— Мистер Миллер, сэр… — Лиззи поспешила к доктору, — у моего сына есть шанс?
Раз третий уже спрашивала. Худенькой птичкой подлетала к мужчине и закидывала голову, вглядываясь в растерянное лицо врача. Трогала руку, затянутую в глухую перчатку, и ловила каждое слово.
— Мисс Рэй, очень неплохие шансы для столь большого срока болезни. Вы замечательно заботились о ребенке.
Шерил сглотнула горький комок. Заботилась, да… Сколько раз Лиззи приползала избитая? Сколько продавала себя, ложась под мерзких тварей, которых и мужчинами не назовешь? Не в плане внешности — такие часто выглядели прилично, но вели себя, как последние ублюдки. Дарквуд рядом с ними просто агнец невинный.
— Неплохие шансы — это сколько? — не успокаивалась Лиззи. — Назовите точную цифру.
На Миллера жалко было смотреть. Но и Лиззи Шерил могла понять.
— Мне необходимо присутствовать на обследовании, — не выдержал доктор, — мисс Рэй, для вас будет организована отдельная палата рядом с сыном.
Деликатно выпутавшись из хватки женщины, Миллер сбежал.
— Я такая дура, — устало опустившись на кушетку, Лиззи спрятала лицо в ладонях. — Спасибо, дорогая. Просто… спасибо. У меня больше ничего нет.
Что-то часто ей говорят сегодня это слово. Утром звонила Надежда — поблагодарить за посещение и поинтересоваться, все ли в порядке. Слышать добрую женщину было радостно и неловко. Возможно, не покинь они вечер, альфа бы что-нибудь купил.
Шерил присела рядом, обняла за поникшие плечи.
— Ничего и не нужно.
Руку сдавил ледяной браслет худых пальцев.
— Скажи только… Дарквуд… Он не обижает тебя?
Ее как в жар окунуло — что ответить? И в первый их раз кончила, как прожжённая нимфоманка, а вчера… Лучше бы ничего не было! Или, в крайнем случае, все произошло как обычно. Но не так… аккуратно. Чувственно, будто альфа в насмешку решил продемонстрировать то, что однажды достанется другой женщине, которая сумеет расколоть эту глыбу льда и отыскать под толстой шкурой хоть что-нибудь живое. Если оно вообще есть.
— Нет.
Стальная хватка крепче сдавила запястье.
— Боже, милая… Только не говори, что тебе нравится!
Не будет. Это слишком унизительно.
— Хотя я не удивлюсь, — помолчав, продолжила пытку Лиззи. — О нем разные сплетни гуляли. Но поверь, никогда касательно извращений или чего-то такого. Дорогая, ты представить себе не можешь, насколько уродами могут быть эти… — женщина осеклась, — в общем, понимаешь. Сколько и что они способны вытворять и вытворяют, оставаясь безнаказанными. А тут лишь вереница разбитых сердец…
О, да! Действительно — мелочь!
Лиззи вздохнула, оглянулась на дверь палаты и первая поднялась на ноги.
— … Пойду, — опять вздохнула. Посмотрела на нее задумчиво и слабо улыбнулась. — Ты такая красавица… Все будет хорошо.
Шерил тоже встала с кушетки. Обязательно. Как только она выберется из лап альфы.
Двери бесшумно разъехались в сторону, пропуская ее в небольшой зал ожидания для вип-клиентов. Мама и Микки о чем-то тихо беседовали, склонившись над планшетом. Ярко-рыжая шевелюра сестры горела в свете ламп ярче сигнальных ракет. Захочешь пропустить — не сможешь.
Первая заметив ее, сестренка расплылась в улыбке.
— Я уж думала, Лиззи тебя придушила на радостях.
Великие звезды! Как же ее не хватает! Когда из такси выбралась не только Лиззи, но и мама с сестрой, Шерил чуть сама не разрыдалась. Скучала просто безумно, а кажется, и прошло-то всего ничего. Но пришлось ограничиться быстрыми объятиями — Ричард уже был доставлен в карантинный блок. Мама и Микки остались дожидаться тут, а Шерил пошла с Лиззи — по ее просьбе.
— Микки, погуляй немного, — тихо попросила мама.
Картинно фыркнув, сестра удалилась.
— Спрашивай, милая…
Как узнала? Впрочем, тут и догадаться не трудно. Шерил прикусила губы, мучительно подбирая нужные слова.
— Мам… почему у меня… так.
Так ярко. И неправильно. Даже чертов минет, который Дарквуд считает обязательной программой, уже привычен. И все еще стыдно стоять на коленях между широко расставленных ног, но внутри уже не ощущается протеста. А вчера… Вчера альфа и вовсе обошёлся без оральных ласк, хотя она была уверена, что после нескольких оргазмов придется благодарить за удовольствие.
