Помчалась к поселку, а супругу осталось только надеяться на то, что я послушаюсь. Но как я могла убежать, зная, что в этом городе может начаться набег? Как предупредить местных жителей?
В поселке все жужжало, словно в улье. Еще бы, приезд императора — всегда предвестник изменений. Нетрудно было отыскать, где остановилась свита. За поселком оказалось огромное поле, где и разбили императорский городок из множества пестрых шатров.
Еще на подходе меня заметили, и навстречу вышли несколько бравых солдат. Я невольно окинула себя взглядом. Зрелище не для слабонервных. Одежда мятая, юбка грязная, все в пыли. Одного прикосновения к волосам хватило, чтобы понять, что моя прическа больше похожа на веник. А лицо наверняка напоминало перезрелый помидор, потому как пылало от быстрого и достаточно долгого бега.
— Кто вы и что вам нужно? — недружелюбно поинтересовался один из них.
— Меня зовут леди Шарк, я жена лейтенанта Шарка, он служит в этой крепости. Хотела бы повидать старого друга моего супруга, капитана Намба! — постаралась выглядеть как можно убедительнее.
Солдаты переглянулись между собой, а затем один из них пожал плечами. Какая ему, собственно говоря, разница, ну просит девушка о встрече с капитаном, почему не разрешить?
И я последовала за ребятами, которые повели меня к заветной цели. Ею оказался огромный шатер, который непонятно как так быстро возник на поле. Да и вообще, у меня складывалось впечатление, что без магии здесь никак не обошлось.
Это стало еще очевиднее, когда я вошла в него вслед за солдатами. Там расположился целый штаб. Несколько человек стояли вокруг стола, на котором высился какой-то макет.
— Капитан Намб! К вам посетительница, говорит, что она леди Шарк, жена вашего знакомого! — один из мужчин обернулся и пристально посмотрел на меня.
— А что здесь делает леди Шарк? Да и не припоминаю, чтобы присутствовал на свадьбе Даурона, — с сомнением произнес он, осматривая меня с ног до головы.
Суровый взгляд выдавал в нем военного. А прямая спина довершала образ человека, который всю свою жизнь положил на служение родине.
— Если вы позволите, капитан, я постараюсь ответить на все ваши вопросы, — упрямо заявила я, не желая отступать от намеченной цели.
— Оставьте нас, — скомандовал он после недолгого раздумья.
Военные повиновались. Когда шатер опустел, Намб не двинулся с места, но жестом показал, что готов слушать.
— Мой супруг служит здесь.
Надеюсь, он поверит. Но мужчина состроил скептическую мину.
— Честно говоря, я немного в замешательстве после ваших слов. Насколько я помню, лорд Клавдий всегда был против службы в армии своего сына.
— Он и сейчас не сильно рад такому повороту событий, — поморщилась я, вспоминая реакцию свекра.
— Как же так вышло?
С одной стороны у нас не было времени сейчас обсуждать, как мой супруг все же сумел стать членом действующий армии, но с другой — я хотела, чтобы офицер поверил мне и принял в расчет мои слова, а не просто отмахнулся, как от назойливой мухи.
— Ну, мы сильно поссорились, и я сообщила ему, что он ничего из себя не представляет. Даурон не выдержал и тут же покинул наш небольшой особнячок! — похоже, это вполне в духе моего мужа, потому как его друг улыбнулся.
— Ну, а как же так получилось, что я имею честь разговаривать с вами, хотя и понятия не имел о состоявшемся торжестве?
Я решила сказать правду, она звучала хотя и дико, но опять же вполне в духе дракона.
— Ну, он поддался эмоциям и взял в жены рабыню, которую ему подарили на день рождения!
У капитана челюсть отвисла чуть ли не до пола. Я побоялась, сможет ли она вообще вернуться на свое место.
— Вы серьезно? — а затем, подумав, добавил: — Ну конечно, серьезно. Такое не придумаешь даже после бутылки бренди.
Теперь наступила моя очередь улыбнуться. Он вернулся к столу с макетом, и я подошла чуть ближе. Все же мне было очень интересно посмотреть, что же это за странное сооружение.
