— Он знает? — обомлела Ирж.
— И явно переживает, — кивнула Лорна. — К сожалению, он сейчас необходим во дворце — вопрос государственной безопасности. Поплавец бы побрал этого экспериментатора! Практика проверки госслужащих на ментальные закладки и прочую муть уже давно отработана! А сейчас все сначала, новые заклинания, новые артефакты — мы тычемся как слепые котята.
Иржин удивленно посмотрела на целительницу:
— Заклинания и артефакты это прекрасно, но, пока их нет, почему нельзя использовать второе зрение? Ну, истинное зрение?
Фыркнув, целительница села на собственный стол и с интересом посмотрела на Ирж:
— А ты думаешь, таких уникумов как ты — много? Маги видят потоки как едва различимые, бледные-бледные дымные линии. И да, долгое использование истинного зрения наносит непоправимый вред глазам. Всем, кроме тебя, Арнарда и еще нескольких, глубоко засекреченных магов.
— Мои глаза болели, — задумчиво произнесла Иржин.
— Но не истекали кровью, не сварились вкрутую и не лопнули, забрызгав окружающих, — пожала плечами Лорна.
— А остальные знают о рисках?! — всполошилась Ирж.
— Остальные находятся под защитой Академии. Собственно, твои глаза потому и болели — защита вынуждала тебя прервать колдовство.
— Но почему мне об этом никто не сказал?
Целительница развела руками:
— Ты не должна была об этом узнать, Ирж. Очень многие вещи мы открываем магам только после принесения присяги Их Величествам. Истинная мощь твоего дара должна была открыться тебе только после того, как ты станешь безопасна для Траарна. Арнард еще и поэтому сейчас во дворце — он хочет, чтобы тебе дали доступ к довольно серьезной литературе. И еще к чему-то, но об этом они перемолвились только полунамеками.
Бросив в Иржин несколько диагностов, целительница с чувством выругалась и пояснила:
— Я чувствую себя бесполезной. Надеюсь, Арнард переупрямит нашего короля, и мы получим доступ ко всем необходимым знаниям.
Внимательно посмотрев на целительницу, Ирж осторожно уточнила:
— Почему вы чувствуете себя бесполезной? Со мной что-то не так?
— С тобой все не так, — вздохнула Лорна. — Нет отклика от диагноста, как будто я его в пустоту бросила.
— Возможно, это мой щит, — призналась Иржин. — Я вчера забылась и попыталась наложить на себя защиту, тонкую и слабую.
— Вторую кожу? — прищурилась целительница. — Многие боевые маги носят такую не снимая — во-первых, ее невозможно заметить, а во-вторых, легко превратить в мощный полноценный щит.
— Именно, — кивнула Иржин. — Я действовала не думая и у меня все получилось, вот только эффект был странный — я не могу ощутить этот щит, не могу им управлять и он не защищает, а откладывает раны.
— Это-то ты как узнала? — нахмурилась Лорна. — Ты и подраться успела?
Тут Ирж, покаянно опустив голову, рассказала, как исследовала свой щит при помощи ножа.
— Но! Но вчера вечером его не было — Лесса ущипнула меня, и я почувствовала боль. Значит, щит исчез? Но почему он появился вновь?
Несколько минут целительница-проклинательница сверлила свою вечную пациентку немигающим взглядом. А после, с какой-то мрачной обреченностью произнесла:
— Лучше бы ты сейчас лежала в магической коме. Тихая, спокойная, ни во что не лезущая… Вырубить тебя, что ли? На пару недель, пока не станет ясно, что с тобой происходит.
Иржин на всякий случай сгруппировалась, чтобы, если что, успеть увернуться. На это Лорна только расхохоталась:
— От моих проклятий еще никто не уходил! Но можешь не бояться — я не буду тебя укладывать рядом с Лиданом. Хочется, но я умею сдерживать страстные желания. Особенно, если они могут навредить.
Немного расслабившись, Иржин негромко сказала:
— Это был глупый и необдуманный поступок, но все так неприятно сошлось, что я просто испугалась. Хотела хоть как-то себя защитить.
Слово за слово, Лорна вытащила из Ирж все последние новости. Помолчав, целительница задумчиво произнесла:
— Принц Ардин ищет себе невесту, а принцесса пышет дружелюбием. Ирж, они не так плохи, как могут показаться со стороны.
— Думаете, стоило соглашаться? — с сарказмом спросила леди дер Томна.
