– Просто взяла и исчезла?
– С нами такое случается. Иногда мы все бросаем, чтобы начать жизнь с чистого листа, а порой срываемся с насиженного места, когда чуем опасность. Ты ведь понимаешь, о чем я?
Арина понимала. Ее собственная жизнь была иллюстрацией слов Анук.
– Поэтому, когда Марта исчезла, никто особо не встревожился.
– Кроме Флоры, – раздался с заднего сиденья голос Софьи. Оказывается, она проснулась и теперь прислушивалась к разговору. – Девчонка пыталась убедить нас, что это ненормально, требовала, чтобы мы занялись поисками Марты.
– А вы? – Арина обернулась, чтобы видеть лицо толстухи.
– Если ведьма не хочет, чтобы ее нашли, она сделает для этого все возможное, – вместо Софьи ответила Анук. – Есть определенная этика, или, если хочешь, кодекс. Мы не вмешиваемся в жизнь друг друга.
Арина это уже заметила. Моя хата с краю. Каждый сам по себе.
– Зачем же нужен Круг? – Ей не удалось скрыть раздражение, и Софья за ее спиной многозначительно хмыкнула.
– Он делает нас сильнее. – Анук съехала с шоссе на грунтовку. – Бывают такие дела, разбираться с которыми лучше сообща.
– Флора требовала собрать Круг, когда пропала Марта? – догадалась Арина.
– Требовала, – согласилась Софья.
– Но вы ей отказали.
– Да.
– Почему?
– Потому что, прежде чем что-то требовать, нужно проявить уважение. А с уважением у Флоры были большие проблемы. Это во-первых. – Арину обдало прохладным воздухом – Софья вспомнила про свой веер. – А во-вторых, Марта не пропала, она ушла.
– Во всяком случае, тогда мы так думали, – сказала Анук.
– Я и сейчас так думаю. Целительство отнимает уйму сил, а Марта, попрошу заметить, лечила отнюдь не бородавки. Сидит небось где-нибудь на Тибете, поправляет здоровье. А эта паршивка, после того как ей отказали, совсем слетела с катушек. Анук, чего ты молчишь? Скажи! Она ведь всю нашу работу саботировала. И с гадалкой этой, уверена, назло нам все сделала.
– Гадалка, между прочим, тут, – проворчала Марго, а потом добавила: – Как страшен мир, кругом интриги!
Будто что-то почувствовав, Софья покосилась на пустое место рядом с собой и спросила:
– Она что, здесь?
Арина кивнула в ответ.
– Все равно я не понимаю, зачем Флора хотела меня видеть? – Марго рассеянно повертела в руках свою черепушку. – Спроси у них.
Арина спросила, ей и самой хотелось понять.
– Возможно, сообщение отправила не Флора, – после недолгих размышлений сказала Анук. – Мы не берем в Круг телефоны, чтобы не отвлекали. В тот раз мобильные остались на веранде. А потом, после предсказания, началась такая неразбериха. Отправить сообщение мог кто угодно.
– Почему Марго ничего не помнит? – спросила Арина. – И почему она осталась тут, в то время как Флора и Альбина ушли?
– Знаешь, что такое пророчество? – вопросом на вопрос ответила Анук. – Это глубочайший транс: тело отдельно, душа отдельно. Убили тело, а душа осталась неупокоенной. Как я понимаю, Марго пророчила первый раз в жизни. Без подготовки это очень тяжело. Она не вышла до конца из измененного состояния сознания, когда отправилась на встречу со своим убийцей.
– В домике никого не было, когда его сносили, – прокомментировала Марго и хихикнула. Смешок получился невеселый, истеричный.
Дорога тем временем уткнулась в уже знакомые Арине заросли. Дальше пришлось идти пешком, то и дело останавливаясь, дожидаясь, пока Софья отдышится. Блэк, который появился, стоило только Арине выйти из машины, теперь степенно трусил рядом и даже не пытался забежать вперед.
В доме за зеленым забором ничего не изменилось. Из-под горшка с геранью Арина достала ключ, открыла замок. Анук переступила порог первой, принюхалась, обошла большую комнату по периметру, в раздумьях постояла перед фотографией.
– Это его ты видела в своих видениях? – спросила она, не сводя взгляда со снимка.
– Да, – Арина кивнула. – Кажется. То есть я почти уверена. Он был весь в крови…
– Своей?
– Чужой.
– Это ее старший брат. Родство очевидно. – Анук наконец отвернулась от фотографии и посмотрела на Софью, развалившуюся на старом диване. – Ты что-нибудь слышала о ее брате?
– Ничего. – Толстуха покачала головой, вылила в себя остатки минералки. – До сегодняшнего дня я даже не догадывалась о его существовании. Надо спросить у Ямахи. Она с Флорой общалась почаще нашего. Видящая и слышащая всегда найдут тему для разговоров.
– Спросим, – пообещала Анук и направилась к выходу. – В доме нет ничего интересного.
Снаружи тоже не было ничего интересного. Что может быть интересного в смерти?..
Вслед за Анук они обошли дом, приблизились к участку свежевскопанной земли.
– Тут ее кровь. Много крови. – Анук поморщилась. – Но тела здесь нет.
– И вы можете ее найти? – спросила Арина, внутренне холодея от такой перспективы.
– Не только я, но и твой мертвый пес, если уж на то пошло. Он чует смерть не хуже моего.
Словно в подтверждение ее слов Блэк рыкнул.
– Ищи! – велела Арина и тут же обернулась к Анук: – Это я не вам, а ему.
– Я поняла, – Анук усмехнулась, взяла в руку горсть земли, понюхала. Ее смуглое лицо побледнело, а взгляд сделался мутным, с поволокой, как у наркоманки.
– Не отвлекай ее теперь, – шепнула Марго. – Она ищет след.
След Анук нашла очень быстро, не обращая внимания на присутствующих, направилась в глубь сада, к прячущейся за кустами сирени потайной калитке. Оттуда в лес убегала узкая тропинка, идти по которой можно было только поодиночке, гуськом. Так они и шли: впереди Анук, следом Блэк, за ним Арина с Марго. Замыкала процессию Софья. Шли долго, лес как-то незаметно из веселого дачного березняка превратился в мрачный ельник, темнел, обступал со всех сторон, сердито шумел ветвями. Анук ни на мгновение не замедляла шаг, и Софья давным-давно отстала, пропала из виду.
Анук остановилась внезапно, так, что шедшая следом Арина едва не сбила ее с ног и не упала сама. Блэк завыл. От его воя Марго испуганно вздрогнула, обхватила себя за плечи.
– Вот мы и пришли, – сказала Анук будничным тоном. – Это где-то здесь.
Они стояли на краю небольшой лесной поляны, неожиданно светлой для такого сумрачного леса, поросшей земляникой и чабрецом, с выглядывающими из колючей травы осенними цветами.
