Уточнив у Гилина, когда будет готов обед, Лори поспешила за пальто. Мама сейчас должна гулять с ее братом в том самом парке, где и призналась про особенность ее крови.
И действительно, Сандера сейчас медленно прогуливалась с подросшим Мэви в коляске, толкая перед собой этот чудо-подарок Ноала. Принц, узнав, что Мэвлай до сих пор не обзавелся личным средством передвижения, на следующий день после посещения синеглазой женщины, преподнес этот милый и полезный сюрприз.
— Привет, мамуль! — Лори подбежала в гуляющим, чмокнув маму в щеку и нагнулась над коляской, заглядывая внутрь. — А почему мы не спим?.. Привет, Мэви!
Малыш, узнав сестру, улыбнулся и загулил.
— Не понимаю я этого мальчишку, — вздохнула Сандера. — Сегодня постоянно бодрствует, не дает и минуты покоя. Может, хоть свежий воздух успокоит забияку.
Лорлиона пожурила брата пальчиком.
— Нехороший Мэви! Совсем маме отдохнуть не даешь? — малыш засмеялся, увидев ее показную насупленность, отчего Лори растянула губы в улыбке. — Проказник, знаешь, что не могу на тебя сердиться всерьез, и нагло этим пользуешься! — распрямившись, девушка присмотрелась к матери, у Сандеры были синяки под глазами. — Мам, а давай я погуляю с Мэви, а ты пойдешь поспишь?
— Но у тебя же, должно быть, много дел…
— Все дела подождут, а тебе нужен отдых. Не спорь, мам!
Сандера в нерешительности бросила взгляд на замок, после чего нерешительно кивнула.
— Только на пару часиков, — вздохнув, она покачала головой. — Как хорошо иметь помощницу.
Лори потеснила мать от коляски, становясь возле удобной ручки, за которую можно было толкать приспособление вперед.
— А ты меня искала?..
— Поговорим позже, после того, как отдохнешь, — Лори подтолкнула маму к выходу из парка. — Я присмотрю за братом.
Лори проводила маму взглядом, и повернулась к брату.
— Ну что, шалунишка, спать собираешься?
— Гу!
— Тогда давай погуляем, — девушка двинулась по дорожке, припорошенной снегом, с любовью глядя на родное личико.
Мэви был очень похож на Гилина, но и от Сандеры ему передалось немало: тот же овал лица, тот же носик, те же ушки и даже ногти по своему строению напоминали мамины. В остальном — копия папы.
— Мэви, что же ты не давал нашей мамочке сегодня спать?.. Нельзя так, она же устает, а ей нужны силы, чтобы кормить тебя вкусным питательным молочком.
— Гу!
— Проказник, — Лори нагнулась, чтобы поправить одеялко, а то малыш уж слишком разбушевался, пытаясь раскрыться, пусть коляска и защищала от ветра, но все же лучше перестраховаться, болеть маленькому никак нельзя.
— Знаешь, Мэви, а тебе очень повезло, что ты будешь расти и с мамой и с папой, — проходя мимо озера тихо призналась Лорлиона, глядя на водную гладь и останавливаясь. — Я вот своего отца ни разу даже не видела. И не знаю, как его зовут или как он выглядит.
Она подняла руку, создавая на ладони Энергетический шар.
— Возможно, он мне передал часть своей Силы, — Лори задумчиво посмотрела на на меняющую цвет Энергию. — Или это дар от твоего дедушки, нашего дедушки.
Мэвлай, увидев красочный шарик, стал тянуть к нему ручки.
— Тебе интересно?
— Гу! Гу!
— Смотри, — Лорлиона начала вспоминать тренировки с Мастером Рилом, поочередно создавая Энергию различных Стихий, призывая различные уровни Сил и стараясь воссоздать наиболее эффектно выглядевшие «шарики».
Возможно, странно было развлекать ребенка оружием, ведь чистая Энергия — это ничто иное, как самое настоящее оружие, призванное для сражения противника… но если Мэви нравится смотреть на разноцветные всполохи, почему бы не пойти ему навстречу? Тем более Мастер Рил, удивленно качая головой, сегодня сообщил, что не понимает, каким образом, но Лори получилось обрести контроль над той частью своей магии, что отвечала за дозирование мощи. Каким образом ей это удалось освоить за день, вернее за ночь, демон недоумевал, хотя подозрительно косился на ее амулет. Тот самый, с рубином, что Лори снова начала носить на груди, не снимая. Подарок отца.
