Помыться там в храме было негде. Да и не позволил мне никто искать воду и прочие удобства. И сами не стали. Как раздевали в четыре руки, так и одели-обули обратно, чтобы на руках вынести из круга. Зарёванную, дрожащую и жмущуюся к Са-оиру.
За мгновенно истаявшей границей круга уже ждал напряжённый и хищно-настороженный безмолвный. И тёмные тени жрецов в серых балахонах. Только Сэтору слава богу не было.
Стоило нам троим выйти, как все тут же опустились на колени, низко склонив головы перед близнецами.
— Да здравствуют Повелители империи Аша-Ирон, — громко и торжественно провозгласил кто-то. И это приветствие гулким эхом прокатилось под высокими сводами величественного храма.
И только в тот момент я осознала в полной мере, что по-настоящему связала свою жизнь с правителями инопланетной цивилизации. Заняла рядом с ними прочное место. Знать бы ещё, какое именно.
Братья не стали терять время, выслушивая приветствия. Лишь укутали меня в поданный Чотжаром плащ и слаженно двинулись на выход.
Но на площади перед храмом нас ждал не очень приятный сюрприз.
Оказалось, что выпровоженный из здания Сэтору, улетать всё-таки не стал. И дождался нашего выхода.
Стоило миновать торжественно выстроившихся для приветствия своих правителей джа-анов, как этот красноволосый появился у нас на пути. Тоже кланяясь.
— От имени рода Просвещённых приветствую повелителей империи Аша-Ирон. Позвольте также поздравить вас с обретением силы и своей истинной сэ-авин.
При этом его взгляд снова прикипел ко мне. И лишь спустя несколько секунд обратился сначала на лицо А-атона, а потом на Са-оира.
— Желаю вам наслаждаться её хрупким теплом как можно дольше, — усмехнувшись, добавил он.
— Осторожней, жрец. Иначе я могу подумать, что ты угрожаешь нашей сэ-авин, — угрожающе прорычал Са-оир, сжимая меня крепче.
— Что вы. Даже в мыслях не было, — иронично покачал головой Сэтору. — Но землянки такая экзотическая редкость в нашей империи, они так хрупки и недолговечны. Ваш выбор, мои повелители, многим покажется странным. Особенно… моему отцу.
— Твоему отцу будет некогда думать о нашем выборе, — многозначительно оскалился А-атон.
— Да? И почему же? — удивлённо заломил брови красноволосый.
— Дела поважнее появятся. Уже сегодня он будет держать ответ на Совете Высших. И ему придётся очень постараться, чтобы доказать свою непричастность в смерти нашего отца.
— Что?! — всё самодовольство с Сэтору слетело в мгновение ока. — Это обвинение неслыханная ложь.
— Ты уверен, жрец? Подумай, — почти мягко протянул ри-одо. И от его холодной жесткой ухмылки меня мороз пробрал. — Тебе, как никому, известно, как любит просвещённый Менетнаш власть и поклонение. Мы знаем, что это он убил нашего отца. И теперь сможем это доказать. А у тебя есть выбор. Принять правую сторону закона и возглавить свой род вместо преступника, став третьим по силе и влиянию лицом в империи. Или же… разделить с ним приговор.
Помрачневший Сэтору долго молчал, переваривая услышанное. И наконец процедил мрачно.
— Я подумаю.
— Мы и не сомневались, — милостиво кивнул А-атон.
И мои хозяева двинулись дальше к шаттлу. Я же невольно посмотрела через плечо Са-оира на оставшегося позади красноволосого мужчину. Мрачного. Даже потерянного. И наши взгляды неожиданно встретились. Сэтору прищурился, задумчиво рассматривая меня. А потом, зло скривившись, ушёл к своему шаттлу.
Глава 44
Полёт длится уже пару часов, как минимум. А может и дольше. Я то и дело проваливаюсь в сон, выпадая из реальности. Периодически засыпаю, просыпаюсь от шума, или тряски, засыпаю обратно…
— Главу Просвещённых уже «пригласили» на Совет Высших. И даже сопроводили, — вырывает меня из полудрёмы голос Са-оира. — Сэтору не стал препятствовать.
Даже не открывая глаз, зарываюсь лицом в шею держащего меня мужчины. Наслаждаясь выделенной мне порцией нежности.
— Как я и рассчитывал, — усмехается А-атон. — Теперь независимо от исхода Суда между ними вбит клин. Менетнаш сочтёт это предательством.
