— Я… Мы с Тиной… Она… — мямлил тот.
— Да что происходит?! Эйдан, может, ты расскажешь?
Он скрестил ноги, продолжая сидеть на диване, и произнес:
— Гуляя по лесу, Нил вместе с Тиной, дочерью Кирилла, забрел на территорию бурых. Ее похитили, а его отправили доставить послание. Но мне он не сказал. Говорит, просили лично тебе передать, — развел руками друг.
— Говори! — стальным голосом велел я, глядя на омегу.
Силу Альфы применять не стал, а то он вообще дара речи лишится, тогда точно слова не вытянешь.
— Их Альфа хочет встречи с Вами, — дрожащим голосом произнес Нил. — Сказал, что если через час Вы не будет у него, то… Тина умрет.
— Этого не может быть! — с яростью зарычал я и раздраженно ударил ладонью по столу. — Мать вашу! Почему именно сейчас? Прям какая-то черная полоса.
Что делать, не представляю. Если пойти на поводу вожака бурых, то потеряю время и, возможно, за этот период Снежке может понадобиться моя помощь. Если же отправиться на ее поиски, проигнорировав приглашение Альфы соседней стаи, то одна из моих волчиц умрет по моей вине. Смогу ли я простить себе смерть одной из нас? Нет! Я ведь Альфа, на мне ответственность за стаю… Но Снежана… Она также нуждается во мне. Если и она погибнет, пока я буду занят другим? Всем своим существом чувствую, как она зовет меня. Даже представить не могу, как ей страшно сейчас. Где она может быть? Почему я не чувствую ее запах?! Дьявол!
Поднявшись, я начал мерить кабинет шагами, пытаясь принять верное решение. Потирая лицо, ходил туда-сюда, но ответа не было. Естественно, мой волк хотел продолжить поиски любимой, но и бросить члена своей стаи на растерзание бурым я не мог. Кто знает, что они задумали? Что они с ней сделают?
— Дарен, ты иди, а я займусь поисками Снежаны, — сказал Эйдан, оторвав меня от раздумий.
— Мы займемся, — подала голос Соня, которая все это время молча сидела рядом с братом.
Я колебался. Станет ли Соня искать ту, кого считает соперницей? А если она навредит Снежане?! Множество вопросов крутилось в голове, но ответов не находилось. Остановившись, я поджал губы, принимая решение. И вдруг в груди кольнуло. Я почувствовал, как сильно Снежа нуждается во мне, как ей сейчас страшно и одиноко. Не сумев удержать рык внутри, позволил себе выпустить гнев наружу. Омега вжал голову в плечи и попятился.
Одну руку я положил на бедро, другой потер подбородок и распорядился:
— Эйдан, отправляйся в стаю бурых, узнай, что они хотят за Тину. А я продолжу поиски своей пары. Вы же понимаете, что каждая минута может быть на счету. Снежана — человек, если с ней произойдет что-то плохое, она не сможет восстановиться, как мы.
Выбор дался нелегко. Но, с другой стороны, не думаю, что Альфа бурых может причинить вред нашей волчице лишь потому, что она разок пересекла их территорию. Как поступаем мы в таких случаях? Сначала предупреждаем, а потом действуем. Но никогда никого не убиваем. Убийства в стае под запретом. Именно потому, что не чувствовал опасности от соседей, я принял решение отправиться за Снежаной.
Соня смотрела на меня, как на врага. Взгляд был полон презрения и злости.
— Не обсуждается! — грозно бросил я и покинул кабинет.
Поиски продолжил с того места, где меня прервали в прошлый раз. Приняв ипостась волка, вернулся к реке и снова попытался уловить запах. Ничего. Тогда все-таки отправился проверить пещеру. Оказавшись на месте через две минуты, заметил, что к расщелине, через которую мы попадаем внутрь, придвинут булыжник. Принюхавшись, я уловил запах Сони в воздухе. Со злостью зарычал, обращаясь в человека. Если это дело рук Сони, не мешкая, вышвырну ее из стаи.
Закончив трансформацию, бросился на выручку своей паре. Отодвинул камень и вошел в пещеру.
— Снежок, ты здесь?..
Принюхался — Снежкин запах витал в воздухе. Я с облегчением выдохнул и пошел по нему.
Снежана
— Дарен? — встрепенулась я, услышав его голос.
Я знала, что он найдет меня! Теперь мне ничто не угрожает.
— Я здесь, Дарен!
Я выбежала к нему навстречу, кинулась на шею, крепко прижалась. Почувствовала себя рядом с ним в безопасности. И только потом до меня дошло, что он совершенно голый. Отстранившись, смущенно отвела взгляд.
— Ты почему голый? — прошептала я, и уголки моих губ поднялись.
— Я… купался. Люблю купаться голышом по вечерам, знаешь ли, — усмехнулся Дарен.
— Ну-ну, — хихикнула я. — Ты же сухой.
Прикоснулась ладонью к его груди.
— Черт! — он потер бровь. — Ладно, сдаюсь. Ты меня подловила. Я искал тебя… Понимаешь… нюх человека не такой хороший, как у волка, поэтому я… — он замолчал и, прищурившись, спросил: — Хочешь поговорить об этом?
— Хочу, — я закивала, как болванчик в машине отца. — Когда я узнала… ну… что здесь живет стая волков, подумала, что та женщина… Ева… сумасшедшая. А потом…
— А потом ты сложила кусочки мозаики и все поняла?
— Ага, — я сделала паузу, затем спросила: — Почему ты сразу мне не рассказал о том, кто ты?
— Я хотел, чтобы сначала ты меня узнала. — Дарен прикоснулся костяшками пальцев к моей щеке, провел до подбородка. — К тому же я боялся испугать тебя.
— Спасибо, — вырвалось у меня.
— За что? — не понял Дарен, продолжая водить пальцами по моей коже.
— За то, что не рассказал сразу.
Тут я неожиданно чихнула.
— Эй, да ты вся дрожишь! — Дарен обнял меня, делясь теплом.
— Какой ты горячий, — поразилась я. — Это нормально?
— Для меня да. Температура тела оборотня 38–39 градусов.
— О, да с тобой любая зима нипочем! — усмехнулась я и сделала серьезное лицо.
На мгновение в пещере воцарилась тишина, такая, что можно было услышать, как одновременно бьются наши сердца. Но у меня слух не такой, как у Дарена, поэтому я слышала лишь свое и его дыхание. И мне этого было достаточно. Главное, что мы снова вместе.
Я обняла его, прижалась губами к шее. В этот момент почувствовала себя какой-то озабоченной маньячкой, потому что безумно хотела Дарена. Он был полностью обнаженный, а я… Я дар речи потеряла. Щеки начали полыхать. Пришлось отстраниться и снова неловко отвести взгляд.
— Что с тобой? — спросил Дарен, приподнимая мое лицо.
Когда наши глаза встретились, я не могла соврать ему, поэтому выложила все, как на духу:
— Просто, когда ты так близко, — я сглотнула, — да еще в таком виде… Я чувствую себя не в своей тарелке.
— Прости, я сейчас оденусь.
Он уже собирался отойти, как я заорала и схватила его за руку:
— Нет! — притянула к себе, дрожа от возбуждения. — Пожалуйста, не надо…
