— Вот как? Ну, заходите. Алексей здесь не живёт, но я могу ему позвонить. Кто интересуется?
— Скажите, что от Полины.
— Хорошо. Проходите.
Мы зашли в темную прихожую и осмотрелись. В доме было очень бедно, грязно и неуютно.
— Проходите на кухню, — пригласила бабуля. — Сейчас ему позвоню.
Мы зашли в маленькую комнатку и сели на табуретки, ожидая хозяйку.
— Странная какая-то, — поделилась с Данилом. — И вообще, мне не по себе.
— Но она обычный человек. Не одарена магический. Я прощупал.
Бабуся вернулась через пять минут, сказав, что позвонила Алексею, и он должен приехать минут через сорок. Предложила скоротать ожидание за чашкой чая. Мы с Даней отказались, побрезговав пить чай в такой грязищи.
— Мы подождём в машине, — сказал Даня и потащил меня за руку на выход.
— Как хотите, махнула рукой старуха, даже не пытаясь настоять на своём.
В следующее мгновение, дверь с треском распахнулась, и нас оглушили мощной волной магии.
Лель или Лелья, Лельо, Любич, в мифологии древних славян бог любовной страсти. О Леле — этом веселом, легкомысленном боге страсти — до сих пор напоминает слово «лелеять», то есть нежить, любить. Он сын богини красоты и любви Лады, а красота, естественно, рождает страсть. Особенно ярко это чувство вспыхивало весной и в Купальскую ночь.
Бог Лель несет в себе мягкое тепло первых солнечных весенних лучей. От его удивительной игры на дуде просыпаются весенние травы, прибиваясь через оставшиеся шапки снега. Недаром его цветком считаются подснежники и пролески.
Очнулась в незнакомом месте. Я была в комнате одна. Волной накатила паника. Где я находилась — нетрудно было догадаться. Скорее всего, это Орден. В комнате была одна кровать, на которой я сейчас лежала и тумбочка. Окон не было. Даже малюсенького, поэтому напрашивался вывод, что я в подземелье. К тому же запах тоже свидетельствовал о правильности моей догадки. В голове билась мысль: «где Даня и что с ним сделает или уже сделали орден?»
Почему-то в данный момент я совсем не боялась за себя.
«Надо взять себя в руки и думать!»
Я совсем не знакома со своими способностями. Совершенно ничего не умею! Толку от того, что у меня большой резерв и вообще я наполовину богиня. За последнюю мысль мозг, лихорадочно метавшийся в черепной коробке, смог ухватиться. Я села на кровать и попыталась успокоиться. Мысленно начала взывать к Богам, которые благословили меня обещали своё заступничество. Я звала на помощь, всем сердцем надеясь, что они придут. Раз за разом повторяла имена, как заклинание. По лицу катились слёзы, которые даже не пыталась стереть.
Когда я уже отчаялась докричаться душой до заступниц, почувствовала, словно чья-то теплая рука легла мне на плечо.
— Мы здесь, — прозвучало у меня в голове. — Ничего не бойся, иди вперёд. Глубоко вздохнула и поднялась, направляясь к двери. Мной руководили инстинкты и интуиция. Вытянула руку, мысленно направляя энергию в ладонь. Хотела открыть замок, а в итоге выбила дверь. Её разнесло в щепки, словно от взрывной волны. Удивительно, но все деревянные осколки пролетели мимо меня, хотя я даже не думала о защите.
Огляделась по сторонам, выбирая направление движения. Надо найти Данила, но я абсолютно не представляла где искать! Услышала на лестнице топот. Судя по всему, на моё усмирение отправили целый отряд. Коридор начал заполняться магами.
— Стой! Иначе применим оглушающее заклинание.
«Попробуйте», — пронеслось у меня в голове. — «Вам повезло, что вы нас с Данилом врасплох застали, твари».
Мысленно окутала себя коконом и двинулась навстречу магам. Они попытались атаковать, но заклинания или что там они применяли, отлетали от меня и рикошетом били по ним самим. В рядах началась паника, а я неумолимо двигалась вперед, раздвигая их в стороны, словно деревянных солдатиков.
— Мы убьём Данила, если ты не сдашься!
Резко остановилась, повернувшись к говорившему.
— Сдамся, если увижу его живым.
— Договорились. Иди за нами.
По лестнице мы поднялись на два этажа вверх. Меня завели в просторный шикарно обставленный зал. В центре стоял незнакомый мне человек, а у противоположной стены сидел, опустив голову, мой Даня. Ни цепей, ни чего-то подобного я не заметила.
