— А кто сказал, что не выполняла? — усмехнулась Коара.
Я в полной мере ощутила себя наивной дурочкой. О чем эта женщина мне говорит? На что намекает? Ее слова противоречат друг другу, и я не знаю, как их расценивать.
— Я ходила не по воде, а по ее иллюзии, — принялась пояснять мне магесса. — Это было не трудно сделать, когда мне таки удалось уверовать, что поверхность озера тверда, как земля, по которой мы ходим.
— Я снова ничего не понимаю, — тяжело вздохнула. — Вы хотите сказать, что это озеро не настоящее?
А мне так здесь понравилось… Хотелось бы унести с собой частичку положительных воспоминаний об этом месте. О настоящем и прекрасном. А не об иллюзии и обмане.
— Иллюзия, наложенная на иллюзию, — пожала плечами Самари. — Наш мозг — очень интересная конструкция, если можно так выразиться. Он открывает и закрывает перед нами множество дверей.
Кажется, я поняла. Выдумать альтернативное развитие событий и уверовать в него, как в реальное. Занятно, раньше я назвала бы это шизофренией.
А тем временем, Самари Коара решительно шагнула в воду. Точнее, на нее. Каково же было мое изумление, когда она не только не провалилась на глубину, но и спокойно прошла дальше.
— Вот поэтому без подготовки я и не могла вернуться домой, — озвучила очевидное.
— Ты бы не смогла понять сути, и все равно бы мы с тобой вернулись назад, — откликнулась Самари. — Ну, так что? Ты идешь за мной, магесса Смерти?
Поверить в то, что я тоже могу пройтись по воде и даже не замочить ноги, было практически невозможно. Однако, я своими глазами видела эльфийку, которая идет, будто летит по воздуху. Спокойно и уверенно.
Я прикрыла глаза и представила себе прозрачную поверхность. Стекло. Оно покрывало водоем и давало возможность рассмотреть пыльцу, колеблющуюся на мелкой ряби, которая возникала от подводного течения. В некоторых местах все-таки проглядывало дно.
Это стеклянный пол… И я могу не наго ступить.
— Холли, ну что ты там? — услышала голос Самари.
— Иду, — коротко откликнулась.
Хотелось полностью сосредоточиться на этом своеобразном самообмане. Интересно, в каких случаях он работает?
Сделала осторожный шаг вперед и почувствовала под ногой устойчивую опору. Рискнула и перенесла на нее весь вес тела. Но радоваться было пока еще рано. Пересилить свой страх — это не главное. Главное, удержаться на поверхности вплоть до того момента, когда мне удастся шагнуть в пространственный переход.
Еще каких-то пару дней назад я не смогла бы этого сделать. Но сейчас я стала намного увереннее в себе и своих силах. Смогла намного больше ощутить собственный потенциал и использовать магический резерв на полную мощь.
— Ты можешь открыть глаза, — услышала насмешливый голос эльфийки. — Не то уйдешь совсем не в ту сторону.
Я без колебаний послушалась свою мудрую учительницу. Уж ей виднее, что у меня может получиться, а что — нет.
Когда я снова увидела водопад, то на мгновение забыла, как дышать. Я шла по воде. И это было невероятно! Но о последнем лучше не думать и уверовать в свою иллюзию еще сильнее.
— Умница, — тепло улыбнулась мне Коара. — Теперь я вижу, что ты действительно готова ко встрече со своим прошлым.
Только не думать об этом… Меня так пугает одна мысль о том, что придется кому-то что-то доказывать.
— Ты никому ничего не должна доказывать, — словно подслушав мои мысли, проговорила эльфийка. — Если тебя недооценивают те, кто видит в тебе соперника — это их проблема. И уязвимое место. Твое дело воспользоваться своим преимуществом, не теряя времени на переживания о пустом. Иди к своей цели, не оглядываясь назад, на других. Все равно всем не угодить.
Этому она меня учила во время тренировок. Поначалу мы много медитировали, чтобы раскрыть во мне мою суть. Сейчас же Коара просто напомнила мне о том, с чем придется бороться. Со своими тараканами и давлением извне.
Я шла к ней, более не обращая внимания на глупые мысли, что раньше наполняли мою голову и гудели, словно рой пчел. На душе было спокойно. Самое неприятное позади. А будущее… Оно зависит от того, каким я буду строить свое настоящее.
— Мне нужно прочесть какое-то заклинание? — предположила, кода оказалась ровно посередине озера, рядом с Самари.
— От тебя потребуется четкое представление конечной точки твоего путешествия и капля крови, — проговорила женщина. — И прошение о возвращении, если хочешь вернуться сюда еще раз. Тогда на тыльной стороне ладони появится красный пион. Видеть его будешь только ты.
— А что, так можно? — с сомнением протянула. — Я хочу сказать, что понятия не имею, когда смогу сюда еще раз переместиться. И смогу ли вообще…
— Прислушайся к своему сердцу. Оно подскажет тебе правильный ответ.
Глава 8. Предсказание сбывается
Сердце говорило, что не просто так хранитель Викару До выделил именно меня. Он дал какую-то подсказку. И, вероятно, в будущем я должна буду что-то для него сделать.
Далее я сосредоточилась на своей комнате в общежитии. Не материализовываться же посреди двора, на виду у всего народа?
— Счастливого пути, Холли, — проговорила Самари.
В следующий момент я почувствовала жжение в правой ладони. Неужели все настолько просто, и от меня больше ничего не требуется? А как же попрощаться и обняться на прощание?
— Спасибо за все, — тихо произнесла, зачарованно глядя на радужные брызги водопада.
Не было никакой арки. И уж тем более я не почувствовала никакого магического всплеска, который бы означал открытие пространственного перехода.
Перед глазами все поплыло. Я начала часто моргать, чтобы скинуть с себя наваждение. Однако, удалось это сделать примерно через минуту. И она показалась вечностью. Ужасное ощущение. Как-будто в одночасье стала незрячей.
Я стояла посреди нашей с Лео комнаты и продолжала усиленно моргать и тереть глаза руками. Никого рядом не было, из чего я сделала вывод, что подруга сейчас на занятиях. Повернула голову и увидела свое новое отражение. Пыльная, не свежая и сильно помятая одежда. Усталое лицо… А в глазах жидким металлом плещется решимость. И вроде внешне особо не поменялась, но все равно стала другой. И это очень заметно.
Первым делом направилась в уборную, чтобы привести себя в порядок. Ну, и расслабиться. А для этого мне просто жизненно необходима была горячая ванна. Побыть часок в покое и тишине…
Никоэль Корствииль. Ректорат Института благородных магесс
Мужчина расхаживал взад-вперед по приемной в ожидании Ринны Корнэн. Исполняющая обязанности ректрисы Роуз запаздывала. А у Никоэля не было времени. Но разговор касался его дочери, Холли. Поэтому эльф не мог просто взять и отмахнуться от нечаянной осведомительницы.
Неожиданно перед ним загорелся знакомый до боли фиолетовый огонек, который говорит о том, что вот-вот мужчина сможет развернуть и прочесть новое письмо от своей малышки Холли. Так и случилось, и в следующее мгновение Ник уже быстро разворачивал магический свиток.
«Папа я в нашей с Леонорой комнате», — писала девушка. — «Решила принять ванну. Предупреждаю на всякий случай. Мало ли, захочешь проведать? Спасибо тебе за то, что доставил мои учебники в общежитие. А то как-то все неожиданно получилось…»
На этом девушка предпочла ограничиться. Но это уже было не важно.
— Передайте леди Корнэн, что у меня нет времени ее ждать, — обратился Никоэль к секретарю, которая с интересом поглядывала на очень привлекательного и состоятельного лорда.
Не обращая больше никакого внимания на милую брюнетку, явно имеющую на него виды, Корствииль круто развернулся и направился прочь. Что там хотела сообщить ему Ринна по поводу его дочери? Судя по секретности и скорбному тону, что-то не очень хорошее. Но какое это имеет значение, если Холли удалось вернуться назад и даже связаться с отцом?
«Подумаю об этом немного погодя», — решил для себя маг Воздуха. — «Эта Корнэн мне уже давно не нравится. Но к ней не подступишься — она ведь тут у всех любимица. А как по мне, обычная стерва, которая счастлива, что ей удалось заполучить власть над целым институтом».
