— … кредиты, которые я смогла переправить через океан, во время очередной поездки с отцом, помогли найти нужных людей и купить качественные лог-карты. Документы, предоставленные Павлом, выбросила. Он не оставил бы нас в покое.
Мама замолчала. Обняла плечи, будто ей зябко, и рассеяно оглядела толчею людей.
— Так… Владимир был один?
Почему это ее интересует? Как будто отец станет хранить верность сбежавшей жене!
— На голограмме — да.
Аманда грустно усмехнулась, будто понимая подтекст сказанной фразы.
— Альфы не отличаются высокой моралью, милая. По крайней мере, те, кого я встречала. Просто хочу предупредить. Вдруг ты…
— Нет!
Никаких отношений с Дарквудом! И этот глупый вечер не в счёт. Всего лишь игра, выгодная обоим. И его мнимая нежность — она ничего не значит. Обыкновенная уловка. И нужно быть полной дурой, чтобы добровольно наступить в расставленную ловушку. Раствориться в зелено-золотых омутах в погоне за особенным чувством защищённости. Когда над головой Армагеддон и светопреставление, а тебе не страшно. Потому что за его плечом — рай. Порочный и греховно сладкий.
Шерил облизнула пересохшие губы. И грудь заныла от ощущения фантомных поцелуев. Вчера она кончила от первого же толчка, распаленная безжалостной лаской. И потом ещё, наблюдая, как плавными движениями мужчина погружается в нее снова и снова, крепко удерживая ноги на плечах.
Низ живота скрутило приятным спазмом. Отвесив себе мысленную затрещину, Шерил уставилась на стеклянный потолок, считая пролетавшие мимо аэролеты.
Мама ободряюще сжала ее руку.
— Прости, милая. Я не справилась. Хотела для тебя лучшей жизни без золотого ошейника, а загнала в кандалы.
— Нет, мам… Все это — случайность.
Ведь если бы ей не встретился Блэйк, то и Дарквуд никогда бы не узнал о существовании Шерил Лоу. А еще сын Лиззи не получил помощь. И не было бы возможности более качественно подготовиться к поступлению. Алекс сегодня скинет новое задание…
— Что-то Микки не видно, — вдруг обеспокоилась мама.
Шерил рассеяно оглянулась. Ну да, они тут не меньше получаса, а сестрёнки нет… Внутри похолодело.
Сегодня ее привез Норд… А транспортировку Ричарда курировал Рок! Вскочив на ноги, Шерил бросилась на стоянку.
Несчастные сто ярдов казались чертовой бесконечностью. Пулей вылетела на подземную парковку и бросилась к припаркованной машине. И чуть не расшибла лоб, запутавшись в собственных ногах.
— Микки!
Думала крикнуть, а из горла шепот. В обнимку с огромным ведерком «Чикен-Чик» на капоте (!) дорогущего электромобиля сидела ее сестра! Зажатая с двух сторон двумя охамевшими и совершенно одинаковыми мордами. Один из близнецов держал салфетки и коробку пирожных, а второй — стаканчик с газировкой. Вид у Мики был независимый и наглый.
— Шерил! — помахала ей обкусанной куриной ножкой. — Погоди-погоди! — отгрызла ещё кусочек. — Все, я готова. Да обрушатся кары небесные.
Правый близнец громко фыркнул — Норд! Второй закатил глаза — Рок. А вот, эта довольная и языкатая девица не ее крошка-Микки. Ей что, вместо газировки налили драг?!
— Микки! — ахнула за спиной мама. — Молодые люди! — в голосе звякнула сталь.
«Молодые люди» поднялись на ноги. Выше Аманды на полторы головы, а вытянулись, как перед командиром.
— Мэм, ваша дочь просто хотела перекусить… — начал Норд.
— Есть кафетерий! — парировала мама.
— У меня нет денег! — встряла сестра. — И там душно!
— Микки!
— В чем проблема, мисс Лоу? — осведомился Рок. — Ваша дочь жива, здорова и накормлена. Претензии?
Норд рыкнул на брата что-то ругательное. Рок не пошевелился. Смотрел тяжёлым взглядом, сжимая в огромной лапище стаканчик.
— Молодой девушке не место в компании едва знакомых мужчин! — обрубила Аманда. — Сколько мы вам должны?
Стаканчик слегка хрустнул.