«Но почему же он не двигается? Ничего не предпринимает?»
Сделала несколько стремительных шагов к своему любимому, и меня внезапно пригвоздило к полу. Несколько раз безрезультатно дернулась и затравленно уставилась на человека перед собой.
— Ну, вот мы и встретились. Сколько неприятностей нам твоя мать доставила! А потом за тобой гонялись три недели. Достала до чертиков!
— Кто вы? — задала вопрос, хотя, мне кажется, я наперёд знала ответ.
— Верховный маг Ордена. Тебе, скорее всего, известен под именем Артём Викторович. Хватит трепыхаться, а то в глазах уже рябит! Не получится у тебя вырваться. Ты в ведьмовской ловушке, полукровка.
Я похолодела.
«Неужели Данил рассказал о моём происхождении, лишая нас козыря. Или они выпытали?»
— А ты думала, что я не знаю? Наивная весталка. Мы за Алексеем с самого начала следили. Поймали его практически сразу после побега твоей матери. Он не выдержал пыток. Выложил нам всё. Но тогда, эта информация казалась бесполезной. Тебя всё равно не смогли найти. А сейчас… Ты не просто сильная весталка, способная насытить Богиню смерти, но и носитель божественной энергии. А это значит, что я могу попросить гораздо больше за тебя. Вечную жизнь, например.
— Что вы сделали с Данилом?
— Немного усмирили. Хорошо он нас потрепал. Это ведь только ты вырубилась, а он уклонился. Бился за тебя, как настоящий лев. Я даже его начал уважать. Не зря сам Сергей натаскивал. Но нас было больше и мы гораздо сильнее его. Данил букашка.
— Он жив? — поинтересовалась дрогнувшим голосом.
Я уже поняла, почему маги так легко согласились отвести меня к нему. Это была ловушка, в которую я попалась, как глупая мышка.
— Пока жив.
— Что значит «пока»? — прошептала побелевшими губами.
— Мы не особо с ним церемонились, — усмехнулся маг. — Нам ты была нужна. Мужчина подошёл к начерченному напротив меня знаку и поставил в центр какую-то чашу. После чего, разрезал руку и окропил содержимое своей кровью. Пространство вокруг всколыхнулось, чаша запылала ярко-синим пламенем, и из огня вышла она… Величественная, красивая и смертоносная Богиня Мара.
Глава 25
— Вот мы и встретились, — холодно улыбнулась Богиня, направляясь ко мне. Я решила оттягивать момент. Не знаю, на что надеялась. На чудо? Не иначе.
— Зачем тебе именно я, тётушка?
Мара подняла идеальную тоненькую бровь и с презрением уставилась на меня.
— Не равняйся на богов. Ты всего лишь ведьма.
— Которая тебе жизненно необходима. Зачем?
— Пожалуй, можно позабавиться и поговорить с тобой. Пусть это будет моя милость тебе перед смертью. Мара величественно сложила руки на груди и продолжила:
— Мне надоело довольствоваться вторыми ролями. Светлым Богам молятся, приносят им жертвы. Да, пусть немного, но они есть. Я существую в мире Нави, а когда зимой прихожу в этот мир, то ничего кроме страха по отношению ко мне не чувствую.
— Кто тебя может бояться, если в языческих богов даже не верят?
— Слова, адресованные мне, несут всю эту энергетику. Кошмар, маразм, мрак. Я существую за счёт того, что люди слишком часто их произносят. Но они отрицательно заряжены.
— Но это же твоя суть!
— Да, я научилась питаться негативом. Мне пришлось это сделать, чтобы выжить! Мои верные псы ежедневно приносят мне пищу, созданную во сне людскими кошмарами, когда сознание находится между миром Яви и Нави. Ты думаешь, что мне нравится эта пища? Она горькая, как луговая полынь! — Мара скривилась и отвернулась. — Но всё равно, это пища, и я научилась её потреблять, свыклась. А ведь моя суть, как ты выразилась, совсем не в этом. Да, я могу забирать жизни, но мне подвластно исцелять хвори. Раньше люди это знали. Северные народы часто молились мне, чтобы я помогла тяжелобольным. А потом благодарили… Моя сила в том, чтобы забирать старое давая возможность народиться новому. Без смерти не бывает жизни. Это всего лишь переход. Я укрываю снежным одеялом леса и поля, сохраняя жизнь. Сковываю водоёмы льдом, чтобы под ним сохранилось жизнь. Да, за всё должна быть своя оплата. Без смерти мироздание рухнуло бы!
