— Ну? — шепнула и налила рубинового напитка.
— Я побывал в одной таверне, потом отправился в другую, прицепившись за самоходку местную — ой ты не видела еще, это такая штука…
— Фей!!!
— Не важно, ты права… так вот, я спрыгнул там, а потом пополз в сторону окна. И тут обратил внимание на часы. Знаешь, они здесь удивительно определяют время…
— Фе-ей, — прошипела угрожающе.
— Ой, да. В общем, с момента моего прыжка и до момента «пополз» прошел чуть ли не час!
— И? — возмутилась, а потом… поняла. Сердце затрепетало как лихорадочное.
— Думаешь они здесь?
— Других возможностей не вижу!
— Ох…думаешь… за мной?
— Нет конечно, просто решили отдохнуть и развлечься, — прозвучало вредное.
— Фей! — всхлипнула и поняла, что странно себя виду — на меня начали уже обращать внимание смотрительницы. Я быстро сунула за щеку какую-то сладость и сделала большой глоток настойки, а потом, будто закашлявшись, отвернулась к стене и прошептала.
— Но раз ты отключаешься, как ты сможешь подобраться к ним и объясниться?
— Есть у меня кое-какая идея….
— Фей… — я рыкнула с внезаным озарением, — так что ты делаешь здесь и тратишь время, которого может совсем не быть? А не остался там, искать их и использовать свою идею?
— Ой…
Железная бестолочь незаметно спрыгнула и побежала прочь, а я вернулась на свое место, сжимая взмокшие руки и покусывая губы.
И моля еще больше… сразу всех и обо всем. Даже Петре пара просьб досталось.
Но лучше бы я не обращала её внимание на себя.
Потому что на меня внимание тоже обратили.
Мне везло почти весь вечер. Мужчины не выбирали меня. Может потому, что за меня заломили большую цену как за свежее мясо, может потому, что пришли за конкретными утехами — а я пока не понятно что собой представляю. Но я продолжала сидеть на своем месте. Пока в меня не тыкнули пальцем, подбрасывая вверх блестящую монету — это служило знаком для смотрительниц, что клиент выбрал.
Темноволосый, высокий и сутулый мужчина, что зашел совсем недавно, и сразу напряг тяжелым взглядом и презрительно сжатым ртом. И вот… чего мы боимся, то и получаем.
Гриш тут же подскочила к нему и принялась говорить, постоянно на меня показывая — расхваливая товар. И тот кивнул. Кивнул!
И меня мигом перетащили к нему.
Фей, ну где же ты? Не хочу завтра, не хочу потом, когда я проведу ночь, что останется точно со мной навсегда — пусть даже как невидимые шрамы…
— Господин… — прошелестела я и, как меня учили, потянулась к кубку, — позвольте предложить вам нашу настойку или…
— Нет, — он властно перехватил мою руку, — я не хочу пить или разговаривать с тобой. Пойдем.
Да что ж такое! И этот туда же — решил обойтись без моих сказок. Я откровенно запаниковала. Потянула руку на себя с искусственной улыбкой, защебетала что-то вроде того, что если он мне расскажет о своих предпочтениях, то я сумею их лучше удовлетворить… Меня же дернули наверх и потащили прочь с целеустремленностью танка!
Но шум на входе заставил остановиться и обернуться даже этого чернявого.
Вместе с ним обернулась и я… и всхлипнула от облегчения. Знакомая троица выглядела запыхавшейся. Ну… такими выглядело двое, Лорд, как всегда, воплощал собой железобетонное безразличие.
И пусть одеты они были не сказать что богато, но у смотрительниц взгляд был наметан — бросились к ним сразу все.
На меня мужчины показали однозначно.
Те воспротивились.
Мой «клиент», почуяв неладное, схватил меня за запястье и дернул на себя, намереваясь скрыться.
Но ко мне уже спешили…
Я не знаю, что мои друзья — а как теперь величать? — могли сказать или пообещать смотрительницам и владельцам дома. Я не понимала, как они планировали договариваться с противным мужиком. Но я с несвойственной мне силой вырвала руку и бросилась на шею подошедшему Лорду, мгновенно разрыдавшись.
