Я очень усердно гладила его.
— Просто посмотрю, — задумчиво прикинула я, грея за спиной заклинание. — Я даже подую! Не бойся…
— Если бы я еще что-то чувствовал, — проворчал дракон, пока я мысленно прицеливалась и пыталась рассчитать силу. Одно дело, когда ты лечишь маленькие порезы. И совсем другое, когда пытаешься залатать огромную дыру в крыле.
— Это заклинание изобрел мой отец, — заметила я, не без гордости.
— Теперь мне уже совсем страшно, — негромко произнес дракон, который не любил лечиться.
— Оп! — я бросила заклинание и тут же отпрянула. Страшный драконий рев прокатился по замку. Надеюсь, я хотя бы попала!
— Так, погодите, — послышался голос дракона, когда он расправил крыло. Правда, оно все еще было фиолетовым. Но целым!
— Одну минутку, — заметил дракон, скосив глаза на крыло.
— Так, — отряхнулась я, стирая черные росчерки сажи. — Теперь очередь барона! Максвелл, вы где?
— Спасибо, не надо! Я сам умру! — взмолился барон, который был свидетелем чудесного драконьего исцеления. Барон забыл о компрессе, который упал с его фиолетового глаза. И вскочил на ноги, готовясь обороняться.
Странно, но он уже не выглядел пьяным. Скорее, очень здравомыслящим.
— А еще оно выводит из запоя, — ехидно усмехнулся дракон, пока барон уверял, что даже оторванная рука не является помехой к счастливой и долгой жизни.
Но мне все еще казалось странным, что барон так быстро протрезвел!
— Вы как себя чувствуете? — спросила я с тревогой.
— Чудесно! Замечательно! Я лучше не чувствовал себя никогда! — в глазах его стоял неподдельный ужас.
Дракон обернулся человеком, а я решила вернуться в башню. Пока я поднималась по лестнице, в душе теплилась надежда, что она все-таки пережила пожар и мое заклинание подействовало. Открыв обгоревшую дверь, я увидела, что огонь почти не тронул ее. Сгорели только занавески, балдахин кровати и несколько книг, спасенных из библиотеки.
Перебирая расписки, я пыталась высчитать, удастся ли сегодня поспать? Или так и придется сидеть встревоженным сусликом, вздрагивающим от каждого шороха. Я переодевалась, устало развешивая грязное платье и прожжённые чулки на ширму. Нацепив старую ночную сорочку, я вышла из-за ширмы, видя барона, улегшегося на «свое законное место». И дракона, который развалился почти на всю кровать.
— Так и не поблагодарил, — выдохнула я, глядя на спящих. — Мог бы хоть спасибо сказать. Не каждый маг, я читала, способен вылечить раны дракона!
Со стороны казалось, что спящий барон куда-то убегает. Он сучил ногами во сне, словно улепетывал со всех ног. Одеяло обмоталось об его ногу, но это не останавливало барона. Дракон же хищно заграбастал сразу обе подушки… На одной он лежал головой, а вторую обнимал, словно самое дорогое, что у него есть.
— Моя девочка, — слышалось бурчание из-под шторки волос.
Ворочаясь во сне, он подбирался к убегающему барону.
Я усмехнулась и выдохнула, покачиваясь от усталости. Магия всегда ужасно выматывала!
— Как ты можешь!
Мне показалось, что на правом плече сидела чистенькая и приличная девушка, одергивая белоснежные перчатки.
— Находиться с мужчиной без присутствия свидетелей в одной комнате карается замужеством! — чопорно произнесла девица. — А спать на одной кровати с двумя мужчинами — это вообще немыслимо!
— Пофигу! — почудился голос слева. Там сидела точно такая же девица, поправляя кружевной чулок. Она была размалевана, как красавица с картинки «Ты же не хочешь быть такой, юная леди!».
— Согласна, — устало усмехнулась я, впервые залезая на кровать ногами и пиная дракона в одну сторону, а барона в другую.
— Как ты можешь! — приличная девица округлила глаза.
— Ах, простите! — устало покачнулась я. — Сударь, вы бы не могли бы поделиться одеялом!
Я выдрала у барона одеяло.
— Покорнейше благодарю! — отвесила я реверанс, чуть не потеряв равновесие.
