— Постой, ты меня похвалил? Это был… комплимент?
Каалаханец молчал, но я была уверена, что он улыбается.
— Спасибо, — ошеломленно проговорила я. — Я старалась.
— Я знаю. Теперь постарайся не потерять то, чего достигла. Ты все равно полетишь на Сапэ, с Луи или без него. Тебе нужен киборг, хороший, новый, незасвеченный.
— Обязательно?
— Да, твоя легенда подразумевает известность, деньги, статус. И тебе нужна защита. На Сапэ я буду связан по рукам и ногам, там меня хорошо знают с тех пор, как я искал Фелицию и сильно наследил. Киборг, Елена. Не человек от «Лилии», а настоящий кибер-клон. К сожалению, в последнее время с приобретением циклонов возникли проблемы. Заказы обрабатываются долго, из-за проверки на интегрированность. Мне нужно было подумать об этом раньше, но я не знал, что все так усложнилось, — каалаханец досадливо щелкнул пальцами.
Я кивнула и тоже посмотрела в иллюминатор. Мы находились на яхте Тетла. Я пряталась, хотя могла бы сидеть сейчас в гостиной Масай-рок вместе с Фиби. Превращаясь в «Птицу», я становилась неузнаваема… почти. Но там, где есть место погрешности, всегда найдется место и для провала.
Многие туристы улетали с «Мишигана», первый сезон шоу «Свободный мужчина» закончился. На станции оставались лишь участницы шоу и технический персонал. А мы с Фиби на ней так и не побывали. И семья моя уже не особо верила, что я тоже принимаю участие в шоу.
В те редкие моменты, когда я звонила домой, мама устраивала скандалы. Я позор семьи Гольбергов. Я еще не захомутала ни одного принца, на худой конец богатого каалаханца с терманитовыми шахтами. И вообще, меня там не видать, ни в одной трансляции! Я обещала, что появлюсь во втором сезоне, и мама временно оставила меня в покое.
Мне больше не хотелось рвать связи с семьей: я поняла, как хрупка жизнь, и что иногда не нужно особо стараться, чтобы потерять близкого человека. Но мне просто необходимо было засветиться на шоу! Дальше я что-нибудь придумаю. Например, скажу, что окучиваю нескольких перспективных женихов. А после… Дожить бы до этого «после».
Глава 26
Глеб
«Синий Змей» торсанул точно по расписанию, среди других яхт, покидающих Масай-рок. На Каалахе нас встречал Таавер. Джей извинился и уехал на бронированном автомобиле отца — выполнять родственный долг, как он выразился. На самом деле ему полагалось пообщаться со всеми членами семьи, принять поздравление от прогрессивной родни, не видевшей ничего дурного в участии в шоу, и проклятия — от более традиционных родственников.
Таавер пригласил меня к себе. На этот раз я ехал в его машине как почетный гость. Меня снова угостили драгоценным вином. Все это время мы с Одэ поддерживали связь, и у меня не было ничего, чем бы я еще не поделился с отцом Джея. Он и не собирался в очередной раз пытать меня вопросами, а обратился с просьбой более личного характера.
— Я подобрал для вас клуб, отличный, с прекрасной репутацией. Пусть Джей под вашим присмотром найдет себе аффэ на пару месяцев. Ему пора начать более близко общаться с женщинами. Если девушка захочет стать его компаньонкой и в плотском плане — буду только рад. Жаль, что семья бывшей невесты Джея отказалась от договоренности. Родители растили девушку для брака с именитым каалаханцем, дали ей отличное образование, но что-то пошло не так после повторного брака ее отца. Я не смог добиться от главы семьи внятного ответа, похоже, он сам не знает, где сейчас его дочь. Контракт пришлось расторгнуть. Жаль. Мне нравилась эта семья, женщины в ней много поколений принадлежали к элите научного мира Эвра. Это была бы достойная партия для Джея, в наше время так сложно найти образованную спутницу жизни, — Одэ покачал головой. — Придется снова искать сыну невесту. А пока пусть Джей развлечется. Вы тоже, мистер Демидов, позвольте отпустить себя на свободу, я оплачу все ваши… капризы. Я доволен. Под вашим руководством Джей стал другим. Ему с вами интересно. При этом он более критично смотрит на мир, и, я надеюсь, большинство его детских иллюзий рассеялось.
