— Ого! Ты знаешь языки?
— Английский и французский, — похвастался Санёк. — У меня бабушка в школе учительницей была. Преподавала французский язык. И меня научила. Английский в школе проходим. Папа мне даже репетитора нанял. Говорит, что у меня способности. Кстати, изредка к нам в деревню приезжают гости из других стран. А мы к ним иногда ездим. Я по обмену от школы в Швейцарии был. У меня французский факультативом. Нас всего четверо по обмену ездило. Какая-то поддержка от государства. Не вникал.
— Тебе там понравилось?
— Да. Хорошо у них, душевно. Меньше машин и больше зелени, чем у нас в городах. Я оттуда рецепты сыров привёз и закваски. Теперь моя семья занимается сыроварением. У нас очередь на продукцию. Я на Буране раз в три дня в город езжу с доставкой.
Покачала головой, поражаясь всё больше. Через час конной прогулки, поняла, что пора слазить. С непривычки мышцы на спине и ногах стали деревянными. Мы попрощались с Сашей и побрели обратно в деревню.
— Дань, мне надо сказать тебе кое-что.
Парень заметно напрягся. Оно и понятно. Последнее время у нас в жизни не густо с хорошими новостями.
— Я беременна.
Он остановился, как вкопанный с удивлением глядя на меня. В серо-голубых глазах плескалось с небо. Я в очередной раз утонула. Может быть, кто-то скажет, что невозможно тонуть в небе. Но когда оно твоё личное, необъятное, любимое, искрящееся лучиками солнца, как сейчас, то всё возможно.
Данил схватил меня на руки и закружил, радостно улыбаясь.
— У нас будет сын!
— Дочь, — поправила его.
— Откуда ты знаешь?
— Лада благословила. Сказала, что будет девочка и чтобы мы дочку назвали в честь неё.
— С ума сойти! Если бы я знал, не пустил бы тебя на лошадь!
— Не становись параноиком. Мне нужны положительные эмоции, а лошадки просто чудо!
— Сейчас у нас и так лимит по опасности превышен. Ни к чему подвергать себя ещё и необдуманным рискам.
— Интересно, как там наши домовики поживают? — дипломатично сменила тему, потому как спорить в такой момент совсем не хотелось.
— Давай позвоним, новостями поделимся.
Никитос был на связи, и морда у него была подозрительно довольная.
— Вы там как? Не скучаете? — поинтересовалась.
— «У нас всё отлично».
— Бруня не зверствует? Половой тряпкой тебя не гоняет?
— «У нас наметился прогресс в отношениях!» — заявил домовик.
— А всего лишь надо было оставить одних, — хохотнул Данил.
В кадре появилась Брунгильда.
— «Веста! Как у вас там? Есть хорошие новости?»
— Есть.
И я рассказала домовым события прошедших дней.
— «Дан скоро станет папкой!» — заверещал Никита.
— Ты радуешься сильнее, чем я, мне кажется.
— «Домовые очень любят детей», — пояснила Бруня. — «Чем больше семья — тем нам уютнее. Мы не любим одиночество».
Я улыбнулась.
— «Вы скоро к нам вернётесь?»
— Ещё два обряда осталось.
— «Это, как два платья, что ли?» — хохотнул Никитос.
Вспомнила мультик и тоже засмеялась.
На следующий день настал черед богини Лели. Мне опять предстояло выступить в роли жрицы.
— Я надеюсь, сегодня мне не нужно будет голой перед деревней гимны петь?
Степан не обиделся, а заливисто рассмеялся.
— Никогда не думал, что увижу такое зрелище. Обряд очень древний и всеми забытый. Было волнительно и очень интересно.
Отсмеявшись, он рассказал о сути предстоящего обряда.
— Этот не такой сложный, и проводят его только женщины. Мужчины не допускаются даже зрителями. Вокруг тебя будут водить хоровод, и славить Лелю красавицу. Твоя задача сидеть в центре и мысленно просить богиню о помощи.
— Ясно. И правда всё проще, чем я думала.
— Вечером тебе принесут ритуальную белую рубаху и отведут на место проведения обряда.
Когда Степан ушел, Данил притянул меня к себе и поцеловал.
— Давай просто с тобой полежим рядышком? — попросил он. — Мне нравится чувствовать твоё тепло.
