Знаменитость. В торговом центре, где я обедала. Какое замечательное совпадение.
Ага, как же.
Мое сердце ушло в пятки. Один из фейри был здесь. Просто, то что мне нужно. В то время как у этого человека было лицо малоизвестного актера из последнего пиратского фильма, я поняла, что должно быть это Финиан, меня проверяет.
Фейри могли принимать любой облик, который захотят, и часто их выбор останавливался на знаменитостях.
Мой салат во рту вдруг стал на вкус как грязь.
– Я наверное, должна идти, – сообщила я Мари, поднимая руку, чтобы махнуть официантке.
– Идти? Но мы только начали разговаривать, – сказала она, странно глянув на меня.
– Знаю, – я вновь посмотрела на фейри, когда он отказался дать автограф и позировал на камеры у противоположной стены зала. Разыгралось ли у меня воображение или он кружит по кафе с какой-то целью? Или я просто становлюсь параноиком?
Оказалось, нет, я не параноик. Фейри обошел кафе и направился прямо в нашем направлении, его взгляд был прикован ко мне. По его лицу расползлась холодная улыбка, когда он спешил в мою сторону.
Я оказалась в ловушке.
Мари продолжала странно смотреть на меня, когда я вскочила на ноги, копаясь в своей сумочке.
– Мне нужен счет, – произнесла я вновь. – Надо идти. Прости.
– Все в порядке, – ответила Мари. – Я оплачу.
Я с благодарностью во взгляде посмотрел на нее и двинулась к столику Хью.
Фейри преградил мне дорогу.
– Привет, сладенькая. Что тут у нас? – он склонил голову, смотря, как завороженный, на меня. – Это мой счастливый день?
Я сохраняла свой тон спокойным.
– Как ты нашел меня здесь?
– О, это очевидно, моя дорогая, – сказал он сладким голосом. – Ты заполнила весь воздух феромонами.
Я прищурилась на него. Его тон казался более слащавым, более вежливым, чем я помнила.
– Нам правда необходимо говорить об этом сейчас, Финиан? – спросила я, и мое сердце подскочило к горлу.
– Финиан? – он выгнул брови – Так вот кто прячет тебя? – спросил фейри. – Какой непослушный мальчик. Я и не подозревал, что у него в руках такой восхитительный приз… и так близка к созреванию, – он стряхнул воображаемую пылинку с моего плеча. – Хотя, слишком плохо для него. Ты идешь домой со мной.
Если это не Финиан… тогда кто?
– Я никуда не пойду, – возразила я, слегка осаживая страх в животе.
– О, но ты пойдешь, – произнес он низким голосом и наклонился. – Посмотри на свою кожу, выставленную на показ. Не хотел бы я, чтобы случилась трагедия и ты показала всем присутствующим себя настоящую. Они могут не понять увиденное… и что же тогда произойдет с тобой?
Я вспомнила рассказ Хью о Джерси Девиле и вздрогнула. Никто не поймёт здесь.
Странный фейри меня шантажировал. От испуга я сделала шаг назад, но он остановил меня положив руку на мое плечо.
Фейри притянул меня ближе и обнял рукой за плечи.
– Все люди, сидящие здесь, думают, что ты счастливица, получив мое внимание. Каждый из них направил свой телефон с камерой на нас. Я не желаю, чтобы ты в итоге попала на YouTube, милая.
Я вздрогнула. Это мой самый худший кошмар.
– Просто… пожалуйста, не надо.
Большая рука легла на плечо фейри и дернула его назад. Рука фейри слетела с моих плеч. К моему облегчению, позади мужчины появился Хью и оттащил его от меня. Он наклонился, его глаза блестели.
– Она не для твоих прикосновений, друг. Она занята
Взгляд фейри был прикован ко мне, хотя лицо исказила печальная улыбка.
– Я должен был догадаться, что Финиан приставил к тебе сторожевого пса.
– Очень большого, – согласилась я, расслабившись рядом с Хью.
Теперь каждый в кафе смотрел на нас. Телефоны подняты вверх, и я знала, что несколько людей вели запись. Кожу покалывало, но не от монстра, а от страха. Я просто хотела убраться отсюда.
А фейри не отстает.
– Пойдём, Хью, – сказала я. – Пожалуйста. Я просто хочу уйти.
Хью зарычал, заставляя близстоящих людей тревожно подпрыгнуть.
– Делай, как говорит твоя маленькая подружка, – сказал фейри очаровательным голосом. – Я не хотел бы устраивать сцен. Думаю, что каждый этого желает.
– Мы не хотим, – в отчаянье произнесла я. – Давай, Хью. Просто уйдем, ладно?
Но глаза Хью блестели, и я увидела, как из ухоженных, ровных ногтей вновь вырастают когти. Он терял свой человеческий облик посреди переполненного кафе торгового центра. Я видела, как его зубы удлинились и показались из-под верхней губы.
Это кошмар.
Что я буду делать, если Хью превратится в саблезубого тигра перед всеми этими людьми? Это также плохо, как если бы превратилась я.
Хуже, возможно, потому что, если что-то произойдет с Хью, кто защитит меня от фейри, желающего меня похитить?
Я должна остановить Хью. Мои руки потянулись к рукаву Хью, и я дёрнула его за руку, подходя ближе и побуждая посмотреть мне в глаза.
– Пожалуйста, – прошептала я. – Прошу остановись. Ради меня.
Хью опустил на меня взгляд. Его жесткое, яростное выражение лица слегка изменилось. Он встряхнулся, и я увидела, как длинные клыки медленно втянулись. Хью кивнул.
– Ладно. Мы уходим, – его взгляд стал жестче, когда он перевел его на фейри. – Не преследуй нас.
– Даже не мечтай, – произнес мужчина, слишком легко. Он слащаво улыбнулся мне. – Увидимся позже, дорогуша.
Я вздрогнула и прижалась в рукаву Хью, когда мы направились к выходу из кафе. Народ толпился вокруг нас, привлеченный знаменитостью, но к счастью немногие обратили на нас внимание, и слава Богу никто не пошел следом.
Как только мы вышли из кафе и оказались на стоянке, я, облегченно вздохнув, замедлила шаг.
Однако, Хью не замедлился. Он аккуратно положил свои руки мне на плечи и подтолкнул вперед.
– Продолжай идти, Райдер, – произнес он. – Нам нужно сесть в твою телегу и немедленно убраться.
– Машину, – поправила я. – Что случилось?
– Я не верю, что он не последует за нами. – Хью подошел со мной к водительской двери и не отходил, пока я не открыла машину и не скользнула в салон. Он закрыл дверь за мной, затем перешел на другую сторону и сел.
С каждой минутой мне становилось все страшнее. Хью находился в состоянии повышенной боевой готовности, его ноздри раздувались, когда он опустил стекло и втянул носом воздух. Жестом Хью указам мне завести машину, что я и сделала, и аккуратно выехала с парковки.
– К твоему дому есть другая дорога? – спросил Хью, всё ещё вглядываясь в стоянку, когда мы выехали на дорогу.
Я слышала, как в сумочке зазвонил телефон и знала, что это Мари прислала сообщение, желая знать, что черт возьми произошло. Однако, я не могла прямо сейчас ей ответить. Слишком занята, ведя машину и взволнованная поведением Хью.
