У него были все четыре Таланта. И они не замедляли его.
Мика ощущала себя беспомощно. Она сжалась у борта с другими, зная, что не протянет дольше пары секунд в сражении с ними. Одно дело — догадываться, что могли делать улучшенные Пятые Таланты. Другое дело — видеть их в действии.
— Корабль потерян, — Эмир появился рядом с Микой. — Нужно забрать принцессу в безопасное место, пока они не заметили ее.
— Я так просто не сдамся, — сказала Джессамин, ее голос был приглушен, Баннер все еще закрывал ее собой. — Взорвем корабль!
Мика огляделась, гадая, останутся ли эти солдаты целыми, если они взорвут корабль. Ей казалось, что даже это их не остановит.
А потом Пятый Талант в облике капитана Пола заметил их. Он пошел в их сторону, разрезая всех, кто мешал ему.
— Времени нет, — сказала Мика. — Умеете плавать, принцесса?
— Не оскорбляй меня, Микатея.
— Тогда хорошо. Прыгайте!
Мика схватила Джессамин за тунику и с помощью Баннера выбросила ее за борт. Ее возмущенный вопль затерялся в хаосе. Баннер прыгнул за ней в волны.
Мика и ее брат переглянулись, готовясь прыгнуть вместе.
— На счет три? — сказала Мика.
— Один, — сказал Эмир.
Стрела вонзилась в его бок.
— Нет!
— Прыгай, Мика! — Эмир повернулся к мужчине, выстрелившего к нему, потянулся к боку. Лучник стоял у руля, выглядел как один из людей лорда Арена. Еще один мимик из Пятых Талантов?
Мужчина снова прицелился. Мика отвела руку, чтобы метнуть в него кинжал. Она не успела выпустить клинок, Эмир бросился к ней.
— Не… — начала она.
Но он схватил ее за талию, поднял и бросил за борт, а лучник выпустил вторую стрелу. Мика падала, потеряла брата из виду, стрела летела в его открытую спину.
Мир расплывался.
И Мика ударилась об воду так сильно, словно врезалась в стену. Соленая вода попала в нос, наполнила рот, обжигала глаза. Она кашляла, море грозило утащить ее в холодные объятия. Она пыталась вырваться на поверхность, не зная, где какое направление было. Ее юбку тянуло вниз.
Эмир.
Ее голова вырвалась из воды.
Мика барахталась, искала брата среди волн. Баннер и Джессамин были неподалеку, боролись чуть меньше Мики, помогали друг другу оставаться наплаву. Почему они не искали? Эмир должен был спрыгнуть. Она не могла так его потерять. Ему нужна была помощь со стрелой в спине и боку. Где он был?
Другие матросы последовали их примеру, покинули корабль с тремя Талантами. Она смотрела на головы среди волн, из ран текла кровь. Но ни у кого не было знакомых темных волос, умных ореховых глаз.
— Эмир! — завизжала Мика. Она понимала, что приняла свой облик или внешность матери. Но она ничего не могла поделать. Ее брат все еще был на корабле.
— Осторожно! — крикнул голос, которого она не знала, сдавленный морской водой.
Большие весла стали двигаться. Мышцы внутри «Шелковой богини» гребли, их могли заставить Пятые Таланты. Они не могли противостоять непобедимым бойцам.
Мика уплывала от корабля, чтобы избежать весел, инстинкт самозащиты заработал. В глазах была морская вода и слезы, она едва видела, куда плыла. Другие плыли вокруг нее, спасаясь от весел. А потом Мика заметила красную вспышку. Рыжие короткие волосы Джессамин. Она следовала за ними, как за маяком.
Принцесса и Баннер вели отступление, плыли глубже в гавань, избегая других кораблей. Бой утихал, но они были еще далеко от пристани.
Корабль, который пробила «Стрела», тонул. Огонь пылал на его мачте и палубе, он накренился. Другой корабль из напавших плыл в море, не замечая выживших в воде.
