- А вы не помните?
Привычный вопрос. И совершенно дурацкий – иначе зачем бы она спрашивала? Агата глянула исподлобья, и Келдыш легко согласился:
- Конечно, вопрос идиотский! Раз уж вами завладела ваша магия…
Он картинно повел рукой, приглашая ее полюбоваться на содеянное. Стена, на которой совсем недавно плясало его пламя, была снесена полностью. Кирпичи разбросало вокруг, на них Агата как раз и валялась.
- Это… что?
- Это то, чего вы, видимо, и добивались: сотворили файербол и тут же решили опробовать его в действии. Я честно пытался вас остановить, да куда уж мне, старому да хворому…
- Но я… я опять ничего не помню!
- Вот даже и не вздумайте сейчас вспоминать! Пожалейте нервы и здоровье своего несчастного куратора!
- То есть, я запустила файерболом в стену и тут же шлепнулась в обморок? – да уж, обмороки распрекрасно ей помогут в Кобуци! – Я что, такая хилая?
Келдыш спокойно сказал:
- Отдача. Вставайте.
- Ага. Ой…
- С вами все в порядке, кости целы, сотрясения нет. Я слегка подкорректировал ваше падение – вы должны были прямиком угодить во-он в тот колодец.
«В порядке" она себя не чувствовала; кажется, все до единого камня оставили ей на память по синяку. Ковыляя мимо ямы, на которую указал Келдыш, Агата заглянула в нее и содрогнулась: стоячая темная вода, не позволявшая увидеть дно, и торчащие из нее ржавые штыри арматуры...
- Отдача? – переспросила Агата с запозданием. – Какая отдача?
Келдыш сделал большие глаза.
- Обычная! Вы швырнули файербол – применили практически… м-м-м… огнестрельное оружие и думаете, что не будет никакой отдачи?
- Но ведь волшебство на меня…
- Действует. Когда вы сами совершаете магическое действие, то теряете свою защиту, антимагию, и становитесь уязвимой. Как и все мы, волшебники, – Келдыш подумал и добавил педантично: – Конечно, с поправкой на ваш потенциал. Забирайтесь в машину.
Агата всю дорогу вздыхала, трогая то затылок, то нос, то рассматривая сбитые ладони – кожа с них была словно наждаком содрана. Келдыш косился, но помалкивал. Заявил уже у интерната:
- Теперь понимаете, что мы с вами не с того начинаем? Вам нужно тщательно изучать ОБээМ – основы безопасной магодеятельности - а не сразу БээМ, боевую магию. Надеюсь, на некоторое время это отобьет у вас желание скакать по вершкам.
И укатил себе. Преспокойненько. Нет, он иногда ее просто до бешенства доводит!
- А что мы все у стены и у стены? – по-хозяйски спросила Агата. - Может, пойдем, прогуляемся? Ну если не туда, – она показала на развалины на той стороне котлована, - то хоть по лесу…
- Гулял я как-то по здешнему лесочку, - задумчиво сказал Борис. – Был он тогда не в пример нынешнему тих и мирен. Так что мы потеряли в нем всего двух человек.
Агата неуверенно заглянула ему в лицо – не зная, шутит ли он. Дегтяр выглядел серьезным.
- Ну что? – сказал он, посматривая поверх ее головы на друга. – Девушка настаивает на активных действиях. Может, и впрямь немного разомнемся? А то мы как пришпиленные к… одному месту.
Келдыш, прищурившись, вглядывался в чахлые заросли по левую сторону от развалин.
- На какое расстояние вы можете отдаляться от точки входа?
- А? – автоматически выдала Агата и сообразила. – Не знаю. Может, расстояние вообще не имеет никакого значения. А давайте сначала попробуем отойти недалеко, чтобы стена оставалась в пределах видимости.
- Ну давай, Игорян, решайся уже! – нетерпеливо сказал Борис. – Уже понятно, что унести мы отсюда ничего не сможем, давай хоть осмотримся как следует.
- Да и мне практика нужна, - отважно добавила Агата, – в изучении вашей… БээМ.
- БээМ! – в восторге повторил Борис. – Мы в Академии называли боевую магию БОММ! По шуму и по последствиям. Игорь, ты уже начал давать частные уроки?
Келдыш пробормотал нечто трудноразличимое. Скомандовал:
- Борис – первый; Мортимер, держитесь от него шага на три. Я – сзади.
- Идите вперед: там может быть опасно, я сзади прикрою! – поддразнил Дегтяр.
И улетел.
Вернее, показалось, что он полетел – так легко и быстро Борис двинулся вперед, большими прыжками покрывая расстояние. А если бы еще и крылья выпустил? Агата шла, настороженно посматривая по сторонам – и мысленно смеялась над собой – как будто она знает, чего нужно опасаться! Всего, что шевелится? Келдыш шел совершенно бесшумно, Агата даже пару раз оглянулась, чтобы убедиться, что он по-прежнему здесь. Под ее же ногами земля (или песок?) скрипела нещадно, как будто постоянно трескалось и трескалось стекло. Почва и посверкивала стеклянно, разбрасывая мелкие слепящие зайчики. Агата поначалу щурилась, потом и вовсе начала отгораживаться от высверков ладонью, отчего не видела, куда ступает. Она заметила, что в лес-то вошла, только когда вспышки прекратились.
Не лес – лесок. Невысокие, какие-то перекрученные, а кое-где и просто завязанные узлами деревья с редкими жесткими листьями. Агата осторожно потрогала один, попробовала сорвать – лист не поддавался, потрескивал под пальцами, точно деревянный. Агата отдернула руку, услышав за спиной шипение Келдыша:
- Нич-чего не трогать!
Корни змеились под ногами, высоко выступая над пепельно-серой почвой: похоже, деревья стремились выпростать свои ноги-корни и убраться из негостеприимной Кобуци. Агате показалось даже, что они незаметно, но шевелятся: иначе как объяснить, что она ставит ногу на свободный участок, а оказывается в капкане сложно сплетенных корней? Обернулась сказать об этом Келдышу, увидела его напряженное лицо – куратор смотрел вперед. А деревья, наверное, вовсе не казались ему странными и опасными; может, в Кобуци все леса такие. Ходячие.
Еще несколько шагов, и деревья расступились. Длинная плоская равнина (долина?), на горизонте – невысокие лысые горы, темная зелень с частыми серыми, рыжими, желтоватыми проплешинами. Проплешины парили – дымились? Серое небо, нависающее над равниной, казалось, подпитывалось этими дымами, и ближе к горам окончательно укладывалось на землю сытым тяжелым брюхом. Или там стоял такой густой туман?
- Какая красота, - произнес задумчиво Келдыш, - в природе разлита…
Дегтяр напряженно разглядывал долину.
- Не было этого, Игорь! Ни-че-го! Только лес до самых гор. Речка тут еще протекала, Чернавка, мы ее Мерзавкой прозвали.
- Вон там вроде вода поблескивает, - показала Агата. – Может, как раз речка или озеро.
- Ну что? Идем обследовать местность?
Все трое оглянулись. Развалины НИЦЭМа были хорошо видны поверх низких деревьев.