— Вы пришли. Вы нашли-и-и… Только не заржаве-ейте от моих сле-ез, я сейчас успоко-о-оюсь…
— Ну полно, — спокойный голос прозвучал… глухо, а рука, погладившая меня по голове, дрогнула, — Конечно нашли, как иначе. Не плачьте, все закончилось. Не плачьте…
Новые загадки
В организме Лорда куча железа. А у меня, наверняка, в крови повышенное содержание магнитной стружки. Иначе как объяснить, что я прилепилась к нему — не оторвать? И, как ни странно, он не заставляет меня отстраняться. Мы так и идем к выходу. Едва ли не единым существом.
Оказалось, что все решено. Эти мужчины умели включать властелинов, когда им нужно. И угрожать, и давить, и пренебрежительно швырять деньги к ногам. Как никак публичный дом держал взаперти сестру самих яворов. За такое Эволен может и войной пойти…
А может они никогда и не выключали? Просто со мной держались, зачем-то, гораздо мягче?
Явор… знакомое слово. Это и стало моим первым вопросом после того, как мы вышли на улицу, а меня закутали в цветастое покрывало, усадили в карету и подперли с разных сторон. И бережно передали в руки паучка.
— Кто есть "явор"?
— Перворожденный, — широко перекосился Страшила. Он сел напротив и смотрел на меня восторженно-блестящими глазами. Рад был моему спасению… А уж я-то как!
На мгновение мелькнула мысль, что причин так стараться у них не было. Но я подавила её. С моей и так не высокой самооценкой я мысленно могла договориться до того, что и спасать-то не стоило,
— Перворожденный?
— Считается, что изначально Волш был населен только необычными существами, не имеющими тел. А потом они создали для себя из подручных материалов живую плоть и стали размножаться как должно, — спокойно пояснил Мой Прекрасный Дровосек, — Потомков этих перворожденных и называют яворами, а также асилами — в других королевствах. Ну и феями.
— То есть вы с феями в какой-том мере родственники?
Кажется, передернуло обоих. Но они ничего не ответили. А Леону были побоку наши рассуждения — он выглядел смертельно уставшим и теперь просто откинулся назад и прикрыл глаза. Может это он меня и искал больше всех?
— Как вы оказались здесь? В Бартери?
Пауза.
А потом чуть снисходительное от железяки:
— Я был уверен — зная ваш характер — что вы вряд ли задержитесь у кочевников. Потому мы сразу направились в ближайший от Золотых Песков город. И начали расспрашивать и обходить публичные дома.
— Они здесь восхитительные, — подмигнул Златан и теперь передернуло меня.
— Не такой уж он ужасный у меня… характер, — буркнула и сурово посмотрела на принца, который снова подмигнул мне.
Я хотела и дальше продолжить разговор, но в тот момент мы приехали.
Здание показалось мне добротным и только… но когда я зашла внутрь, то поняла, что оболочка ничего не отражает. Изнутри оно напоминало дворец какого-нибудь шаха — квадратный двор, подсвеченный сотней магических фонариков, скульптуры, будто отлитые одним движением медных дел мастеров, фонтаны и роскошные ковры прям на уличной пестрой плитке.
Инстраграмное место.
К нам уже спешили с подобострастными поклонами — видимо и здесь мои «пластилины» проявили себя.
Мои? Я и правда их так называю?
А не хочу добавить что-нибудь вроде «друзья»?
— Есть? Пить? Отдыхать? — перебил мои размышления жизнерадостный Златан.
— Я — спать, — недовольно пробурчал Леон и ушел.
— Он какой-то… смурной, — внимательно посмотрела на мужчин, — Есть причина?
— Ты.
Аж поперхнулась. А Страшила доходчиво пояснил, попутно усаживая меня в глубокой нише с диванами и столом и заказывая какие-то блюда — от волнения я сегодня почти не ела, зато сейчас явственно почувствовала, насколько голодна:
— Именно он вытащил тебя тогда на платформу и купил эти тряпки, что привлекли внимание не того, кого нужно. Вот и чувствовал себя виноватым — все время в Бартери без сна провел, бегал по улицам.
— Он и правда виноват, — проскрипел Лорд.
— Ох, я никого не виню, — покачала головой. — И вы просто не представляете, насколько я вам благодарна, что избежала участи… — голос пресекся, но я подавила подступившие слезы.
