— Мое сердце не свободно, — серьезно произнесла леди дер Томна. — И я не буду оскорблять тебя, Ардин, фиктивной помолвкой. Даже если это принесет мне сплошную выгоду. Род дер Томна всегда поддерживал и будет поддерживать Траарнских. Но я не хочу слишком близких отношений.
— Считаешь, я похож на своего предка? — нахмурился принц.
— Я недостаточно хорошо знаю тебя, — покачала головой Ирж, — и еще хуже знаю давно почившего Наэддина. Если кто и может решить, то ты сам. Насколько ты похож на своего давнего предка?
Не дав себе ни мгновения на раздумья, леди дер Томна подошла к принцу вплотную и тихо попросила дать ей дорогу.
— Я не Наэддин, Иржин, — коротко произнес принц и отошел в сторону. — Я никогда не буду принуждать тебя к чему-либо.
8.8
— Спасибо, — коротко произнесла Иржин, — доброй ночи.
Сказали ли ей что-то в ответ или нет — она не услышала. В голове шумело, руку саднило, а перед глазами во всей своей красе предстали потоки магии. На какую-то секунду Ирж ощутила себя всемогущей! Сила не просто переполняла ее, она бесновалась внутри, она требовала свободы и великих свершений.
«Обуздать Время», пронеслось в голове леди дер Томна. «Разве это можно обуздать?!».
Проходя в двери общежития, Иржин облегченно выдохнула — в тесном холле не было потоков и бурлящая внутри нее сила под успокоилась. А к моменту, когда она поднялась в их с девочками комнату, магия и вовсе затихла, как будто ничего и не было.
— Мы уж думали тебя искать, — фыркнула Лесса, когда Ирж вошла.
— И хотели съесть твои пирожки, — покивала Алиана.
Пирожки Иржин заинтересовали, но еще больше ее интересовал новый цвет стен. Она не могла представить, где подруги взяли настолько яркую салатовую краску, когда успели покрасить и, самое главное, зачем?!
Это она и спросила, обведя рукой обновленные стены:
— Зачем?
— Случайно, — вздохнула Алиана. — Фиалон — могущественный инструмент. Подай, пожалуйста, наше пахучее масло. Пальцы ужасно ноют.
Кивнув, Иржин достала бутылку и протянула ее эльфийке.
— А исправить это как-то можно? — осторожно спросила леди дер Томна и села на постель. — Я опасаюсь за наше психическое здоровье.
— Я пыталась, — грустно вздохнула Алиана. — Но с каждым разом становилось все хуже и я решила остановиться, пока не стало совсем уж поздно. Одно хорошо — вас не было. А то мало ли…
Иржин представила себя в новом цвете и содрогнулась.
— Да уж пожалуйста, — хмыкнула Лесса. — Мне мой цвет нравится, я не хочу перемен.
Скинув туфли, Ирж с ногами забралась на постель и с любопытством посмотрела на свою ладонь. Раны уже не саднили, но кровь по-прежнему не шла. Из-за этого порезы выглядела неестественно и жутко.
— Что с рукой? — нахмурилась Тродваг.
— Боюсь, что я натворила глупостей, — с виноватой улыбкой ответила Иржин. — И даже не знаю с чего начать.
— Начни с имени того, кто повредил твою ладонь, — подсказала Алиана.
— Иржин дер Томна, — со смешком отозвалась Ирж. — А так как это ничего не объясняет, то я начну с начала. Меня подловил дер Льтерис с еще одним письмом. Он упорно цеплялся ко мне, желая посмотреть, как я буду его вскрывать.
— Надеюсь, ты не пошла у него на поводу? — подозрительно спросила Лесса.
— Нет, что ты. Я ушла в библиотеку, где столкнулась с Рисаль Аротта, — тут Иржин с трудом сдержала тяжкий вздох.
Обрисовывая подругам ситуацию, леди дер Томна четко понимала — можно было поступить лучше. Умнее. Дальновиднее. Можно было, но время уже прошло.
— Да, Ирж, интриганка из тебя так себе, — покачала головой Лесса. — Но это и неплохо.
Алиана с улыбкой добавила:
— Я не думаю, что этот слух тебе повредит. Мне кажется, что Его Высочество не позволит Аротте болтать о тебе.
— Но я так и не поняла, — Лесса показала на ладонь Иржин, — как ты обзавелась этой незаживающей красотой, и почему нет крови.