Естественно, «просто полежать» у нас не вышло. В итоге, открывала дверь, пришедшим за мной женщинам, вся взъерошенная и раскрасневшаяся. Они лукаво мне улыбнулись и протянули венок и рубаху.
— Выходи, как будешь готова.
Я взяла одежду и кинулась переодеваться.
Меня отвели на небольшую поляну на краю леса. Всё утопало в зелени и цветах. В центре стоял небольшой идол богини, а поодаль по традиции был сложен ритуальный костер. На него выставили творог, молоко, яйца и сыр, а затем самая красивая девушка на деревне подожгла его от факела, который принесла от волхва. Меня усадили в центр круга и завели неспешный хоровод, прославляя Лелю красавицу. Все женщины были одеты в простые белые рубахи без вышивки в пол. Они неспешно шли по кругу, ритмично притопывая, и поднимая руки к небу.
Я закрыла глаза, мысленно прося богиню о помощи. Пение потихоньку стало сливаться в монотонный гул, на фоне которого я различила звонкий радостный смех. Он, то приближался, то удалялся, словно смеющаяся девушка сама кружилась по поляне в причудливом танце. Волною накатило ощущение легкости и радости. Захотелось встать и пуститься в пляс. Только усилием воли заставила себя остаться на месте.
В лицо подул лёгкий ветерок, который принес едва различимые слова:
— Я помогу тебе!
И снова смех переливами колокольчика наполнил всё кругом. Мне показалось, что я вижу, как красивая девушка окружённая белым свечением, подходит пританцовывая к участникам ритуального хоровода и обнимает каждую, словно благословляя. В воздухе запахло цветущими абрикосами и молодой весенней травой.
— Благословляю тебя и твоё дитя. Теперь вы под моей защитой, — пропела Леля и растворилась в воздухе.
Я открыла глаза и радостно заулыбалась, поняв, что помощью второй богини тоже удалось заручиться.
Женщины разомкнули хоровод. Каждая из них чувствовала, что её коснулась сама Богиня. Многие находились под глубоким впечатлением от произошедшего. Поднялась, и пританцовывая побежала к Дане делиться хорошими новостями. Удивительный заряд легкости, полученный от Лели, пьянил.
— У нас получилось! — с порога кинулась на шею парню. — Она дала свою защиту!
Даня с нежностью посмотрел на меня, снимая пышный венок с головы и гладя по волосам.
— Ты такая красивая, — прижал он меня к своей груди. — Сама, как Светлая Богиня.
Улыбнулась и потёрлась носом о его плечо.
Идиллию прервал стук в дверь. Степан пришёл узнать из первых уст, как всё прошло. Пересказала ему всё в подробностях, вплоть до запахов, которые ощущала во время ритуала. Он внимательно слушал, жадно ловя каждое слово, а под конец рассказа покивал и уверил нас, что теперь всё будет хорошо.
— Жива, скорее всего тоже не откажет в помощи, раз её матушка и сестра уже дали свою защиту и благословение.
На следующий день меня позвали печь хлеб для требы Богине Живе. Его необходимо было изготовить собственноручно. Хлеб в деревне пекли на специальной закваске, без добавления дрожжей. Булки получались румяные и ароматные. Так и хотелось отломить хрустящую корочку. Никакого сравнения с магазинным хлебом.
К вечеру собрали выпечку, цветные ленты, наплетенные цветочные венки и отправились на поляну. Старшие женщины прихватили мётлы, некоторые по нескольку штук. На мой вопрос: «Зачем?», пояснили, что с их помощью нечисть, что пришла из мира Нави выметается, и пространство вокруг очищается.
Начался обряд с розжига большого костра. Потом все девушки взяли в руки по ленте и повязали на ближайшую берёзу.
По поляне лилась нежная музыка, которую исполняли на различных духовых инструментах. Все взялись за руки и завели большой хоровод вокруг костра. И полилась песня, славящая Богиню Живу, покровительницу семьи, лета и самой жизни.
Молодым женщинам раздали метлы и велели мести по внутреннему кругу хоровода, выметая из мира Яви весь негатив и зло. Когда костер немного прогорел, холостые девушки и парни разбились на пары и начали прыгать через огонь, прося у Живы здоровья и благословения, любви и мира. Прыгнули и мы с Даней. И как только мои ноги коснулись земли, перед моим взором вспыхнул яркий образ молодой красивой женщины, которая простёрла ко мне руки и поговорила:
