Я от слов белки аж собственной слюной поперхнулась. Повернула голову и посмотрела на нее выразительно, мысленно крутя пальцем у виска. Еле как сдержалась, чтобы не сказать все, что я об этом думаю, вслух, а то этот пройдоха, дядька Девин, не применет воспользоваться случаем запихнуть меня в психушку.
— Ой, точно, мы же не местные, а пришлые, — доходит, наконец, до Зинки, что она сморозила полнейшую глупость и ахинею.
Мне даже кажется, что она краснеет, вон как потупляет взгляд, лапкой даже затылок чешет.
— Эт-то что такое?! — вдруг взрывается очередным криком дядя, вот только на этот раз в нем звучит паника, да и сам он опускает ноги на пол и вскакивает, отходя на пару шагов подальше от меня. — Откуда эта магия?
Оглядываюсь по сторонам и понимаю, что в порыве эмоций энергия во мне разбушевалась, и половник самовольно выскочил из руки. Блин, совсем упустила из виду тот факт, что ни в чем нельзя быть уверенной. А теперь мы все наблюдаем за тем, как в воздухе летает половник в красном дымке.
— Это… — верчу глазами, но в таверне лишь Тиль, белка и я, даже спихнуть не на кого.
И пока я мечусь из стороны в сторону, дядька в этот момент приходит в себя и прищуривается, глядя на меня с подозрением.
— Откуда у тебя такая магия, Елинария? — и голос-то такой елейный, глаза пронзают меня насквозь. — Неужто не враки это, что наследник тебя истинной признал?
Замираю на месте, с одной стороны, облегченно выдыхаю, что насчет магии ничего не сказала, а с другой — возмущает, что по городу про меня и нага еще какие-то слухи ходят.
— А что вы здесь забыли, дядя? Или напомнить, кому принадлежит таверна? — в последний момент вспоминаю, что лучшая защита — это нападение. Мужчина бросает прищуренный взгляд на Тиля, который отчего-то весь дрожит в сторонке и смотрит на него с опаской. — И не мечтайте даже! Больше ни золотишка, ни чего бы то ни было иного вам не видать! А если будете досаждать, позову охрану! И жениху расскажу, что вы мне мешаете.
Коробит, что я признала себя невестой лорда Шшариана, но что поделать. Не заставлять же половник бить наглого дядьку по голове. Вот только мысли и язык — враг мой. От переизбытка эмоций, видимо, не иначе, но кухонная утварь вдруг подлетает к голове Девина и со всей силы бьет ему по макушке.
В таверне воцаряется полная тишина.
— Вот это да, — озвучивает наши с ней общие мысли белка, аж присев на пятую точку.
Сначала я стою в ступоре, а после внутри разливается удовлетворение. А что? Полезная это штука, магия, оказывается. Мужчина от удара аж растерялся, даже стон боли не выдал, просто пялился на половник, сжимая руки в кулаки.
— Гадина! Да если бы не ты, да ты! — придя в себя, разразился бранью, гневно прожигая во мне дыру и надвигаясь шаг за шагом.
Вот только я не убегаю, как он, видимо, ожидал, а остаюсь стоять на месте. Как ни странно, его я больше не боюсь. Может, этому поспособствовала вовремя развившаяся магия, а может, то, что я снова обрела уверенность в своих силах и поняла, что наследство принадлежит мне по закону. Всё честь по чести, как сказал Дворф.
Глянула на мужика уже совсем другими глазами. Посредственный дар, немного совсем выше меня ростом, но фигура не отличается силой. А с моей новой магией, да даже просто новой сковородкой, когда я знаю свои права, больше не боюсь его.
— Что я, дядюшка? — ехидно ухмыляюсь, складываю уже свободные от половника руки на груди. — Можете не напрягаться, все в курсе, что вы ужасно мерзкий человек. Никакого благородства, а еще лорд. И не надо смотреть на меня так. Разве честный и уважаемый мужчина будет вымогать деньги у бедной сиротки? К тому же, своей родственницы. Вы только посмотрите на себя, пьяница, игрок, еще и нахлебник. Вместо помощи мне, как это делают все нормальные люди, только высасывали последние деньги! Не удивлюсь, если таверна запущена не без вашего участия!
