— Ну, удачи, — не слишком радостно пожелала я.
Шестое чувство подсказывало, что от этих венгров лучше держаться подальше, но разве Изку переубедишь? Если она захотела увидеть Даниэля, поверженного к ее ногам, то поверьте мне, так оно и будет.
Прозвенел звонок, и большинство студентов неспешно покинули столовую. Нам с Алисой тоже следовало идти на пару, к которой я, к слову сказать, была совершенно не готова. Настроение испортилось окончательно.
— А ты разве не со мной? — надула коралловые губки Изольда.
— Я точно с тобой, — вызвалась добровольцем Алиса.
Она проворно собрала разбросанные по столу книжки и, запихнув их в сумку, выжидательно уставилась на меня, намекая, что нам пора.
— Ну вот, теперь у тебя есть провожатые, а меня что-то не тянет веселиться, — артачилась я.
— Нет, ну ты вообще… — девушка едва не задохнулась от возмущения. — Готова бросить лучшую подругу на произвол судьбы! В такую минуту!
— Из, ну, честное слово, — заныла я, — совсем нет желания. Давай лучше в другой раз.
Иза пошла пятнами.
— Как хочешь! — буркнула она, срываясь с места.
Ей-богу, как дите малое!
И как бы вы поступили на моем месте? Наверное, не пошли бы на поводу у капризной девчонки, но я с детства привыкла потакать прихотям Изольды и теперь кричала ей вслед:
— Уговорила! Пойдем все вместе.
Девушка резко затормозила. Развернувшись на высоченных шпильках, засеменила в обратную сторону. Обиды на лице как ни бывало.
— У тебя уже закончились пары? — журчала она ласково. — Собиралась прошвырнуться по магазинам. Мне сегодня надо быть во всеоружии!
Я покосилась на Алису. Та стояла и хмурилась, словно грозная богиня Фемида. Только у моей подружки вместо весов и рога изобилия в руках были блокнотик и недоеденная ватрушка. Девушка укоризненно качала головой, как бы говоря, что начинать учебный год с пропусков — не самая удачная идея. Но мне в последнее время и так было несладко. Так что, решила для себя, я вполне заслужила небольшую разрядку.
— Только сначала заберем со школы Яци, — предупредила я Изу и подарила извиняющуюся улыбку Алисе.
В ответ девушка безнадежно вздохнула.
* * *
Во время обеда Этери отчаянно зевал, а Даниэль буквально готов был уронить лицо в тарелку с борщом и захрапеть. Кристиан, которому минувшей ночью досталась вся черная работа, настолько ослаб, что предпочел остаться в своем номере и пропустить трапезу. Сейчас друзья жалели, что не последовали его примеру.
Быстро расправившись со вторыми блюдами и даже толком не почувствовав их вкус, молодые люди покинули харчевню и двинулись по торцовой мостовой к фасаду гостиницы. Солнце уже находилось в зените и нещадно палило, нагоняя еще большую усталость. Знойное лето никак не желало поменяться местами с прохладной осенью.
— И как тебе новая знакомая? — спросил Этери, чтобы поддержать разговор.
— Вот только не начинай! — вскинулся Даниэль. — Удружил, называется!
При воспоминании о рыжей балаболке, у которой рот вчера не закрывался ни на секунду, настроение из просто плохого превратилось в просто отвратительное. Ведающий всегда сторонился чересчур ретивых барышень, первыми проявляющих инициативу и пытающихся его заарканить.
— А, по-моему, она очень даже ничего, — продолжал подтрунивать над приятелем Этери.
— Ничего хорошего… — мрачно уточнил тот. Кивнув в знак приветствия сидящему за рецепшен администратору, в глазах которого почему-то читался немой упрек, ведьмак злобно припечатал: — И вообще, если она такая классная, то почему бы тебе самому за ней не приударить?
— Боюсь, я не в ее вкусе. — Этери, в отличие от друга, пребывал в хорошем расположении духа и готов был сыпать остротами направо и налево. Что именно явилось причиной явного эмоционального подъема, он пока не понимал. Точнее, не желал понимать. — О чем хоть говорили?
— Говорила! — резко уточнил чародей. — Девчонка все что-то лепетала по-английски, но мне, честно говоря, мало что удалось разобрать. Да я и не пытался. Напоследок она сунула мне бумажку с названием какого-то ночного клуба. Нужно было разорвать ее прямо у нее на глазах и швырнуть клочки в счастливое личико! — раздраженно прорычал маг.
Частое отсутствие сна, постоянные перемещения в пространстве, которые никак не удавалось контролировать, порядком вымотали Даниэля. А тут еще и эта свалилась, словно снег на голову! И как тут, скажите, не злиться?
Возле лифта он посторонился, позволив полнотелой даме, пухлые руки которой крепко сжимали кожаный ридикюль, первой войти в кабину. Вместо того чтобы поблагодарить внимательного юношу, пожилая фря наградила того презрительным взглядом, надменно вскинула двойной подбородок и споро нажала на кнопку. Двери лифта сомкнулись, а молодые люди были настолько обескуражены странным поведением постоялицы, что ничего не предприняли для того, чтобы его остановить. Подъемник с тихим скрежетом начал свой путь наверх, а ведьмакам пришлось топать к лестнице.
— Город психов, — вынес свой вердикт Ведающий.
Этери быстро позабыл о нелепой сцене, сосредоточившись на другом.
— Листок еще у тебя? — Он преодолел последний лестничный пролет и остановился, дабы подождать плетущегося позади друга.
— Держи, — просипел Даниэль, замерев на последней ступеньке. Пошарив в кармане джинсов, извлек на свет скомканный клочок бумаги.
Колдун пробежал глазами по строкам. Теперь он знал, где именно они встретят грядущую ночь. И в чьей компании ее проведут.
Мимо венгров, погруженный то ли в глубокую задумчивость, то ли в гипнотический транс, прошел молодой парень в форме, по-видимому, совсем недавно окончивший школу милиции. На замерших возле лестницы постояльцев он даже не взглянул. И спускаясь вниз, нарочито медленно и бесшумно, продолжал смотреть перед собой. Ведьмакам был хорошо знаком этот опустошенный взгляд.
Керестей стоял в другом конце коридора, прислонившись к дверному косяку, и провожал милиционера задумчивой улыбкой.
— Что происходит? — Этери приблизился к другу.
— Проходите. — Эчед пошире распахнул дверь. Дождавшись, когда ведьмаки рассядутся в креслах и начнут ерзать от нетерпения, ровным голосом произнес: — Оказывается, наше появление в городе не осталось незамеченным.
— Он приходил узнать, были ли мы вчера в музее, — догадался Ведающий.
— И выяснить, что привело нас в город.
— Что ты ответил?
— Правду. — Кристиан сделал вид, будто его искренне удивил вопрос, ответ на который и так был очевиден.
