— Принести тебе кофе? Или еще что-нибудь?
— Да. Кофе подойдет. Спасибо.
Джон тоже выглядел уставшим. Наверно, осмотр места преступления продлился долго и коп поздно вернулся домой. Кофе ему сейчас будет как раз.
Сегодня посетителей было немного. Будто они знали, что мне не до них, и не заходили. Поэтому смена прошла спокойно. Как только я вышла из ресторана, увидела машину Джона на парковке. Он уже ждал меня.
— Поехали?
— Да.
Я села в свою машину и выехала, коп последовал за мной. На машине мы преодолели расстояние до места вчерашней трагедии быстро. В глубине души я боялась, что увижу там, на дороге окровавленный труп напавшего на меня мужчины. Но дорога, как и обочина, были пусты. Я вылезла и безошибочно направилась в нужную сторону. Через десять метров на пожухшей осенней траве лежало тело молодой девушки. Перерезано горло. Но мне в память отпечатался этот взгляд — напуганный и непонимающий. Джон за моей спиной выругался.
— И как мне объяснить, что я забыл в лесу? Как нашел тело?
— Анонимный звонок? Или записка? Я не знаю, ты же коп.
— Да. И иногда я это ненавижу. Спасибо, что помогла найти. Жаль, что я не смог ее спасти.
— Это жизнь. Не всегда все выходит так, как мы хотим. И здесь нет нашей вины.
— Но если бы я вчера был здесь, то она осталась бы жива, а ты не ходила с разбитым лицом.
— Или вместо нее сейчас там лежал ты. Джон, я говорила тебе, что ты не должен вмешиваться в мои проблемы. На моей войне ты не солдат.
— Да, я пушечное мясо.
И что ему ответить? Ведь, это так и есть. И мы оба это понимаем. Поэтому я просто пожала плечами, извиняясь.
— Да все в порядке, Эни, я понимаю. Тебе сейчас лучше уехать отсюда. Я вызову группу.
— Хорошо. Потом скажешь, как все прошло.
— Конечно.
Я вышла из леса и села в машину. Домой.
Остаток дня я потратила на домашние заботы, стараясь отвлечь себя от мыслей. Готовила, убирала, делала хоть что-нибудь! Чем ниже солнце садилось за горизонт, тем страшнее мне было. Умом я понимала, что это все тот же Дар, но ничего не могла с собой поделать. Я хотела пойти к нему в облике банши, хоть немного обезопасить себя. Хотя, это и был самообман. Против Дара я не выстою и минуты.
В одиннадцать часов я вышла из дома и направилась к его дому. Быстро, не оставляя себе возможности передумать. Уже на знакомой поляне, где недавно валялась на земле, уставшая, я остановилась. И громко позвала Дара. Он вышел из дома через несколько секунд, будто ждал меня.
— Банши? — Невесело хмыкнул он, намекая на мой выбор облика.
— Демон, — просто ответила я.
— Может, зайдем в дом и поговорим?
— Нет. Мы будем говорить здесь.
— Почему? Какая разница? Ты чувствуешь себя так безопаснее? Но ты ведь знаешь, что я могу поймать тебя в любую секунду?
— Знаю. Но ты этого не сделаешь. Иначе больше никогда меня не увидишь.
— Эния, — устало позвал он, — хватит. Давай войдем и спокойно поговорим. Я не буду силой удерживать тебя. Захочешь уйти — уйдешь, только дай мне объяснить все. Пожалуйста.
Это «пожалуйста» далось ему очень тяжело. Я видела это. Интересно, он когда-нибудь вообще говорил его? Не уверена. Но, наверное, именно поэтому плавно перетекла назад в человеческий образ и сделала первый шаг по направлению к дому. Дар спокойно следовал за мной, открыл тайную дверь и пропустил в знакомую гостиную. Все такую же теплую и уютную. Это резануло меня еще сильнее. Я старалась найти какие-то незамеченные ранее признаки темной стороны хозяина этого дома. И не находила. Все та же мягкая светлая мебель, те же светильники, шкафы и столик. Тот же бар и камин. Все осталось прежним. Кроме меня.
— Присаживайся.
Я заняла свое обычное место на диване, а Дар сел на противоположный подлокотник. Недалеко, но и не близко. Он не знал, с чего начать разговор. У меня этих проблем не было.
— Ты солгал мне.
— Нет. Я бы солгал, если бы назвал себя тем, кем не являюсь. Но я вообще не сказал о своем виде. Это разные вещи. Я не вводил тебя в заблуждение.
— Нет? Но ты же демон!
— И что? Что из этого следует? Что я априори являюсь злом? Что я тварь, подлежащая уничтожению и мне нельзя доверять? Что ж, очень жаль, если ты так думаешь.
— Не думаю. Но я теперь не знаю, чего от тебя ожидать?
— А чего ты ждала раньше? Ничего не изменилось!
— Для меня изменилось. Черт! — Я нервно кусала губы и забыла, что нижняя была разбита. Теперь зажившая ранка открылась. Я прикоснулась пальцем к губе, а затем посмотрела на него — подушечка была вымазана кровью. Ну вот. Подняв взгляд на Дара я осеклась. Он с таким гневом смотрел на мою губу, сжимая руки в кулаки, почти скрипя зубами.
— Он ударил тебя, — прохрипел мужчина и неосознанно протянул руку ко мне. А я настолько же неосознанно отшатнулась. Протянутая рука упала. В глазах Дара появилась боль. — Ты боишься меня.
— Да.
— Эния, я никогда не причиню тебе вреда!
— Может быть, но перед моими глазами все еще стоит сцена, когда ты этими самыми руками превращаешь живое существо в кровавое месиво.
— Когда я увидел, как ты оседаешь в его руках, я сорвался. Да, я хотел причинить ему боль. Хотел оторвать ему руки, которыми он прикасался к тебе. Никому это не позволено.
— Кроме тебя? — Слова Дара говорили намного больше, чем он рассчитывал. Никому нельзя ко мне прикасаться?
— На тебе моя метка.
— И что? Мы оба знаем, для чего она была поставлена. У нас соглашение, я не принадлежу тебе.
Дар рвано выдохнул и отвернулся. Странное направление принимает наш разговор. Совсем не то, из-за чего я сюда пришла. Кстати!
— Ты вернешь мне гребень?
— И ты уйдешь?
— Мне нужно домой. Я пришла поговорить, и мы поговорили.
— Да ни хрена мы не поговорили! — Бросил Дар и стал нервно расхаживать по гостиной туда-обратно. — Эния, я планировал рассказать тебе о своем виде позже. Я надеялся, что узнав меня лучше, эта информация воспримется тобой спокойнее. Что ты будешь судить обо мне не по «обертке». Но все произошло слишком рано и изменить этого я не могу, поэтому прошу тебя не делать поспешных выводов. То, каким ты меня узнала — это настоящий я! Не маска, не личина! Это я! И я ни разу не солгал тебе. Пусть, ты многого еще не знаешь, не видела меня в других ситуациях. Но я никогда не претворялся с тобой, не пытался приукрасить себя, пустить тебе пыль в глаза. Не отказывайся от меня только потому, что я демон. Да, я могу быть жестким и жестоким. Но я рассказывал тебе о своей жизни и ты должна понять, что иного выхода у меня нет. Я просто выживаю!
— Я понимаю. — И я, правда, понимала.