— А перебивать меня не надо, — фыркнула Иржин. — Принц и принцесса убедили меня составить им компанию в беседке, за чаем.
— Это ты уже сказала, — мягко заметила Алиана.
— Я не уточнила, что по дороге набросила на себя щит, — призналась Ирж. — Это было не совсем осознанное действие. Набросила и забыла. А уже позже я вспомнила, что магией пользоваться не могу.
— И ты решила оценить крепость щита при помощи ножа, — констатировала Лесса. — Что стало с нашей умной подругой?
Ирж только руками развела. Она и сама не могла понять, почему последнее время она творит всякие глупости.
— А что еще сказал принц? — Алиана прищурилась, — неужели он не заинтересовался твоим щитом?
— Я сказала, что это моя разработка, — отмахнулась Иржин. — Еще он предложил мне фиктивную помолвку. Чтобы Валдерис отстал.
— Хорошо, что никто ничего не пил и не ел в этот момент, — сказала Лесса, спустя минуту ошеломленного молчания. — Я могла поперхнуться и умереть. А ты что?
— Отказалась. Мое сердце не свободно, да и…
— Ты ему не доверяешь, — сощурилась Лесса.
— Может, он просто влюблен? — предположила Алиана. — Бедный, наверное ему было больно услышать, что твое сердце занято.
— А с тобой-то что? — оторопела Тродваг. — Игра на фиалоне делает тебя странной.
Алиана поправила свою причудливую косу и кивнула:
— Да, после занятий я становлюсь чуть более чувствительной. Это так заметно?
— Очень заметно. Это быстро проходит? — уточнила Лесса.
— За пару часов. Пока ты не пришла, я успела расплакаться из-за пчелы, — поджала губы эльфийка. — Через пару недель я перестану так реагировать, надо просто подождать.
— Поразительно, — признала Ирж. — Фиалон так на тебя влияет, потому что раньше ты им не занималась?
Эльфийка кивнула и уставилась на свои руки. Ирж проследила ее взгляд и сочувственно охнула — на подушечках пальцев были четко видны вмятинки от струн.
— Я так понимаю, к целителю ты не пойдешь? — Лесса села на кровать Иржин.
— Лорны еще нет, — спокойно ответила леди дер Томна.
На что Тродваг серьезно сказала:
— Значит, ты должна пойти к ректору.
От такого предложения Ирж бросило в краску. Беспомощно хватая ртом воздух, она пыталась жестом объяснить подруге, что такие предложения могут вбрасывать только враги! Но Тродваг была неумолима:
— У тебя одна царапина и один глубокий порез, а крови нет.
— У тебя же есть аптечка, — ахнула Алиана. — Мы можем просто…
— Нет! — резко бросила Иржин. — Мы не знаем, когда произойдет то, что должно произойти. Еще не хватало извести целебные зелья на ерунду и в итоге…
У нее резко сел голос и Ирж, покачав головой, замолчала. Тродваг только вздохнула, а после, вспомнив кое-что, шепнула:
— Я рассказала ему. Ну, точнее, написала на бумаге и подсунула под дверь. Встретиться с ректором не так и просто, знаешь ли.
— Спасибо, — улыбнулась Иржин. — Огромное спасибо.
— Так, — Лесса хлопнула в ладоши, — а ты щит-то сняла?
Расстроено вздохнув, Иржин тихо сказала:
— Но его нет, я его не чувствую. Может, попробовать еще раз?
— Нанести себе еще одну рану? — скептически спросила Лесса. — Ты чувствовала боль, когда резала себя?
Иржин отрицательно покачала головой и через секунду возмущенно вскрикнула — подруга резко и сильно ущипнула ее за руку.
— Значит, и правда нет, — подытожила Тродваг. — А попробуй ускорить время? Чтобы царапины зажили за пару минут?
— Ты с ума сошла?! — ахнула Алиана. — А если она себя до старости ускорит?
Прикусив губу, Ирж посмотрела на поврежденную руку. Стоит ли рисковать?
— Иржин! — два возгласа слились в один.
— Оно само, — ошеломленно сказала леди дер Томна и недоверчиво коснулась чистой, неповрежденной кожи. — Я даже не успела решить, готова ли рискнуть. Похоже, моя магия решила за меня.
— Хорошее решение, — хмыкнула Лесса. — Предлагаю разделить уже пирожки и лечь спать. А завтра тебе придется донести до ректора новую информацию. Если ты стесняешься, то сделай как я — напиши и подсунь под дверь.
