как я удержалась на ней, – помчалась она, словно угорелая. Ромашка вспомнила молодость и забыла о том, что она почти слепая – резво несла меня в сторону забора.
Все студенты разбегаются кто куда. Мадам что-то кричит, но пойми что, когда я сама ору, как сумасшедшая. Каждый миг может стать последним в моей жизни. Остается только ждать, когда я свалюсь и сломаю себе шею. Зажмуриваю глаза прямо перед забором – а эта кляча его перепрыгивает.
В ужасе открываю глаза, подлетаю и лечу вперед. В последний момент вцепившись в гриву мертвой хваткой, умудряюсь остаться на лошади. Моя попа получила сильнейшее сотрясение, мне даже сидеть больно. Как я буду ходить? Но эта Ромашка скачет, не сбавляя скорости, превращая мой зад в отбивную. Рядом слышится какой-то топот, от которого шарахается моя лошадь и я, естественно, следом за ней. Обхватив Ромашку за шею, бедрами сильно сжала ее бока.
– Спасите!!! – Все болит, но жить-то хочется.
Меня за шкирку кто-то вырывает из седла. Ступни вылетают из стремян, в руках остается клок шерсти из гривы, а ноги от напряжения так и застыли в воздухе, словно я на невидимой лошади продолжаю скакать. Затем жестко посадил перед собой на боевого коня, стукнув многострадальную попу о жесткое седло.
– Держись.
Вместе с клочьями волос, которые так и остались у меня в руках, вцепилась в майку спасителя. Ромашка понеслась дальше. Не хочу больше ездить верхом. Сегодня вообще не мой день.
Лошадь подо мной скачет, кажется, еще быстрее, чем летела Ромашка. Зажмурив глаза, я прижимаюсь к спасителю, от которого исходит приятный мужской запах. Когда скорость стала падать, я осознала, что не на лошади мы скачем, а на боевом коне. Как сразу не догадалась – одна только мощь и стать наводят ужас на меня, этими копытам можно затоптать Ромашку.
На мужчину, который меня спас, неудобно глаз поднять. Не из-за того, что я нафантазировала себе романтические бредни, а из-за своего поведения. Ну да ладно, не одна я такая: каждая бы запаниковала и кричала не своим голосом на всю округу. Пусть думает, что хочет.
В кольце его рук было так тепло и надежно, но стоит хоть поблагодарить его. Оторвав лицо от мощной груди, я увидела непринужденную добрую улыбку. По складкам на губах было ясно, что эти губы нечасто улыбаются, и от этого почему-то спокойно на душе. Мужчина не столько красив, сколько мужественен. Массивная челюсть, широкий лоб, который прикрывала длинная челка. Почти черные глаза по-доброму обращены на меня. Мои губы невольно стали расплываться в улыбке.
– Спасибо… – Как зовут мужчину я знала, но обратиться по имени вроде неудобно. Мое смятение не осталось незамеченным.
– Таяла, просто Красс. – И я вижу ряд ровных белых зубов.
– Мы разве знакомы? – Лично представлены друг другу не были. Я уверена, такое не забывается.
– Ты забываешь, что я из хранителей императорского дворца и должен быть в курсе всех важных событий, а ты близкая подруга жены наследного принца.
– Я-то уже подумала, что память мне эта лошадь отшибла, а не только… – Резко замолчала, чуть не сболтнув лишнего. Благо румянец, проступивший на щеках, у меня не видно из-за смуглой кожи.
Он-то прекрасно понял, что я хотела сказать, и не постеснялся в голос захохотать.
– Теперь мы лично знакомы, не переживай. А ушибленные места лучше полечить. – Он покосился в сторону ушибленной попы, заставляя алеть не только щеки, но и все тело.
Осторожно спустив меня возле мадам Аран, которая охала и ахала, Красс ускакал к парням, которых пришлось оставить без присмотра. Встретили они его улюлюканьем и свистом, чуть в воздух не стали подбрасывать. Не знаю, что он им сказал, но шум вмиг прекратился. Сейчас мне было все равно: пусть глумятся, у меня есть более серьезные проблемы. Мне идти больно, ноги не слушаются. Мадам решила, что со мной все в порядке. Подумаешь, копчик отбила.
– А какая Ромашка, оказывается, еще резвая! – радуется мадам, как ребенок. Она стукнула меня по плечу. – Я ее уже списать хотела, а ее на скачки с такой прытью выставлять можно!
Надо ли удивляться, что ее радости я не разделяю? Корчусь в гримасах то болевых, то саркастических. Поймав сочувствующий взгляд Дианы, натянуто улыбаюсь ей.
А вот виновница происшествия довольной не выглядит. Раскаивается? Да нет же: она так перед Крассом рисуется, а тут он меня спасает. Все видели, что я утопала в его объятиях, а он мне улыбался. Сира злится и ревнует. Вот и замечательно, о моем отбитом копчике никто не узнает, кроме подруг. Саяна вылечит, все остальное – мелочи.
Облокотившись на забор, словно так и было задумано, я мило всем улыбаюсь, громко рассказываю Диане, как прекрасно быть спасенной хранителем и чемпионом последних «Опасных игр». Описываю в подробностях, как все происходило. Приврала, конечно, не без этого, но необходимого эффекта добилась: их лица говорили о том, что жить мне осталось недолго.
Мадам было плевать на все: тут Ромашка барьер взяла! Подумаешь, студентку при этом чуть не зашибла, мелочи.
Когда она пришла в себя и приказала продолжить выездку, у меня чуть глаза не выпали из глазниц: я двигаться не могу, еле сдерживаю болевые стоны. Да я умру, как только отлипну от забора!
– Кроме студентки Монталь, ее лошадь ускакала. – Я выдыхаю с облегчением и мысленно прошу Ромашку не возвращаться. – Мне еще нужно будет ее найти! – радостно закончила Мадам.
Среди студенток поднялся шум. Что они хотели, мне было не важно. Воспользовавшись моментом, за рукав подтягиваю к себе Диану и прошу найти Саяну.
-Диана, только быстрее, пожалуйста. - У меня уже от боли слезы выступают на глазах, только гордость еще помогает держаться.
Оценив всю серьезность ситуации, Диана отпрашивается на минутку. Я продолжаю делать вид, что не просто подпираю забор, а любуюсь моим спасителем. Из-за выступивших слез, которые не получается уже смаргивать, отвернулась. Прикрыв глаза, подставляю лицо осеннему солнышку, чуть не оседая от боли.
– Мадам Аран, меня прислала профессор Сигаль.