— Думаю, что из-за такой королевы Траарн поделился бы на два лагеря — одни бы тебя безумно любили, а другие люто ненавидели.
— А я думаю, что сидела бы я в своих покоях и радовалась, что можно до библиотеки выйти, — фыркнула Иржин. — Я удобная невеста — без влиятельных родственников и именитых друзей. Закрыть меня в отдельных покоях — никто и не вспомнит. А те, кто не забудут ничего сделать не смогут.
Лорна пожала плечами:
— Гадать можно до бесконечности. Но, в любом случае, ты уже дала ответ. Лучше скажи, что было в том письме?
— Я его не вскрывала, — покачала головой Иржин. — Глупо, но захотелось оттянуть момент. Сегодня прочту.
— Оно у тебя с собой? — спросила Лорна.
— Нет. Зачем оно мне? Лежит в комнате. У меня с собой другой письмо, — Иржин вытащила из кармана крошечное письмо. — Лесса его уменьшила, но вы, думаю, справитесь с отменой?
— Разумеется. Что это?
— Письмо для Вик, — смущенно улыбнулась Иржин. — Мы подумали, что она нуждается в нашей поддержке. И что вы сможете его передать куда надо.
Взяв письмо, Лорна ловко сняла чары Лессы и, оценив объем написанного, уважительно хмыкнула. После чего заметила:
— Вы крепко сдружились.
— Мне кажется, это из-за того испытания лесом, — задумчиво произнесла Ирж. — Мы и до него решили держаться вместе и не ссориться — будучи соседками по комнате это очень глупо. А в лесу многое открылось.
— Что ж, письмо я передам. И, Иржин, не забывай, что если Валдерис перейдет черту и у тебя останется письмо, — Лорна сделала выразительную паузу, — это письмо всегда можно переслать Ее Величеству.
На что Ирж с кривой улыбкой ответила:
— Беда в том, что Тирваль Валдерис уже перешел черту, но слова растаяли как дым. У меня нет доказательств, только слова и домыслы.
Лорна соскочила со стола, и, порывшись где-то в его недрах, вытащила тонкую брошюрку. Победоносно взмахнув ею, она протянула тонкую книжицу Иржин:
— Отдашь подругам. Там есть милое заклятье — оно выпивает всю колдовскую силу из бумаги. Изначально этим заклятьем пользовались чтобы обезвреживать проклятые книги. Но моя подруга приспособила его для вот таких вот писем. Если внутри обнаружатся пустые листы — отошли их обратно Валдерису. С извинениями и вежливым недоумением. И уточни, что с некоторых пор пользуешься заклятьями королевских архивариусов.
Прижав книжицу к сердцу, Ирж пылко поблагодарила Лорну и осторожно осведомилась, можно ли что-то узнать про Лидана.
— Можно пойти и посмотреть на него, — пожала плечами целительница. — В ближайшие дни я вытащу из сейфа нашу Слезу. Королева Мэврис подкинула умную мысль. Даже стыдно стало, что я сама до этого не додумалась.
С этими словами Лорна вышла из кабинета. Леди дер Томна поспешила за ней, и, перед палатой, поспешила уточнить:
— А что за мысль-то?
Хитро посмотрев на Ирж, целительница провокационно спросила:
— Что ты знаешь о гербах?
Пока Лорна снимала с двери защиту, Иржин, кусая губы, судорожно размышляла — что же она знает о гербах?
«Я знаю, что они есть», хмыкнула она про себя. «Идея пришла в Траарн вместе с последними переселенцами, так же как и понятие вассалитета. Поддавшись моде, каждый род придумал себе герб и закрепил его особым ритуалом».
Повторив все это Лорне, Иржин получила в ответ еще один вопрос:
— А что общего у этих гербов?
— Да ничего, — пожала плечами озадаченная Ирж. — Все старались друг друга перещеголять и потому все изображения отличаются друг от друга. Стоп. А как проявляется рисунок внутри Слезы? Сразу или постепенно? Если постепенно, то мы…
— Можем отследить контуры и начать подбирать похожие гербы, — кивнула Лорна. — За Рубежом у таких вещей одинаковый контур — традиция или еще что-то. А у нас — кто во что горазд. Многоугольники, овалы, расплывчатые кляксы — аристократия стремиться к эксклюзивности. Молодец, ты мыслишь в том же направлении, что и Ее Величество.