— А Сэтору будет рыть информацию о причастности отца к смерти императора не менее рьяно, чем мы. Не сможет оставить этот вопрос нерешённым, пока не выяснит всё для себя, — заканчивает мысль брата Са-оир. — Хороший ход, брат. Но мне всё равно не нравится то, как он смотрел на Лину. Да и Танатрис тоже нельзя сбрасывать со счётов.
— Танатрис слишком самонадеянна и глупа, чтобы представлять реальную угрозу.
— Глупцы тем опасней, что их порой нельзя просчитать, — замечает мой тёмный хозяин.
— Тут ты прав, — мрачно роняет в ответ его брат, и мужчины снова умолкают, позволяя мне обратно уплыть во тьму сновидений.
В следующий раз я прихожу в себя уже от ощущения парения. Меня опять куда-то несут. Причём завёрнутую в плащ с головой. А когда я пытаюсь высунуть нос и осмотреться, ещё и лицом к груди прижимают, препятствуя этому.
Чуть сбоку слышен шорох. Кажется, это огромный змеиный хвост по полу шуршит чешуйками.
— Чотжар, в наше отсутствие полностью отвечаешь за её безопасность. Личных служанок отберёшь сам. И пусть снимут мерки. Проконтролируешь также визит лекаря и все данные сразу же перебросишь нам с братом. Кроме того подбери кандидатуры на роль наставницы. Пришли нам на рассмотрение, — отдаёт приказы А-атон у меня над головой. Значит, он меня и несёт.
Эхо его шагав стелется впереди нас. И далеко не сразу я понимаю, что совсем не слышу рядом Са-оира.
— Расширение полномочий? Я подумаю, — роняет ри-одо, словно отвечая на чей-то невысказанный вопрос. — И нет, устанавливать с Линой ментальную связь я тебе не разрешаю.
Он… с Чотжаром сейчас говорит? У них ментальная связь?
— Не думай, что я не понимаю твоих взглядов, Чотжар, — голос А-атона становится раздражённым. — И да, именно поэтому я выбрал для тебя такое наказание. Смирись.
Снова воцаряется тишина. Возможно, наполненная словами, которых я не слышу.
— Твои аргументы убедительны. Я подумаю, — в конце концов соглашается с чем-то А-атон. — Если увижу, что ты преодолел себя, после коронации позволю. Но тебе придётся ещё убедить моего брата, — пауза. — Нет, с коронацией мы тянуть не станем. Сегодня на Совете будет назначена дата.
На этом разговор моего хозяина с не таким уж и безмолвным прекращается. И дальше наш путь продолжается в молчании. Я слышу какие-то звуки. Иногда даже отдалённые голоса. Шорох открывающихся дверей. А пару раз даже звук напоминающий о самых обычных распахиваемых дверях. Таких, к которым привыкла я.
И вот мою голову отпускают. А меня саму почти сразу опускают куда-то вниз.
На кровать, как оказалось. Огромную кровать, посреди огромной футуристично-роскошной комнаты.
— Лина, с этой минуты ты живёшь здесь, — склоняется надо мной хозяин. — И спишь в этой кровати. С нами, твоими сэ-аран. Разрешаю всё осмотреть и изучить в наших покоях. Со всеми просьбами и вопросами обращайся к Чотжару, он предоставит тебе всё нужное и в случае необходимости свяжется с нами. Ты просила информацию. У тебя будет наставница, которая научит вести себя соответственно статусу императорской сэ-авин. А пока можешь под контролем Чотжара поискать ответы на свои вопросы в инфосети. Пока нас с братом не будет, слушаешься своего хранителя. Поняла меня?
На этих словах я невольно бросаю напряжённый взгляд на застывшего в стороне змея.
— Он не причинит тебе вреда. Ни действием, ни бездействием. Иначе сам умрёт, — напоминает мне А-атон, по-своему истолковав этот взгляд.
— Я вам верю, мой господин, — поднимаю глаза на А-атона.
— Это мне нравится, — неожиданно усмехается мой белый сэ-аран. И, подавшись ближе, с тихим рычанием набрасывается на мой рот. Целует так жадно и требовательно, будто не они с братом совсем недавно владели мной в храме. Кусает за саднящие губы: — Жди нас, Лина. Ты сильно раздразнила наш голод, маленькая сэ-авин.
Глава 45
Удаляющиеся шаги А-атона уже давно стихли, а я всё лежу неподвижно так, как он меня оставил. И Чотжар тоже не шевелится. Словно ждёт чего-то. И смотрит. Почти так, как в первый день нашего знакомства. Хищно. Тяжело. Но в этом взгляде появилось что-то ещё. Какое-то… сожаление.