— Ну, а теперь скажите, что же вы здесь делаете? — он сложил руки на груди.
— Я здесь, чтобы предупредить вас, мой муж предполагает, что орки не могут упустить такой возможности и постараются эту ситуацию использовать. Они очень хорошо маскируются в песках, это их стихия, поэтому природа сейчас на их стороне, — я выпалила это на одном дыхании.
Мужчина буравил меня недоверчивым взглядом. Секунды тянулись бесконечно долго, будто резиновые.
— Что же, — наконец вымолвил он. — Это предположение крайне интересно. Но неужели вы с Дауроном предполагаете, что, прежде чем приехать сюда, я не провел должную подготовку?
Я, конечно, так и считала, но с то, с каким тоном он это проговорил, вынудило меня согласиться с тем, что начальник охраны императора должен предугадывать различные ситуации.
— Нисколько не сомневаюсь в вашей компетенции, моя задача была просто вас предупредить! — вскинув подбородок, заявила я.
— Я вас услышал!
От Намба я осталась не в восторге. Этот тип до того уверен в себе, что любой, даже малейший намек на помощь, вызывал в нем море негодования. Как это так, ему кто-то указывает на очевидные вещи, да мы и сами с усами!
Ладно, свою задачу я выполнила, теперь оставалось покинуть это место. Но что-то не давало мне покоя. Местные жители же ничего не знают, они не смогут как следует подготовиться к нападению орков.
А может, я вообще все это придумала? Может, и не будет никакого нападения, а Намб прав, он все предусмотрел? Но все равно что-то жгло грудь. Какое-то предчувствие беды висело в воздухе и никак не давало мне покоя! Я очень хотела бы спасти всех, но что могу сделать? Да и послушают ли меня местные?
Добрела до комнаты, которую мне выделили на время пребывания здесь. Села на кровать. После долгой ходьбы ужасно болели ноги. Из-за невозможности принять какое-либо решение закрыла голову руками и принялась раскачиваться.
От тягостных мыслей меня отвлек тихий стук в дверь. Я вскинула голову, вытерла непрошеные слезы, которые без моего ведома текли по щекам, и откликнулась:
— Войдите!
На пороге появилась хозяйка дома. В руках у нее был кувшин.
— Я принесла вам свежей воды, чтобы умыться! — несмело произнесла она.
— Спасибо большое, думаю, что мне это не помешает!
Она прошла в комнату и поставила кувшин на комод рядом с небольшим тазиком.
— Я вижу, что вы плакали, не волнуйтесь, отряд драконов очень сильный и опытный!
Она попыталась меня утешить, но не о том я сейчас думала.
— Скажите, а что бывает, если орки нападают на это поселение?
Женщина сначала ахнула, но потом ее лицо расслабилось, и она улыбнулась.
— Вы за это переживаете? Не стоит! Таких нападений уже давно не случалось. С тех пор, как нашу крепость стали охранять драконы! Не переживайте, орки никогда не пройдут за стену!
— Ну а все же? — не унималась я. Если они намереваются совершить нападение, значит, очень уверены в себе.
— За поселком у нас есть пещера, ее выдолбили после последнего нападения, но это так давно произошло!
Выходит, у них все же есть место, где можно спрятаться.
— А как же оповестить людей о нападении?
— В те времена построили вышку, на ней магический гонг. Много лет там поочередно дежурили наши мужчины, но со временем все успокоились, и теперь эта вышка служит только напоминанием о том, что больше не повторится! — она была уверена в своих словах.
— Если позвонить в этот гонг, то люди будут знать, куда идти? — на всякий случай уточнила.
— Хотя все и уверены, что нападения больше никогда не повторятся, но все равно родители раз в год водят детей к этой пещере, чтобы показать путь к ней.
Я больше не стала ничего спрашивать. План спасения поселка возник в голове сам собой. Никто мне все равно не поверит. Ровно до того момента, как будет уже очень поздно. Придется самой дежурить на этой башне.