— А вы, сударь, не изволите ли дать мне подушку! — повернулась я к спящему дракону. — О, я настаиваю!
Я вырвала у него из рук подушку и улеглась.
— О, вы сделали мне честь! — вежливо кивнула я, как меня учили с детства.
Погасив заклинанием волшебную свечку, я посмотрела направо, а потом налево.
— А теперь спокойной ночи, сволочи! — проворчала я, тут же засыпая.
— О, моя Аннет, — послышался стон рядом. — О, моя Аннет!
Глава девятнадцатая. Нерушимая клятва
Я открыла глаза, пытаясь понять, кто это зовет во сне чужую девушку. Рядом метался барон. На его благородном лице выражалось неописуемое страдание.
— Что? — открыл он глаза, когда я потрясла его за плечо.
— Какая Аннет? — спросила я, глядя в ничего не понимающие глаза барона.
— Аннет? — удивился барон, забегав глазами. — Я сказал «Аннет»? О, я сказал: «О, нет!».
Барон что-то посопел, намекая дергающимся плечом, чтобы от него отстали. Я почувствовала себя дурой. А с другой стороны, я не хочу жить с бароном и его любовью к какой-то Аннет!
Обняв колени, я не знала, о чем думать.
Как я могу ревновать его? Я смотрела на спящего барона, понимая, что не знаю, как поступить. Отвернувшись от него я, смотрела на спящего дракона. Он запрокинул руку на лицо. И тут, в темноте я увидела странный свет, идущий из-под перстня. Сначала я подумала, что это отблеск граней старинного перстня в лунном свете. И уже собиралась успокоиться и лечь спать, как вдруг луну в окне закрыли тучи, в комнате стало темно, но свет остался.
— Интересно, — прошептала я, осторожно подбираясь поближе, чтобы не разбудить. Кольцо немного съехало, обнажая какое-то заклинание, которое опоясывало безымянный палец дракона.
Осторожно, чтобы не разбудить, я чуть-чуть сдвинула кольцо, внимательно глядя на магические символы.
— Одну минутку, — прошептала я, сползая с кровати. Пыльные книги, лежавшие стопкой, съехали, когда я вытаскивала одну книгу, чудом спасенную из кабинета отца. «Магические символы и печати. Переиздание».
Я открыла ее на первой странице.
— В связи с тем, что в прошлое издание книги закралась опечатка, мы приносим соболезнования семьям и обещаем отчислять по одному золотому в месяц каждой семье погибшего.
Насколько я слышала краем уха издательство разорилось, успев выпустить переиздание.
— Так, почти как звездочка, потом полукрестик, — проговаривала я шепотом символы с печати. — Потом …
Я нарисовала на столе символ, напоминающий весы, листая книгу, чтобы понять, что это такое.
— О, моя Аннет, — простонал барон.
— Да пошел ты со своей Аннет, — заметила я, сдувая непокорную прядь волос. Магический огонек вился над страницами, освещая древние знаки. — Сюда подсвети! Вот…
— Магическая клятва женитьбы? — спросила я, с удивлением глядя на спящего дракона, который уже спрятал свою тайну под подушку! Вот, значит, что он прикрывал, широким кольцом. Кольцо было сделано точь в точь по размеру клятвы. Значит, делалось на заказ, чтобы скрыть ее.
Пока я читала про магические клятвы, в сердце теплилась надежда, что я смогу освободить его от клятвы, данной кому-то.
— Клятва дается лично, — прошептала я, останавливаясь и замирая. — Значит, дракон дал ее сам. Не его родители!
Вот так новости!
Я присела на стул, стараясь сильно не скрипеть. Книга легла мне на колени.
— Может, его вынудили? — с надеждой спросила я, чувствуя, что в комнате ужас, как холодно! — Такое тоже бывает! Дракон говорил, что помолвлен с детства, так? Так! Так, погодите…
Я отловила непослушное заклинание света и посадила его на страницу.
— Если клятва дается лично, то это не влечет никаких последствий в случае ее выполнения. Но есть заклинание, позволяющее искусному чародею навязать эту клятву. Этот вид клятвы запрещен, так как не оставляет выбора, — закусила я губу. — Так же маги не используют ее еще потому, что чародей, магической силой принуждающий к клятве обречен.
Кто же это сделал?