— По-вашему, каждый, кто проявит внимание к голодной девушке — чудовище? — голос Рока наполнил скрежет метала… На личике Микки мелькнула растерянность и обида. И причиной тому были не близнецы.
— Эй, братишка, все в порядке, — попытался успокоить его Норд. — Мисс Лоу переживает за дочь.
Смерив их уничтожающим взглядом, мужчина сунул Микки стаканчик и молча направился к водительском у месту.
Шерил стало немного стыдно. Возможно, братья действительно не хотели дурного. Микки наверняка разгуливала около витрин, глядя на еду голодными глазами. Джин так и не отдала деньги. Мама говорила, что она просто отматерила ее и бросила трубку.
— Идём, Микки. Еду оставь.
Норд нахмурился. Микки скорчила жалобную гримасу, прижимая ведёрко к себе.
— Но, мам!
— Мама, — попросила Шерил, — они всего лишь хотели помочь.
А вот кто усадил Микки на капот машины, уже совсем другой вопрос! Аманда поджала губы, но больше не возражала. Микки цапнула добычу и поспешила к матери. На полдороге обернулась.
— Спасибо, дяденьки, — в хихиканье отчётливо слышался флирт. А у Шерил руки потянулись отнять ведерко и надеть его на голову Норда, скрывая его довольную улыбку, а пирожными запустить в Рока. — А они ничего так… — это предназначалось уже ей.
— Микки!
— Все-все. И правду сказать нельзя.
Шурша пластиковыми коробками, Микки неловко клюнула ее в щеку. Объятья мамы были дольше и отчаянней.
— Люблю тебя, милая, — прошептала на ухо.
— Все хорошо, мама. Скоро увидимся.
Через четыре дня. Когда она с чистой совестью покинет коттедж альфы, и десять раз сменит такси, общественные аэролеты и прочий транспорт. Затеряется на просторах Мега-Нью-Йорка и переждет в одном из гостиничных номеров двадцать четыре часа сумасшествия. Надо будет не забыть хорошо выстирать одежду. Или нет — взять сменную, а эту — в утиль. На ней не должно остаться даже намека на запах. А телефон надо оставить в камере хранения. Или у мамы. Мало ли… Поцеловав ее, Аманда удалилась вслед за Микки. А Шерил направилась к близнецам. Оба уже были в машине.
Забравшись на заднее сиденье, Шерил пристегнула ремень. Мужчины молчали. Она видела два совершенно одинаковых силуэта. В привычной черной форме, и вроде бы уже не такие страшные… Но они — чистокровные беты. А Микки — не слишком породистая омега, но самое главное — одна! А что, если они решат вдвоем… От мелькнувших перед глазами картинок стало не по себе.
— Мама очень беспокоится за Микки, — выдавила с трудом, — она не хотела… оскорбить.
Мужчины синхронно развернулись к ней.
— Кто такая Джин? — хором.
Шерил поморщилась. Ее сестра — трепло. Сдала, и глазом не моргнула. Мужчины ждали. По лицами видно — узнают в любом случае.
— Я работала на нее. Убирала блоки, номера гостиниц.
— Там встретила Блэйка, — сделал верный вывод Рок.
Ее даже передёрнуло. Вспоминать тошно. Сейчас его рядом не видно, и вообще — теперь их блок стараются обходить стороной. На всякий случай.
— Да. В общем, в последний день я сделала двойную норму и хотела получить расчет, но Джин отказала. Ей запретил Блэйк.
Светлые глаза близнецов потемнели от ярости.
— Ясно, — процедил Норд. Рок молча отвернулся.
Дальнейшая дорога проходила в молчании. Лишь изредка мужчины обменивались короткими взглядами, и Шерил казалось, что они понимают друг друга без слов.
В коттедже, как всегда, царила тишина и идеальный порядок. В арсенале горничных теперь много вещей, помогающих заботиться о чистоте помещения. Есть и роботы, но почему-то их используют в основном состоятельные люди. Видимо, альфам нравится лишний раз смотреть на ползающих в ногах человечков.
— Отдыхай, Шерил, — на прощанье выдал Норд, — все будет в порядке.
Рок молча сверкал глазами, угрюмый больше обычного. Переглянувшись, братья отправились обратно к лифту.
Но осмыслить поведение мужчин не получилось.
— Ну, наконец-то!
На кровати развалился Алекс. Темные волосы как всегда взлохмачены, безразмерная рубаха скрывала худощавое тело и ноги только в носках. Омега бегал по коттеджу без обуви.
