А мне приходилось тратить время на то, чтобы найти доказательную базу, не упоминая о прошлом, и отстоять свою точку зрения.
Ведь в приюте, в резервациях, на бесклассовых кораблях, в которых нас перевозили как неживой груз, в Нижнем городе я столкнулась с бесчисленным количеством существ, и их действия, а также предпосылки этих действий были несколько иными, нежели то, о чем говорилось академ-сети. Не в смысле манер, мои «знакомые» манерами не блистали, это точно. А в смысле некоторых поведенческих линий…
Вот и сегодня, когда я с уверенностью ответила на вопрос по поводу ритуальных жестов гру, слегка… хм, деревянных существ, распространивших влияние на несколько систем и вовсе не бывших такими добродушными и милыми, как они выглядели, кэм Гилион заявила, что больше, чем черный жетон, я своим ответом не заработала.
— При всем уважении, кэм, я не согласна с такой оценкой, — пришлось встать.
— Вы не запомнили учебный материал, — взвилась невысокая и ладная женщина.
— Эти сведения… устарели, — сказала я дипломатично, хотя точно знала, что у гру ритуальные жесты не менялись столетиями. Я когда-то много времени потратила на то, чтобы изучить и понять эту расу, только бы они перестали сниться в кошмарах. — Подобные жесты вовсе не предполагают дальнейших переговоров… Это прощание с мертвыми.
— Что бы вы понимали в их сложной системе сигнальных элементов! Признанные авторитеты в нашей области утверждают обратное. Откуда вы взяли, что…
— Да потому что каждый из них показал этот жест перед тем, как сжечь наши дома! — раздражение прорвалось внезапно, и я сказала совсем не то, что собиралась… Зато опешившая кэм Гилион, пробормотав что-то невнятное, отошла. И пусть не исправила оценку, больше ко мне не лезла.
Я же опустилась на стул и притихла. Пожалуй, я начала понимать, что происходит.
Прошлое отпускало…
Пока я держала все внутри, ни в коем случае не забывая — о, я ничего не забывала! — но ни словом, ни жестом не желая показывать застарелую боль, оно жило внутри, постепенно отравляя каждую клеточку, сны, будущее… Но с тех пор как я впервые решилась встретиться с ним лицом к лицу, начался, наверное, мой собственный путь. К себе.
Это произошло не в Академии.
И даже не на Дилипе.
А в соседней с моей планетой Юрок системе, там, куда я отправилась первым делом, сбежав сначала из приюта, а потом и из своеобразного лагеря-резервации, где провела несколько не самых приятных лет… многому меня научивших.
Я искала отца.
Сведения о нем стоили всех кредитов, что удалось правдой и неправдой заработать, отложить и спрятать, но я отдала их, не задумываясь… А потом долго стояла и смотрела на его мертвое тело.
Нет, я не убила его. Сомневаюсь, что я сумела бы, и не только потому, что он был Стражем, пусть и отказавшимся от своей линии. Вряд ли я смогла бы уничтожить того, кто дал мне жизнь. Пусть он и попытался уничтожить ту, кто была для меня единственным родным существом.
Его убил кто-то другой — успел найти до меня. Наверняка за дело. Я могла лишь предположить, насколько у него был мерзопакостный характер и насколько тот наследил на отсталых планетах. История с моей матерью, которую он выловил, когда та возвращалась со смены, изнасиловал, а потом выбросил полуживую в карьер, была весьма показательна.
Тогда я долго смотрела на неподвижное тело и понимала, что эту часть моей собственной истории можно считать завершенной. Тогда и началось мое исцеление. Но только в Академии я, наконец, поверила, что имею право… жить. Жить нормально. Имею право сердиться, злиться на кого-то.
Право показывать эмоции.
Надеяться.
Вряд ли это сделало меня добрее или светлее… «Маленькая убийственная стерва», так называл меня Гард и был, в общем-то, прав. Раскисать я не собиралась, как и начинать верить в то, что мне кто-то что-то должен и хоть что-нибудь я смогу получить без усилий. Но теперь это был мой выбор.
А не выбор прошлого…
— О чем задумалась? — страж осторожно отвел волосы от моего лица и заглянул в глаза.
— О танце, — сказала я неправду.
