я несколько растерялась. – Почему я?
– Из-за вашей Стихии. В начале этого года принц Рандир и господин Хорген прислали запрос на участие в аукционе. Они собирались сражаться за лучшую выпускницу факультета Огня. Но теперь у меня есть вы – источник магии Света. Я уже сообщил им о вашем существовании, и оба изъявили желание заполучить именно вас.
Глаза ректора алчно сверкнули.
Не нужно было уметь читать мысли, чтобы понять, о чем думает этот тип. Деньги. Золото. Власть. Старший сын короля, то есть наследник престола, и глава магического Ковена, что в этом мире аналогично нашему премьер-министру, точно люди не бедные. Начнут торговаться за мою душеньку, выложат каждый по состоянию. А может, даже по два.
Ой, что-то мне уже страшно.
Как бы мой будущий муж не разорился, выкупая меня.
Но перспектива такая заманчивая…
Какая попаданка не мечтает стать женой принца? Ну или верховного мага хотя бы…
Мою мысль прервал стук в дверь.
– Кажется, это наш новый учитель физической подготовки, – поморщился Делианарис и обменялся с деканом досадливым взглядом. – Ладно, Инна, идите. Вашу ситуацию мы еще обсудим.
Я поднялась и поспешила к двери. Но едва распахнула ее, как нос к носу столкнулась с… Арденом!
Сердце радостно трепыхнулось, на губах заиграла улыбка…
Это глупо, я знаю, но обрадовалась ему как родному. И уже рот открыла, собираясь спросить “как дела”, но этот волчара даже не посмотрел в мою сторону! Будто я – пустое место.
Его взгляд, устремленный на ректора поверх моей головы, был предельно бесстрастным. Как и голос, который произнес:
– Господин ректор, ваш секретарь сказал, что вы здесь. Подпишите документы о моем назначении.
***
Что?!
Арден будет работать в академии?
Новость настолько ошеломила, что я так и осталась в кабинете, пялясь на широкую спину, обтянутую кожаной курткой. Ведь этот гад, пройдя мимо меня, так и не обернулся. Как будто не узнал.
Но ведь этого не может быть. Даже если я для него была одной из многих, мы виделись всего две недели назад. Он же не старый склеротик, чтобы за такой короткий срок моё лицо совершенно выветрилось у него из памяти.
Или у оборотней всё по-другому? С глаз долой – из сердца вон?
О чём ты, Инна? Какое сердце?! Возможно, у оборотней память так устроена: те, кто не имеют значения, в ней не задерживаются.
– Лейва Инна, вы что-то хотели? – мои размышления о когнитивных способностях Ардена прервал ректор.
– Нет-нет, простите, просто задумалась.
– Тогда идите переодеваться. У вас скоро урок.
– До свидания, – вздохнула я, с обидой ещё раз взглянула на недрогнувшую спину охотника и вышла из кабинета.
Дверь толкнула совсем несильно, так что закрывалась она медленно. А я встала сразу за створкой и навострила уши. Как выяснилось, не зря, потому что ректор произнёс то, чего я ну никак не ожидала услышать.
– Вы опоздали, Лунара, мы ждали вас ещё вчера, – голос ректора был холоден, если не сказать – сочился неприязнью.
– В этом нет моей вины, меня задержал его величество, – Арден не лебезил, не хвастался, он просто констатировал факт.
Я поняла это по его тону – спокойному, уверенному. Сразу вспомнились его сильные руки, которые защищали меня во время пути в Академию.
По прошествии двух недель я перестала злиться на судьбу и оборотня, которые занесли меня сюда. Да, я скучала по родным. И местные порядки порой раздражали. Но я начала понемногу привыкать к новой жизни и даже находить интересные моменты. Если не считать медитацию, конечно.
– Здесь вы будете находиться в моём распоряжении. И протекция его величества вам не поможет! – а вот Делианарис угрожал.
И чего он так взъелся на Ардена?
– Брось, Раунен, – неожиданно вступился декан, но от его последующих слов у меня волосы встали дыбом: – Уверен, господин Лунара прибыл в Академию вовсе не для того, чтобы шпионить. Верно, Арден?
Шпионить? Арден – шпион короля?
– Верно, – коротко буркнул тот.
– Тогда уж проявите откровенность, поведайте нам, за что его величество Барден сослал своего лучшего охотника на лейв в академию Саартог, где учатся эти самые лейвы? – голос ректора был полон яда.
Я даже подумала, что у этих двоих старые счёты. Ну не мог ректор серьёзно думать, что Ардена прислали сюда в качестве шпиона. Иначе он не говорил бы об этом прямо ему в лицо. Я просмотрела слишком много шпионских фильмов, чтобы сомневаться в своих выводах.
В этот момент дверь окончательно закрылась, лишив меня возможности узнать, за что же Ардена сослали в Академию.
– Нет-нет-нет-нет, – зашептала я, на цыпочках подкрадываясь к запертой створке и оглядывая её в поисках какой-нибудь, хотя бы самой крохотной щёлочки, через которую смогу услышать ответ оборотня.
Иначе просто умру от любопытства!
К счастью, в этом мире ещё не придумали автоматические дверные замки, а потому замочные скважины были большие, широкие – одно удовольствие подглядывать. В этом я убедилась, заглянув одним глазком внутрь деканского кабинета – прямо по курсу находилась спина в кожаной куртке, которой так и не предложили стул. Ректора я видела только частично, он располагался слева от Ардена. Декан находился вне зоны видимости, но это меня совсем не волновало. Волновало другое.
Я скорее прижала ухо к замочной скважине, чтобы услышать:
– Я больше не охотник, поскольку потерял способность оборачиваться, а вместе с ней и все охотничьи навыки, – признался Арден.
Причем совершенно обыденным тоном. Будто не испытывал по этому поводу ни малейшего сожаления.
А меня как обухом оглушило. Значит, он так и не оправился от моего удара…
– Потеряли? – голос ректора выражал высшую степень изумления.
Неужели Делианарис действительно думал, что король прислал Ардена в академию, чтобы контролировать его работу?
– Как потеряли? Это обратимо? – декан был удивлён не меньше.
– Господа, я бы хотел, чтобы эта информация не покинула стены кабинета, – сказал оборотень все тем же будничным тоном.
Но за время совместного путешествия я успела неплохо его изучить. По крайней мере, мне так казалось. Такое же спокойствие он излучал, когда истекал кровью после драки в трактире. И мне пришлось его зашивать!
– Конечно, тар Лунара, – ректор сменил тон. К тому же он обратился к Ардену как к учителю. – Мы составили для вас расписание занятий. Вы можете взять его в учительской. Давайте ваши документы, я подпишу…
Ректор замолчал. Я думала, он подписывает бумаги. Прижалась ещё сильнее к замочной скважине, ожидая услышать скрип пера по бумаге.
Как вдруг дверь резко открылась, ударив