— Он — альфа, — просто ответила мама. — Пойдем, дорогая, и мы прогуляемся.
Да, в общем зале можно говорить свободнее. Маловероятно, что их разговор прослушают, но вдруг?
В холле было суетно и достаточно шумно, чтобы их голоса затерялись среди других. Они выбрали кушетку поближе к центру, в самом водовороте посетителей.
— Может, мы не отличаемся внешне, но тут, — мама легко прикоснулась к голове, будто поправляя каштановый локон, — все иначе. Нас создали для них. А чтобы не сошли с ума, сделали такими.
— Шлюхами? — горько усмехнулась Шерил.
— Отзывчивыми, — поправила мама, — вспомни, ведь тебе не слишком нравились мужчины, ну, кроме Кайла…
Шерил мучительно покраснела. Нет, она точно сердечный приступ схватит. Мама, оказывается, помнила про того самого копа — соседа по блоку. И все понимала.
— … их запах в разы привлекательнее человеческого. И влияет на возбуждение, но… — мама отвернулась, пряча глаза, — … всему есть предел, дочка.
— Отец бил тебя, да? — не выдержала Шерил. — Он мне руку сломал!
— Ты все-таки помнишь, — голос мамы звучал глухо, — такая крошка была…
— Вспомнила. Я видела отца.
Аманда обернулась, и Шерил пожалела, что не откусила себе язык. Взгляд — как огромная открытая рана.
— С кем?!
— Одного… Я… Мне пришлось посетить одно мероприятие. Благотворительное. Он был там. То есть его голограмма. Орлов…
Шерил запнулась, опуская глаза. Взяла ледяные руки мамы в свои, осторожно пытаясь разжать сжатые до побелевших костяшек пальцы.
— Благотворительном? — казалось, мама растеряна. — Но Владимир никогда не занимался благотворительностью. Он считал это проявлением слабости.
Значит, ее отца зовут Владимир! И это был действительно он! Мама опять забеспокоилась.
— Неважно. Ох, дочка… Он не видел тебя?
Шерил покачала головой. Мужчина стоял к ним спиной, что он мог увидеть? Аманда перевела дух. Да только в глазах ни капли облегчения. Будто и не рада совсем. Хотя чего ей радоваться? Вся их многолетняя тайна трещала по швам.
— Мам… а как получилось сбежать? — решилась Шерил на еще один вопрос. — Ты никогда не говорила об этом.
— Удача, милая. И помощь твоего дяди.
— У меня есть дядя?
— Да. По крайней мере — был. Он никогда не одобрял решение младшего брата. Считал, что Владимир слишком увлечен мной, — мама чуть поморщилась, — ерунда, но ему так казалось. Когда я стала искать способ, чтобы сбежать, Павел узнал об этом и предложил свою помощь. Понадобилось полгода, чтобы все подготовить. Большая часть времени ушла на приготовление инъекции. Орловы — весьма успешны на фармацевтических рынках. Поэтому у Павла была возможность создать нужное лекарство и научить меня как его делать.
Да, мама сама могла сделать инъекцию. Как и она с Микки. Шерил в который раз убеждалась, что все гениальное — просто. Несколько компонентов, и на черном рынке приходилось искать лишь один. Остальные продавались в любой аптеке. Как и антидот, позволявший так же легко нарушить сложную формулу. Мама с детства учила, каких лекарств лучше избегать, а в медкарту были вшиты сведения об аллергии.
— Он мог просто убить тебя, — ужаснулись Шерил.
— Мог. Или шантажировать информацией о нас Владимира, или придумать что-то ещё… Я не собиралась быть послушной овечкой, милая. Мне… мне хватило этого с твоим отцом. Получив в свое распоряжение формулу и способ ее правильного приготовления, я сбежала. Но совсем ни тем путём, который подготовил для нас Павел…
Шерил немного помнила каким. Ржавые стены каюты и грохот двигателей над ухом. Но никогда не жалела. Побег принес ей сестру. Пусть не родную, но не менее любимую. Микки тоже была омегой, но таких клеймили обидным «грязная кровь». Однажды, когда они уже были достаточно взрослыми, мама решилась на трудный, но правдивый разговор. Рина — биологическая мать Микки — бежала от альфы, который хотел отнять у нее ребенка. Шерил могла только надеяться, что связь простой горничной и ее хозяина была добровольной, но от хорошей жизни не убегают. К сожалению, на корабль, что должен был доставить их на другой континент, Рина попала уже на восьмом месяце. А Микки вздумалось появиться раньше срока. И у женщины не было дополнительных денег, чтобы приобрести лекарства для нее и малышки. Долго она не продержалась. Так у Шерил появилась сестра, а у Аманды ещё одна дочь.
