- Зачем ты мне это рассказываешь? - опешила я.
- Ты смелая... Я тогда не смогла, забоялась, а ты сможешь. Пожалуйста! - Фина прибавила шагу, и вскоре влилась в большую компанию, поднимавшуюся перед нами.
Из того, что говорила мне Фина я поняла едва ли половину: что Сай считает местных девиц корыстными и не берет у них бус. Я застонала: бусы, опять бусы, а я так толком и не знаю - зачем они нужны.
После завтрака я была настроена весьма решительно, настойчиво усадила Мию в автобусе на свое место у окна, жестом фокусника извлекла из рукава минибук и протянула его Мие.
- Предлагаю обмен, - улыбнулась я ей, - я отвечаю тебе на вопросы про то, как им пользоваться, а ты... Ты объяснишь мне про бусы.
- Про бусы? - нахмурилась Мия, не отводя, впрочем, взгляд от бука в моих руках, - так это любой малышке известно!
- Ну так и расскажи на уровне... для малышки.
- Зачем тебе? - Мия удивилась настолько, что перевела взгляд на меня, - Ты... ты не знаешь про бусы? Разве тебе мама не рассказывала?
- Неа, - вздохнула я.
- А, так ты, наверное, уже сговоренная была, тогда понятно, что тебе про бусы ни к чему и знать было. А как одна осталась... Да, понятная история: сирота не нужна, а про сговор напомнить и тебя защитить было некому.
Я только хлопала глазами, наблюдая, как ширится и полнится моя керимская биография. Пришлось придвинуться к Мие поближе, приперев её к стенке автобуса в буквальном смысле, и настойчиво попросить, покрутив минибук в руке:
- Бусы, Мия, бусы!
Мия вздохнула:
- В общем, так. Каждая девочка, которой уже есть пятнадцать, считается взрослой и может подарить понравившемуся парню бусы. Ну, это как признание - "ты мне нравишься".
- А если он не возьмет? - уточнила я.
- Это еще поискать надо такого, чтобы не взял! Сайгон, наверное, единственный такой принципиальный. Нет, конечно, отказаться-то от бус можно, можно и потом снять с куртки и вернуть, но зачем? Чем больше на тебе бус разных цветов, тем ты более завидный жених. Они между собой считаются, у кого цветов больше...
- Цветов? - удивилась я.
- Ну да, у каждой девушки свой цвет бус, как в пятнадцать выберешь - так и до замужества.
- А чего считаться? Попросил у всех симпатичных девчонок, и все... первый парень на деревне.
- Вот что значит сговорили тебя рано, - всплеснула руками Мия, задев мое плечо, - совсем ничего не соображаешь. Не может мужчина просить, это... ну, таких никто не уважает, стыдно это. Невеста же выбирать должна.
- А количество бусин какую-нибудь роль играет?
- Нет, никакой... Я не пересчитывала никогда, сколько получилось - столько и подарила.
- Значит, принимать можно бусы от любых понравившихся девушек? И дарить любым понравившимся парням?
- Да, так - улыбнулась Мия, - ну, кроме свадебных. Если уж мужчина свадебные принял, то все, дело к брачным браслетам идет, тогда на куртке только их и оставляют, все остальные спарывают.
- А если мужчина решит, что не хочет жениться и свадебные бусины вернет? - уточнила я
- Запрета на это, конечно, нет... Но из рода вышибут, чтоб род не бесчестил, значит дорога одна - к Серым Братьям. Да и кто потом такому решится свадебные бусины подарить, вдруг снова... вернет? Так можно после Грани по пути Прерванных Линий уйти. Потому, обычно, свадебные сразу и не дарят, присматриваются, сговариваются.
Я выстроила ассоциативный ряд "бусины - валентинки, бусины - помолвка, свадьба", решила, что уточню детали позже, и, успокоившись, отдала Мие мини бук. После прошлой летной практики у меня так и не дошли руки удалить прочитанные сентиментальные романы, а вчера ночью, отвернувшись к стене и накрывшись одеялом, мне удалось скинуть их с большого бука на маленький. Мия под моим руководством запустила читалку, открыла книгу, и, судя по её выражению лица, впала в нирвану, но я, наконец, поняла, что царапнуло меня и в разговоре с Финой, и в объяснениях про бусины:
- Мий, а что такое Грань?
- Это день, в который мужчине исполняется тридцать, - отмахнулась от меня Мия, даже не заметив, что я опять задаю "детские" вопросы.
- А что будет, если к этому дню Сай ни от кого не примет бусин? С ним что-то случится?
Мия оторвалась от читалки, подняла на меня взгляд:
- Ну как-то так, да, - голос при этом у Мии был отсутствующий, - Случится.
Вопреки уже устоявшемуся размеренному распорядку дня ближе к обеду автобусы свернули с основной дороги, углубились в небольшой лесок и остановились на широкой поляне. Молоденький Джеф, которого я запомнила по стычке в Нашере, и который был нашим сопровождающим на сегодня, еще раз глянул в окно, потом обернулся к нам и растекся в улыбке: 'Будет пикник!'
В автобусе начался гомон, Джефу сразу же задали столько вопросов, что он не успевал отвечать, и только растеряно улыбался. В распахнувшуюся дверь запрыгнул еще один знакомый воин - Терренс, брат командира, и принялся проводить инструктаж. Привычные требования: не подходить к открытому огню, пить только воду из специальных фляг, закрыть голову и шею шарфом, чтобы избежать укусов насекомых, не покидать поляну без сопровождения кого-либо из воинов, особенно если требуется зайти в лес, далеко в лес не заходить, мыть руки обязательно с дезинфицирующим мылом и не устраивать никакой самодеятельности. Я разглядывала Терренса и думала: почему они с Саем так непохожи? Нет, бесспорно, у обоих было что-то облике, жестах и мимике, что словно кричало о родстве, но поставь их рядом и более непохожей пары не найдешь. Крупный, ширококостный, черноволосый и смуглый Терренс - и Сай, с его светлыми растрепанными волосами и худощавым, поджарым телом.
После идеологической части мы, наконец, выбрались на солнышко. Я привычно скрутила из шарфика хиджаб себе, хихикающей Мие и еще паре девушек из нашего автобуса, и мы, под присмотром вооружившегося Терренса, двинулись к ближайшим густым кустам. Замешкавшись, я оказалась в последних рядах, практически рядом с нашим сопровождающим, и с интересом оглядела длинноствольное оружие с оптическим прицелом в его руках.
- Это так необходимо?
К чести Терренса он не удивился вопросу и не попытался отделаться от меня.
- На ничейных землях - да. Надо быть готовым ко всему.
- Терренс, - начала я, но он перебил с улыбкой
- Лучше называй меня Терри... Обычно, Терренсом меня зовут, когда хотят вздуть за какую-либо провинность.
- О! И часто... ты даешь повод?
- Бывает, - усмехнулся он, - иначе было бы скучно, разве нет?
Вопрос не требовал ответа, да и мы уже дошли до опушки.
