У нас с подругой каждый день начинался с медицинского обследования — эятеры брали анализы крови и проводили внешнее сканирование организма. Обычно руководил процессом невозмутимый капитан, который, по моим наблюдениям, науку предпочитал военной карьере. Даша ежедневно с неистощимым усердием доводила его до белого каления, так что не за горами маячило время, когда он должен будет забыть о былой невозмутимости. У меня поведение подруги вызывало откровенное недоумение: складывалось впечатление, что она просто не в силах пропустить малейшую возможность поддеть капитана. Мне начало казаться, что Дарья испытывает к нему противоречивые чувства и пока сама не может определиться, какие же именно преобладают.
За три прошедших дня мы обследовали этот корабль вдоль и поперек. Намерений было много, и мы усердно принялись претворять в жизнь план по обретению незаменимости и нужности всему экипажу. На тот момент мы искренне полагали это самым простым и верным решением. И вот спустя всего четыре дня мы обе оказались на грани признания полного провала первоначального плана. Дашу все уже боялись и явно не испытывали огромного желания «полечиться».
Я же, наметив конструктивную и полезную, по моему мнению, программу по контролю за хозяйственным обеспечением корабля, уже третий день пыталась определиться с вопросами: что это такое? как оно называется? и зачем вообще эта… хрень нужна?.. В итоге, осознав абсолютную собственную профнепригодность, я решилась на полную инвентаризацию корабельного имущества и распечатала кучу штрихкодов для нумерации каждого объекта. Буду создавать собственную базу учета! Осталось только обойти каждый уголок корабля, все пронумеровать и занести в единую базу. Как делают в любой мало-мальски крупной компании, чтобы сотрудники не растащили на дорогие сердцу сувениры.
— Пошли, что ли, с горя пообедаем, а? — вернула меня в реальность подруга.
Даша, понурив голову, мялась в дверях. С засунутыми в карманы формы руками она выглядела очень… привлекательно. Облегающая форма и десятисантиметровые каблуки в совокупности производили невероятное впечатление, подчеркивая ее знатную фигуру. Но… именно из-за эпос каблуков Даша была не в силах — «поймать» себе пациентов, потому что тонкие шпильки постоянно где-нибудь застревали, угрожая целостности липа и задерживая продвижение.
Я кивнула, отбросив в сторону очередной неопознанный объект. Только мы вышли со склада и поднялись на этаж столовой, как встретили Девако — эятера служившего вторым пилотом. Этот невнимательный мужчина, видимо, зазевался и, не заметив приближающейся угрозы, буквально столкнулся с Дарьей. Автоматически поддержав ее под локти, он извинился, возвращаясь на эту бренную землю, а точнее — в коридор корабля, и попытался смыться. Но ему не повезло. Даша вцепилась в него мертвой хваткой, преградила путь, и от свалившейся на нее удачи забыла о предстоящем обеде.
— Эээ… простите, Дарья, я… Мне надо идти. Служба не ждет, и капитан будет не рад, если я задержусь.
— Ага, хотите поговорить об этом?! Ну что ж. я готова прямо сейчас. Пройдемте в кабинет, там нам никто не помешает, и вы расскажете мне обо всех своих страхах и неудачах с капитаном. Я так понимаю, Ирьян — такой сложный… э-э-э… мужчина. И…
Дальше я уже не смогла разобрать, что она там вещает Девако, которого Дашка в буквальном смысле тащила за собой. Словно паук муху, которая ясно осознала и то, куда попала, и то, что спасения можно не ждать. Мне это стало очевидно по обреченному взгляду, который эятер бросил через плечо, прежде чем подруга затянула его в лифт.
— У вас чрезвычайно интересная подруга, Диана — От неожиданности я подпрыгнула на месте, споткнулась, начала заваливаться на бок и чуть-чуть не упала на пол. Но меня кто-то поймал и, обхватив за талию, прижал к себе. Этим кем-то оказался Эльтар, который с обеспокоенным удивлением пристально всматривался в мои глаза.
— Вы меня напугали, Эльтар! Нельзя же вечно подкрадываться ко мне и доводить до инфаркта! — вырвалось раздраженное.
— Простите, Диана, я не хотел вас напугать и своих шагов не скрывал, просто вы, очевидно, задумались о чем-то.
Я еще больше смутилась, почувствовав при этом, как от его рук по моему телу бегут едва заметные разряды, вынуждающие меня пылать и тянуться навстречу. Только по этой причине я вывернулась из его рук и начала грубить.
— И не нужно все время меня хватать, Эльтар! Я не ваша собственность, и не жена, и не невеста, и даже не временная подружка. Да, наверное, я задумалась: в отличие от вас, мне о многом приходится думать, и вообще, есть чем…
Быстро развернувшись, умчалась на всех парусах в сторону столовой. За свою вспышку безосновательного хамства было стыдно, но извиниться перед ним я бы не смогла. А в голове созрел вопрос. Почему я больше ни на одного мужчину так не реагировала? Ни на Земле, ни на «Астартусе»?.. Этот факт пугал и настораживал.
Я уже заканчивала обед, когда ко мне вновь присоединилась подруга. Ее вид свидетельствовал о малюсенькой, но победе. Я осторожно спросила:
— Ну и что? Как прошло?
— Я загнала его в угол! — ликующим голосом похвасталась Дашуля. — И устроила допрос! С пристрастием… Сказала, что, если он не будет говорить, напою его настоем по бабушкиным рецептам. Для разговорчивости. Но все равно, знаешь, я мало что выяснила. Он так старательно говорил ни о чем, что замучился слишком быстро. Но этот первый раунд я все же выиграла.
Тут она заметила Сеятрика, и ее глаза блеснули, а я поняла, что в голову подруги пришла очередная «блестящая» идея.
— Сеятрик! Как я рада тебя видеть. Ну что, надеюсь, тебе помогают наши беседы? И твои страхи уходят? — прокричала она.
Сеятрик, заглянувший в столовую, так и застыл под внимательными и удивленными взглядами парочки проходящих мимо эятеров из технического отдела.
— Беседы? Помогают? Ну… э-э-э… наверное… — растерянно кивнул он нам.
— Я рада, что мои советы помогли тебе справиться со страхом. Сегодня придешь еще, надо закрепить успех! — припечатала она побратима распоряжением.
Сеятрик потемнел лицом от услышанного, но, поскольку не в силах был что-либо сказать по причине сильно сжатых зубов, просто кивнул, прежде чем вылететь из столовок. Даша же как ни в чем не бывало сходила к раздаче и. наполнив едой тарелки у автомата, снова, словно дефилируя по подиуму, вернулась ко мне. Я тут же прокомментировала ее поступок:
— Ты бесстрашная женщина, подруга!
Даша с подозрением посмотрела на меня и с набитым едой ртом промычала:
— Ты пошему так щиттаеш?
— Ну ты с такой легкостью дергаешь хищников за усы, что очень скоро они тебя все же покусают! И меня заодно!