— Спасибо за предложение. Что ж, — я смущенно почесал в затылке, — Джей — отличный парень. К сожалению, мы пока не выяснили, реальна ли угроза, о которой вы говорили.
Таавер кивнул:
— Все тихо, но не будем расслабляться. Я проверил всех участников и участниц шоу. Среди девушек мы выявили нескольких умело замаскировавшихся трансгендеров, модификантов, а также участниц радикальных движений, готовящих провокации. Все как обычно, ничего серьезного. Наибольшее подозрение вызывает Луи Адака. Он спонсирует нечто вроде фонда для психологически и физически травмированных аниманов, биоников и интегрированных киборгов. В прошлом он крайне негативно высказывался в сторону традиционной политики Каалаха. И еще эта… Матисса Каато. О ней у нас вообще нет данных, лишь пара документов в сети, настолько подлинных, что они вызывают дополнительный интерес. Администрация «Свободного Мужчины» заинтересовалось выступлением аниман-дивы и пригласит ее на шоу в начале следующего сезона.
— Матисса? — встрепенулся я. — Не думаю, что нужна какая-то дополнительная проверка. Я немного знаком с… мисс Каато и ее семьей. Там все в порядке.
Не знаю, зачем я это сказал. Возможно, действительно пришло время поговорить с мисс Гольдберг по душам? Теперь у меня есть кое-какое оправдание интереса.
— Что ж, тогда сосредоточимся на Адаке. В ближайшее время он возвращается на Сапэ, если у него есть какой-нибудь план, то самое время его реализовать. Будем следить за каждым его шагом. Есть еще один странный момент, и я надеюсь, что он не связан с Джеем. Некоторое время назад Астра связалась с одним каалаханцем, Гиэ Дааком. У него не очень хорошая репутация, а в последнее время его имя связывают с миром пиратства и криминала. Даак и моя вторая супруга были любовниками. К сожалению, мне не удалось доказать, что имел место адюльтер, Астра научилась хорошо заметать следы. Но с тех пор приглядываю за Дааком, полагая, что Астра захочет использовать такое во всех отношениях полезное знакомство во зло мне и моему сыну. Мне сообщили, что Даак прочесывает аффэ-клубы в поисках определенной девушки. Есть ее приметы, однако, насколько я понял, Гиэ не преуспел в поисках. Я заинтересовался поведением Даака, ибо он действует… крайне целеустремленно, даже… фанатично — привлек множество знакомых личностей из криминальных кругов, потерял осторожность, которая ему присуща, уговаривает и угрожает. Возможно, это личное. Но я лучше перестрахуюсь. Сообщил вам об этом, Глеб, чтобы вы держали ухо востро. Клуб, который я для вас подобрал, проверен от и до. Однако будьте бдительны.
Я сглотнул ставшую вязкой слюну. Появился еще один повод поговорить с Леночкой.
… У девушки были зелёные глаза, тёмные волосы и спокойная обаятельная улыбка. Мы говорили о вине, сыре и лыжах. Я узнал, что на Эвре есть прекрасные горные курорты, и рассказал, как однажды при создании нового типа клона ошибся в архитектуре матрицы — получилось чудо-юдо с инопланетным лицом. Серия стала невероятно популярной. Ее разобрали за пару недель.
У нее был очаровательный смех. На ице играли блики от бокала с очень дорогим вином. Моей сегодняшней спутнице пошла бы коса с этническими лентами и платье с вышивкой.
Я извинился и отошел к бару. Девушка отразилась в зеркале за спиной бармена. Она водила пальчиками по краю бокала и, вероятно, прислушивалась к музыке стекла.
— Так мило, — со всей искренностью пробормотал я.
Кибер-клон за стойкой вежливо улыбнулся. На его рубашке был вышит особый знак — свидетельство того, что он интегрирован. Еще несколько лет назад трудно было даже представить себе, что традиционный аффэ-клуб примет на работу гибридника. Прогресс налицо.
Джея окучивала хорошенькая шатенка, кудрявая и веселая. Она хохотала так заливисто, что трудно было бы предположить какую-либо фальш в ее поведении. Ах да, я забыл. Аффэ не притворяются. Они идут на контакт только с теми мужчинами, которым симпатизируют.