— Угу, — не поверил, но допытываться не стал, только легонько поцеловал.
Репетиция у нас началась не с разминки…уж слишком долго мы не виделись.
И теперь сидели, привалившись к стене тренировочного зала, в наполовину снятых комбинезонах и пытались отдышаться.
— Так что с танцем? — Гард склонил голову, а потом, будто не имея возможности сдержаться, лизнул мою вспотевшую шею.
Я почувствовала, что между бедер снова все задрожало в предвкушении, и решительно встала.
— Мы должны показать… что-то особенное. Ограничений нет, и, я так полагаю, каждая пара за выход в финал глотки перегрызет. Нам тоже надо добиться значимого результата.
— Думаешь, Глава что-то сделает, если не добьемся? — спросил Гард лениво и потянулся. Я с трудом отвела взгляд от его мускулистой груди и тонкой дорожки темных волос, ведущих…
Бездна!
— Я терпеть не могу проигрывать, — буркнула недовольно. — И точно что-то с тобой сделаю, если мы не выйдем в третий круг.
— Нака-ажешь? — протянул он с непередаваемой интонацией, от которой рефлекторно потяжелела грудь.
— Не так, как ты надеешься, — погрозила ему пальцем.
— Как думаешь, Глава… — Гард тоже встал и начал застегиваться, — всё… знал?
— Сейчас точно знает.
— И… зачем?
Я понимала, о чем он спрашивает. Но был ли однозначный ответ?
— Может, он хотел… что-то изменить…
— Для тебя или для меня? — я вскинулась.
Гард был серьезен, как никогда, а я смутилась… Никогда не думала о себе, как о человеке, способном что-то дать такому, как он.
— Может, для нас обоих… — прошептала почти неслышно. — В конце концов, борьба с тобой помогла мне стать гораздо сильнее, — закончила весело.
— Борьба? — парень усмехнулся и сделал шаг навстречу. Резко притянул за талию и уточнил еще раз. — Значит, борьба?
— Ага, — я не отрывала взгляда от его необыкновенных, таких ярких и… почти родных глаз. — И вот её-то мы на конкурсе и покажем.
— Мы будем… драться? — он нахмурился.
— Танец-битва… и, как думаешь, какое я выбрала оружие?
Усмехнулся. А потом опустил голову и выдохнул мне в губы:
— Я в предвкушении.
15
Планета Дилип.
Наши дни,
Гард Норан.
Я — Страж.
Безразличный ко всему, кроме своих-наших целей. Презирающий все, что составляет жизнь обывателя. Отрицающий все, что не принадлежит нашей расе…
Я — Гард.
И я давно уже забил, похоже, на то, чему меня учили.
Это разрушало меня… А может, поднимало на неведомую до этого высоту? Ведь стражи тоже… горели. Когда встречали свою Бездну. Я не знал… впервые не был уверен. Ни в чем.
Если бы два космических года назад кто-то сказал, что я буду считать удары до момента встречи с одной вредной стервой, я бы не то что рассмеялся, я бы даже не обратил внимания на эти слова.
Если бы год назад мне сообщили, что эта самая белокурая стерва станет для меня чем-то гораздо большим, чем возможностью снять напряжение и от восторга обладания ею у меня будет взрываться мозг и яйца… Я бы только ехидно хмыкнул.
А сейчас…
Звездная нора! Сейчас меня вдруг начало пугать то, что наша связь может закончиться после моего отлета. Но еще больше вымораживало осознание собственного страха. Потому что линия Норан не боится. Ничего. Зная, что в любой момент каждый из нас может умереть.
Я будто уже умирал, по молекуле, не показывая и не признаваясь. Умирал каждый раз, когда вспоминал, сколько нам осталось быть вместе. Ведь Аррина Лан еще шесть лет проведет в Академии, а я на орбитальной станции. И мы не сможем больше с такой легкостью прятаться от остального мира, да что там, физически почти не сможем встречаться, потому как второй этап обучения у меня был еще жестче и не предполагал частых отлучек. А потом меня отправят в дальние полеты. В самое зарево, где поют гравитационные ветра и Бездна получает свою дань от Вселенной… И если кто и должен был составить компанию, даже хотя бы в виде голо-портрета на стене, так это выбранная Советом невеста.