Перечисляю все его грехи, активно при этом жестикулируя и морщась, даже не скрывая, что единственное, что испытываю по отношению к нему — это брезгливость. Как представлю, сколько он запугивал бедную девчонку да Тиля, так прямо гнев берет!
— Всыпь ему, Ленка! — пищит белка с моего плеча, воинственно выпячивая кулачки.
Дядька все это время стоит с пунцовыми щеками и налившимися кровью глазами.
— Ах ты дрянь! Да как ты смеешь? Только оставил тебя на время, как совсем страх потеряла! Надо было тогда самому позаботиться о твоей смерти! Ничего нельзя доверить этим наемникам! Ты должна была сгнить в этом подвале, да ты… — в порыве ярости кричит он, а в конце осекается, поняв, видимо, что сболтнул лишнего.
И в этот момент меня простреливает воспоминаниями и догадкой. Так вот почему Елинария оказалась в том подвале, где так кстати открылся портал, и меня с белкой засосало в этот мир. И больше не придется гадать, почему дверь оказалась заперта. Если бы не Тиль и проезжавший мимо Шшариан со своим помощником Дворфом… Я даже сглатываю, когда до меня доходит, что мы с Зинкой могли умереть в подвале, так и оставшись никому неизвестными и забытыми.
— Что я вам плохого сделала, дядя? — беру себя в руки и спрашиваю хриплым голосом.
Внутри всё печально ноет. И не моя это боль будто, а остатки души Елинарии, которую предала родная кровь.
— Родилась, — ощеривается лорд Девин, больше не скрывая свое истинное лицо. — Знала бы ты, сколько раз я мечтал утопить тебя, избавиться от лишнего балласта. Отец твой был умным мужиком, платил мне золотом, а ты… Если бы не ты, то таверна бы мне досталась! Такой план провалила… Столько лет трудов насмарку… Ну хоть крысы не подвели…
Его глаза бегают туда-сюда, словно мужчину лихорадит. Он начинает ходить из стороны в сторону, о чем-то размышляя. Мне на секунду даже становится страшно, будто он окончательно выжил из ума. А что в таком случае предпримет, одному богу местному известно.
— Какой план, дядя? — замираю, когда задаю свой вопрос.
В этот момент воздух в таверне становится вязким, будто желе. Даже время, казалось, замерло, пока я ждала ответа. Зинка и вовсе зарылась носом в мои волосы, тельце ее подрагивает, чувствую исходящий от нее страх.
— Не твоего ума дело! Всё испортила! Что я скажу теперь хозяину… — вцепляется пальцами в волосы, тянет их с силой в стороны, причиняя тем самым себе боль.
А затем его взгляд падает на один из столов. После на меня и обратно. И такая странная хищная улыбка образовывается на его лице, что мне становится не по себе.
— Не всё потеряно… — шепчет, хрустя кулаками, и кидает на меня взгляд, полный презрения и гадливости.
И это была последняя капля. Мы все тут не нанимались выслушивать тот бред, что изрыгает он из своего грязного рта. Молча демонстративно дернула пальцем, и моя поварешка, бывшая все это время наготове, опустилась ровнехонько на темечко этого злобного тролля. Человеком его назвать язык не поворачивается.
— Валите отсюда, дядя, пока я вместо половника за нож не схватилась, — уже я сама надвигаюсь на него с грозным видом, кивая Тилю в сторону кухни.
Благо он мальчик умный, тут же резво подскочил и побежал. Вот только не успевает мальчишка вернуться, как дядька, еще раз окинув меня оценивающим взглядом, подошел к двери и вышел, громко хлопнув напоследок дверью.
— Страшный он все-таки тип, — прошептала Зинка, сжавшись у меня на плече, когда в таверне остались только все свои.
Я же выдохнула, покачала головой и без сил опустилась на стул.
— Да это просто мои чувства тебе передались, — пытаюсь успокоить все еще продолжающую дрожать белку.
А вот сама я не так радужна, как хотелось бы. И почему не покидает ощущение, что всё это лишь начало каких-то более серьезных проблем? И причем тут вообще крысы? Это он их тут развел, что ли?
— Слава всем богам, пронесло, — раздается над ухом голос Тиля, подкравшегося незаметно сзади. — Я уж думал, всё, кулаки в ход пустит. Слава о нем по всему городу неприятная ходит.
Поджимаю губы, качаю головой. Всё же нелегкая жизнь была у пацана и Елинарии.
