Мне нечем было утешить внучку Аманды, разве что сказать, что я глубоко сочувствую ее горю.
Во время разговора я заметил, что на нас ревниво поглядывает Джей. Я с досадой подумал, что его увлеченность моей персоной становится все подозрительней. Но когда я отошел, выяснилось, что юного Таавера интересует не мое внимание. Джей незаметно следил за Фиби. Расширенные зрачки, сигнал повышенного пульса на вирт-панели. Да неужели?
… — Блондинка! Боже мой, ты запал на блондинку, Джеральд Таавер! — ехидно твердил я. — А ведь сколько было «фи»! Ты даже смотреть не желал в сторону светленьких девушек на шоу! И на́ тебе!
— Я ни на кого не запал, — монотонно отвечал Джей. — Фиби — интересная девушка. Красивая, но умная. Она меня не интересует. То есть интересует, но только как личность. Я послушный сын моего отца — женюсь на той, на кого он укажет.
— Какие вы, высшие аристократы Каалаха, скучные! Стоп! Я забыл! Ты каалаханец, значит, может иметь несколько жен!
— Фиби не станет моей женой, Глеб. Ее не интересует брак. Кажется… она вообще ненавидит каалаханцев.
— С чего бы это? И вообще, сие очень-очень странно. Фиби с Эвра, она сама говорила. Она внучка известного био-генетика и сама обладает такими знаниями, что любое киберпредприятие отхватило бы ее с руками как специалиста. Почему она сидит в этой дыре, работает в пабе и… — я сделал паузу, — какого черта она такая модифицированная?! Как будто ее, как многих других эврианок, готовили в жены вашему скучному племени!
— Я не ЗНАЮ!
— Ну так узнай! Чем еще заниматься в этом логове, если не девчонок кадрить?
Фиби держала Джея на приличном расстоянии, да он и сам не пытался его сократить. Тем не менее после каждого ее визита в нашу комнату (исключительно для проверки показаний медицинской вирт-панели) взгляд младшего Таавера становился рассеянным и мечтательным.
— Как личность? — хмыкал я.
Джей отмалчивался и краснел. Нам обоим пришлось задержаться у Мацумото. Профессор подстраховывался и не выпускал нас из-под купола, пока не нормализуются показатели здоровья. Теперь мы «отдыхали» в одной палате, и от скуки я развлекался тем, что подкалывал Джея.
Его нельзя было не подкалывать. Во-первых, он отмалчивался, что меня еще больше раззадоривало. Во-вторых, его реакция каждый раз, когда в палату входила Фиби, была столь очаровательной, что для того, чтобы не провалиться в омут сентиментальности, мне оставалось лишь язвить.
Фиби неизменно сохраняла серьезность и невозмутимость, но меня было не обмануть — легкий румянец на щеках девушки был явно связан не с перепадами температур под куполом.
Тем временем над Масай-рок разгорался рассвет, и огни орбитальной станции напоминали мне, что пора возвращаться на яхту. Чтобы осуществить свою идею, мне предстояло немало потрудиться.
Наконец настал день освобождения. Мацумото появился в нашей комнате в строгом костюме и старомодных роговых очках.
— Профессор! — воскликнул я. — Вы отлично выглядите! Совсем как раньше.
— Время притворства прошло, — кивнул Мацумото. — Я достаточно долго притворялся полусумасшедшим отшельником, ученым, посвятившим свою жизнь изучению поркупинов.
— А как же ваши недоброжелатели?
— Как только я покажусь на Сапэ, они немедленно за меня возьмутся, — признал генетик.
— Вы летите на Сапэ?
— Вместе с Еленой. Одновременно с благотворительными балами там будет проводиться межпланетная конференция генетиков. Она планировалась на Земле, но недавнее нападение пиратов заставило нас поменять планы. На конференции соберутся ведущие представители движения за защиту Интеграции. Мы сделаем заявление, призовем всех гибридников Кластера и Периферии выйти из тени.
Я нахмурился:
— Вы хоть представляете, какой это вызовет резонанс? Многие еще помнят ваши заслуги в деле Интеграции.
— Несомненно, — согласился Мацумото. — Я осознаю последствия. Думаю, получу весточку и от Ящера Монтэба, будь он неладен.
— Что от вас нужно Монтэбу?
— Он хочет найти способ интегрировать киборгов с защитой от интеграции.
— Нелепость!
— Возможно. Кстати, на конференции будет выступать Кир, твой кузен. Полагаю, он добился прорыва в своих недавних исследованиях.
— Приятно будет с ним повидаться, — пробормотал я.
— Ты тоже летишь? — удивился Мацумото.
— О, нет! — я беспечно помахал рукой. — У меня совсем другие планы. Я должен быть на станции «Мишиган» через неделю. Красивые девушки и все такое, шоу должно продолжаться. Будьте осторожны, профессор. Я дам Елене своего киборга, держитесь… к нему поближе.
Конец части 1