— Очаровательное применение боевой магии, — раздалось из-за спины, и Лори обернулась, не убирая с ладони красную искрящуюся желтыми искорками молнию, весьма действенное оружие против магии Воды.
Пред ней предстала Роксана.
Первым порывом было послать Энергию как раз к внезапной гостье. Ведь именно она может стать причиной их с Ноалом расставания. И ведь эта блондинка требовала с принца, с ее принца, ребенка!
Погасив в себе подступающий гнев, Лори сжала ладонь, и молнии с хлопком исчезли.
— Роксана?.. Добрый день.
Фреоска кивнула, отвечая на приветствие.
— А это ваш… брат?
Лорлиона кивнула и невольно заслонила собой коляску. Заметив ее жест, Роксана усмехнулась.
— Не бойтесь, я не кусаюсь.
— Я не боюсь.
Блондинка приподняла бровь, оценивающе проходясь по Лори взглядом. Практически также, как при первой встрече.
— Кажется, мы так и не представились друг другу как следует. Я — принцесса Фреоса.
— Я знаю, кто вы, — Лори не сдвинулась с места, а в глазах воительницы появился блеск.
— Вот как?
— Не трудно было догадаться о вашей принадлежности к долинам после упоминания трав, собранных в тех степях. К тому же вы с братом очень похожи. Думаю, он уже успел просветить вас по поводу нашего знакомства?
— Для рини у вас слишком острый язычок, Лорлиона.
— Я воспитывалась в замке и получила образование геуны.
Зачем она провоцирует ссору? Однако чувства берут верх над здравым смыслом.
Эта девушка, Роксана, была ей неприятна. Она вызывала четкое ощущение исходящей от нее опасности. Казалось, стоит повернуться спиной, и эта милая на вид девушка без сомнений воткнет в спину нож.
Хотя, пожалуй, она может ударить и в лицо, не скрываясь. Принцесса. Воительница. Значит, та, что заслужила это звание. Та, кто обошла всех остальных претенденток на трон. И ее действительно нужно сторониться.
Но как это сделать, если их судьбы получились переплетены? Роксана хочет ее мужчину. Наверное.
Хотя настоящая ли цель — ребенок от наследника? Или фреоска преследует другие планы? Если да, то какие именно? Что ей нужно?
Глава четырнадцатая
— Нет, я не думаю, что… — Ноал запнулся, увидев в окно Лори.
Его девочка гуляла по парку с коляской. Но она была не одна. Напротив них с Мэви стояла до боли известная блондинка.
Видимо заметив, как напряглась его фигура, Альморон, встав из-за стола, подошел к сыну, также выглядывая на улицу.
— О чем они говорят? — принц пытался говорить спокойно, хотя дурное предчувствие не оставляло.
Киос вздохнул.
— Ты не научился обходить защиту собственного дома?
— Не в твоем кабинете.
Король покачал головой и, все еще находясь возле высоких окон, ответил:
— Роксана пытается прощупать Лорлиону. Всего лишь легкая пикировка, не переживай. Фреоска не настолько глупа, чтобы вступать в открытый конфликт.
— Мне не нравится, что Рокси до сих пор не покинула Ионтон.
— Она ждет ответа. И не уедет, пока не добьется своего.
Ноал бросил взгляд на отца.
— Ты уверен на счет обряда?
— Нет, но попробовать стоит. Старейшины уважают только силу, и только ее и признают… Меня скорее заботит разрешение поединка.
— Намекаешь на то, кому передать бразды правления после победы?
— В точку, — Альморон вновь посмотрел на беседующих девушек. — Пусть Лори и обладает огромным магическим потенциалом, но Роксана старше. И опытнее в боевом плане. Обряд поможет более-менее выровнять их шансы.
— Если у нас он получится.
— Гисхильдис отзовется, Ноал. Вопрос в другом, согласится ли твоя девушка бросить вызов принцессе?
— Я попробую ее убедить, что это единственный безболезненный шанс подорвать авторитет Роксаны. Если фреоска проиграет, Старейшины не будут так слепо полагаться на ее желания. Не может венец воинов носить тот, кто падет от рук человечки.
