«Это для выпускного?» спросил Кэм.
«Король СМИ подумал, что студенты заслужили великолепное место для проведения своего гладиаторского боя», сказал Люцифер. «Это все сделано из пепла, но это выглядит впечатляющим, правда? Ни один смертный архитектор не мог бы сделать такое.»
«Ты хочешь, чтоб тебя наградили?» Кэм просил.
«Не исключаю» сказал Люцифер «Ты мог бы время от времени признавать мои способности». Дьявол вытащил маленькое квадратное зеркало из кармана его джинсов и показал его перед Кэму.
Кэм толкнул зеркало подальше. Ему не нужно было смотреть на свое отражение, чтобы знать, что он увидит там. Теперь он мог ощущать последствия того проклятия, которое дьявол наложил на его тело. Он был изможденный, одутловатый, жалко смотреть. Девушки в Трамбулле останавливались на середине разговора только, чтобы наблюдать, что он спускается по лестнице в свой первый день здесь, теперь только замечают Кэма, когда он стоял на их пути. Он не привык к этому. Его симпатичная внешность всегда была частью пакета, точно так же, как со всеми ангелами.
Это грызло его, хотя он и пытался не допускать этого. Ему придется ответить на этот вызов и доказать раз и навсегда, что он был больше, чем просто красивое лицо.
«Симпатичный мальчик становится уродливым мальчиком». Издевательски засмеялся Люцифер. «Я часто задавался вопросом, была ли у тебя глубина. Без твоих мышц, что леди будут видеть в тебе?»
Кэм коснулась места, где он привык ощущать его тугой, твердый пресс. Живот стал слишком мягким и слабым. Он знал, что его волосы редеют, его лицо заплыло и его щеки обрамлялись двойным подбородком. Он никогда не считал себя особенно самоуверенным, его уверенность в своих силах всегда прибывала где-то глубоко внутри. Но сможет ли он привлечь Лилит теперь, когда он был таким?
«Лилит не влюбилась в меня в Ханаане из-за того, как я выглядел,» сказал Кэм дьяволу. «Ты можешь сделать меня отвратительным, как ты хочешь. Это не помешает ей снова влюбиться в меня». Он был глубоко обеспокоены тем, что это неправда, но он никогда не даст Люциферу удовлетворение, узнать, что он боится проиграть эту игру.
«Уверен?» Злобный дьявольский смех вызвал озноб в позвоночнике Кэма. «У тебя есть восемь дней, чтобы открыть ее сердце, и ни один из твоих страстных, нежных взглядов теперь не сработает. Но если этот макияж недостаточное препятствие, ты будешь рад знать, что это не единственный трюк, который у меня в рукаве.»
«Конечно, нет», — пробормотал Кэм. «Это было бы слишком просто».
«Точно». Глаза Люцифера сузились. «Ах, вот и она».
Дьявол указал через деревья туда, где Лилит сходила со своего школьного автобуса.
Лилит была одета во все черное, за исключением красочного шарфа вокруг ее шеи. Ее длинные волосы были сегодня стянуты назад в косу, вместо того чтобы скрывать лицо. Она выглядела счастливее, чем она была в первый раз, когда Кэм увидел ее в Перекрестке. Был даже уверенный удар в ее шаге, когда она несла свою гитару.
Кэм улыбнулся сначала, но потом темная мысль мелькнула в его голове. Что, если она стала так счастлива здесь и потеряла чувство бунта, что у нее больше не было желания покинуть Перекресток?
Что, если она начала на самом деле любить это место?
Он сиганул с дерева. Он почувствовал, что студенты пялились во все глаза на него, когда он бежал через стоянку.
«Лилит…»
Но прежде чем Лилит услышала его, красная Эскалада проехала вперед и Хлоя Кинг вылезла с заднего сиденья, с дорого выглядящим рюкзаком лакированной кожи, висящим через плечо. Ее подруги по группе выскользнули позади нее, у каждый спортивная подобная сумка и подобное выражение лица.
«Привет, Лилит,» сказала Хлоя.
Поскольку Кэм приближался к ним, он почуял дуновение духов Хлои, которые пахли как торт ко дню рождения и были подчеркнуты воздухом, который пах как зажженные свечи.
«Хлоя», сказала Лилит осторожно.
«Мне было интересно, может ты могла бы быть у меня гитарным техником на выпускном», пропела Хлоя. «Как у королевы…»
«Гм, Хлоя …» откашлялась Джун. «Тебя еще не назвали королевой бала».
«Хорошо.» Хлоя сжала зубы. «Как у номинанта выпускного бала у меня будет много других обязанностей в ту ночь и мне нужен кто-то для настройки гитар моей группы.»
«Нет, Лилит не будет…» начал Кэм.
«Что ты здесь делаешь?» Лилит обернулась, заметив его.
Кэм начал говорить, но Хлоя его оборвала. «Лилит уже призналась мне, что она не собиралась на бал. Я предполагаю, что это потому, что ни один парень не хочет идти с ней и она боится, что она будет выглядеть убого, если она появится без пары. Я делаю ей одолжение. Она по-прежнему имеет возможность посетить выпускной, но она не должна выглядеть как полный неудачник».
Кэм почувствовал как его тело напряглось. Он хотел разнести морально эту девушку, но он сдерживался ради Лилит и смотрел на ее лицо которое должно было исказиться в порыве ярости. Он ждал. Они все ждали.
Лилит посмотрела на ноги в течение нескольких секунд. Когда она подняла глаза на Хлою, ее выражение лица было ясным и спокойным.
«Я не могу», — сказала Лилит.
Хлоя нахмурилась. «Ты не можешь, или не хочешь?»
«Я записалась на бой», сказала Лилит. «Моя группа называется Месть».
Голова Хлои резко развернулась в лево где стояла ее подруга Тереза. «Ты знал об этом?»
Плечи Терезы дернулись. «Они нам не конкуренты. Расслабься».
«Не говори мне «расслабься»,» рявкнула Хлоя. «Это ваша работа, чтобы держать меня в курсе всех событий выпускного». Она быстро моргнула, возвращаясь к Лилит. «Ну, ты все еще можешь играть в своей собственной группе. А это было бы просто за дополнительные деньги». Она улыбнулась, ложа руку на плечо Лилит. «Что ты скажешь?» «Сколько?» спросила Лилит и Кэм внезапно понял, почему Лилит даже обрадовалась предложению Хлои. Ее семье были нужны все дополнительные деньги, которые они могли получить для Брюса.
Хлоя на секунду задумался. «Сто баксов».
«И что я должна делать?» Лилит спросила.
«Просто приезжать к нашим репетициям и убедиться, что моя гитара настроена и струны целые,» сказала Хлоя. «У меня сегодня Bar Method, но завтра у нас репетиция у меня дома после школы.»
Ты лучше, чем это, хотел сказать Кэм. Ты слишком талантлива, чтобы быть администратором разъездного театра Хлои.
«Я пройду», сказала Лилит.
«Ты говоришь «нет»?» удивилась Хлоя.
«Ты мой конкурент,» сказала Лилит. «Мне нужно сосредоточиться на моей музыке, так что мы можем победить вас в бою».
Хлоя сузила глаза. «Я собираюсь раздавить все ваши драгоценные маленькие мечты». Она взглянула через левое плечо, потом через правое. «Девушки, пойдемте».