Мика не могла понять, что творилось в городе, и ей было все равно. «Шелковая богиня» уплывала, и ее брат остался на борту. Она не знала, выжил он или нет. Он мог лежать на палубе, истекая кровью. Или мог еще биться, не сдаваясь
«Нет, Эмир умный, — говорила она себе. — Он умнее всех нас. Он не будет биться, когда нет надежды».
Мика видела это яснее, чем раньше. Пока в мире были Пятые Таланты, у остальных не было надежды.
Глава шестнадцатая
Мика пыталась не отставать от Джессамин и Баннера. Или принцесса плавала лучше, чем она показала в реке, или адреналин боя работал в ней. Мика не могла двигаться так быстро, как Джессамин, у нее не было сил биться с волнами, когда она оставляла брата позади.
«Он не может быть мертв».
Если бы она не замерла для броска ножом, если бы послушала его и прыгнула сразу…
«Он не может быть мертв».
Было все сложнее удерживать голову над водой. Казалось, одежда Мики стала свинцовой, легкие — стеклянными. Было очень холодно. Она не могла плыть дальше.
Так холодно.
Джессамин повернулась и увидела, что Мика отстала. Принцесса вырвалась из хватки Баннера — он больше вредил, чем помогал, удерживая ее близко — и подплыла к Мике.
— Ты ещё не сдалась, — сказала Джессамин, — и я не позволю сделать это сейчас.
Дышать было больно.
— Мой брат.
— Плыви, — рявкнула Джессамин. — Это приказ. Потом разберемся с остальным.
— Не могу.
Волна поднялась, толкнула их друг в друга.
— Я спрашивала, можешь ли ты? — Джессамин сплюнула морскую воду. — Микатея, будет ужасно эгоистично утонуть сейчас.
Мика хмуро посмотрела на нее, знакомый гнев вспыхнул внутри. С гневом пришла вспышка энергии.
— Мы не можем плыть весь день, — Джессамин сжала руку Мики, ее ногти впились до крови. — Шевелись!
Мика заставляла конечности двигаться, нести ее вперед.
«Он должен быть в порядке».
Она плыла.
«Он ранен. И все».
Волны пытались столкнуть ее с курса, и каждое движение было вызовом, но она следовала за принцессой по воде. Это было самое сложное, что она когда-либо делала.
«Они возьмут его в плен».
Она держалась за эту надежду, словно за соломинку. Те Таланты не убивали раненых пленников, когда те не мешали им. Они легко захватили корабль, не стали бы переживать из-за раненого Пятна.
«Ранен, не мертв. Точно».
Бой на «Шелковой богине» вспыхивал в ее голове. Трое мужчин поднялись на борт. Капитан Пол упал. Кровь на палубе. Крики мужчин. Стрела, летящая к спине ее брата.
— Помогите!
Мику вырвал из мыслей пронзительный голос.
— Мы тут! — Джессамин кричала и махала руками над головой. — Помогите нам!
Баннер вторил ей, его обычно мелодичный голос охрип, но он звал на помощь.
Мика огляделась, пытаясь понять, где была. До пристани было еще далеко. Корабли неподалеку были в хаосе, как они сами. Джессамин и Баннер пытались привлечь внимание лодки, рассекающей воду впереди них. Она покачивалась, порой пропадая из виду за волнами, и было видно дюжину мужчин с веслами и одного, стоящего на носу.
— Сюда, дураки! — завизжала Джессамин.
Лодка развернулась, стала ближе к месту, где они плыли среди волн. Мика узнала мужчину на носу. Он разглядывал воды в обломках, где была «Шелковая богиня», ветер трепал волосы вокруг его квадратного лица.
Калеб.
Его глаза сияли на солнце, энергия была в каждой линии тела.
«Калеб жив».
Мика тонула в облегчении, как в море. Ощущение было сильным, сразу было больно и весело. Она была слишком рада, чтобы звать на помощь.
«Калеб плывет за нами».
Он заметил их руки и стал действовать, кричал приказы своим людям, чтобы они доплыли до трех выживших. Мике хватило ума вернуть внешность Сапфиры, было небезопасно выглядеть как принцесса.
