— Значит, придётся поторопиться Лисичка, — прорычал мой гвардеец.
И видят Боги мы торопились! Даже почти прилично выглядели, когда зеркало перехода появилось-таки в комнате. Беспорядок на голове и помятая одежда не в счёт.
Глава 24
Гастиль диль ван хейзен Примонд
Мы вышли из портала, попав в центр площади перед гвардейским корпусом. На нас скрестились множество взглядов, командир Базматти и главный целитель господин Энгор смотрели пристально, командор Шортсон и Госпожа Пилм облегченно, Сиятельный Розис и вовсе не скрывал насмешку. Про остальную делегацию, которая даже не пыталась сделать вид, что находиться здесь по делу, вообще молчу. Людей разрывало банальное любопытство.
Моя травница непроизвольно дернулась, и если не ладонь, за которую я ее удержал, уверен она рванула бы обратно в портал. Как же поразительно в ней сплетаются противоречия. Такая смелая, бойкая, настойчивая, и при этом совершенно не привыкшая к пристальному вниманию со стороны. Но ничего, как раз к этому я привык с детства и в состоянии оградить свою рыжую.
— Так, — нарочито громко сказал я, заслоняя собой девчонку — Госпожа Северная в порядке! Жива, здорова, но утомлена. А поскольку она стала свидетелем происходящего в лагере врагов, ей предстоит разговор с командиром. Всем остальным придётся подождать с расспросами уже до завтра.
Привычный гам явно выражал недовольство людей, привыкших узнавать свежие новости сразу. Но это все меркло по сравнению с благодарным взглядом моей лисички. Ободряюще ей кивнул и указал глазами на ее ба и отца, что уже нетерпеливо перетоптывались. Она радостно улыбнулась и побежала к родным.
Командор Шортсон ограничился крепким, но порывистым объятьем. А вот Госпожа Пилм долго прижимала свою любимую внучку. Гладила руками, отстранялась, чтобы осмотреть и снова обнимала. Даже не представляю каково было женщине. Она проводила в бездну дочь, и внучка стала для неё всем. Внучка, которая неожиданно пропала.
Командир Базматти подошёл ко мне и положил руку на плечо, дружески похлопав по нему.
— Молодец гвардеец Примонд, — он улыбнулся — вернул нам нашу девочку!
Я лишь кивнул, никак не ожидая получить благодарность. Тем более возвращал, в первую очередь, свою девочку. Но людей, что привязаны к Лиабэл, знающих ее с рождения и переживающих как члены одной большой семьи, я тоже понимал.
— Как только Кронси немного успокоится, идите ко мне в кабинет. — устало продолжил Базматти — Нам действительно предстоит разговор.
— Так точно, — привычно отрапортовал.
Командир и командор ушли в здание, а я подошёл к наследнику, который задумчиво стоял рядом.
— Как добрался?
— Хуже, чем хотелось бы, — перевёл на меня взгляд принц — я как-то привык путешествовать с большим комфортом.
— Север может предложить только дикие маршруты, — усмехнулся в ответ — зато какие пейзажи!
— Мне этих пейзажей хватило ещё по дороге туда, — фыркнул Розис, но я отчетливо видел как уголки его губ ползут вверх.
— К этой красоте нужно привыкнуть, — продолжал безнаказанно потешаться.
— Скорее смириться, — закатил глаза наследник, а после съехидничал в ответ, переводя взгляд на травницу — хотя ты достаточно быстро привык.
— Сразу, — проследив за ним я снова залюбовался лисичкой — как только увидел.
— Прекрати, — застонал он — беру свои слова обратно. Путешествие было очень увлекательным. А сугробы и ели куда более приятным зрелищем, чем твой растекшийся от любви мозг.
Я расхохотался, а потом легонько толкнул принца плечом. Точнее попытался. Тот с кошачьей грацией уклонился от моего казалось неминуемого, шутливого наказания.
— Рад, что с тобой все хорошо, — несмотря на провал, я продолжал улыбаться.
— Не забывайся, Гастиль, — подчёркнуто строго вдруг отрезал Розис, а потом со смешком добавил — со мной все отлично. Увидимся в кабинете командира.
Что ж осталось дождаться пока Госпожа Пилм сможет выпустить из рук, свою драгоценную внучку.
Лиабэл Северная
Моя старушка не желала меня отпускать. Ни в какую.
— Ты пойдёшь со мной. Домой! Все хватит. Я старая и немощная, обо мне надо заботиться, а не заставлять сходить с ума от переживаний!
— Ба — это ты немощная? — с трудом сдерживая смех ответила я — Да ты меня сейчас чуть не задушила!
— Все равно! Не пущу, — насупилась она и снова прижала к себе — ни за что не пущу!
— Ба, ты же понимаешь, что надо, — я ласково гладила ее по голове, стараясь хоть немного успокоить.
— Им надо, пусть и собираются. И разговаривают. И что хотят вообще делают! — продолжилось причитание.
— Ба, родная моя, миленькая моя, — мой тон был таким приторным, что его можно было бы консервировать в банки, вместо варенья — там будет Гастиль, там будет отец. Они за мной присмотрят и совсем скоро приведут домой.
— Нет! Присмотрели уже один раз! — ворчала, даже не думала останавливаться.
Не знаю сколько времени пришлось потратить на увещевание моей старушки, но она все же сдалась. Гастиль на удивление не вмешивался и терпеливо ждал пока мы закончим.
— Не устал меня ждать? — улыбнулась я, сразу же оказавшись в крепких объятьях.
— Я буду делать это всю жизнь, — пробормотали мне куда-то в макушку — тем более прекрасно понимаю госпожу Пилм.
— Что? Считаешь меня надо поскорее отвести домой, а лучше посадить под замок? — внутри все напряглось. Воевать с ним за свою привычку принимать решения не хотелось, но и подчиняться изменяя себя, не стану!
— Считаю, что она чуть не сошла с ума от беспокойства и переживаний. — в голосе чувствовалась улыбка — Не она одна. А с замком идея все равно провальная. В этом мире ещё не создали вещь, которая тебя бы остановила.
В груди тут же разлилось приятное тепло. Мне так важна эта поддержка, я даже успела к ней привыкнуть. Новенький не всегда меня понимает, часто не соглашается, но все равно встаёт со мной на одну сторону. Будь то вылазка в лес, поход за прослей, Императорский бал.
— Пора, Лисичка, — нас ждут.
Я кивнула, и мы двинулись в здание. В кабинете нас ждали отец, Баригор, наследник. А ещё столик с горячим отваром, снедью, сладким. Бесцеремонно уселась поближе к нему и предоставила возможность мужчинам высказаться. Конечно, пришлось рассказать и о своей части приключений. Особенно про то, что происходило в лагере. Про гвардейца на площади они уже знали, спасибо Дейве.
Когда наконец вся картина была обрисована в мельчайших деталях, настало время для самого сложного.
— И что теперь нам делать? — Баригор держался ровно, голос был спокоен, но я видела в зелёных глазах затаившуюся обреченность.
— У нас есть день форы. Вряд ли больше. — принц даже в таком состоянии умудрялся выглядеть красиво — Надо уходить.
— Сиятельный Розис, есть ли в этом смысл? — отец держал голову на сцепленных пальцах, облокотившись на стол — Думаете им хватит города? Нет, они бросятся за нами. Быстрые, неутомимые, подготовленные войны, будут преследовать обычных гражданских. И даже если мы выйдем сейчас, в ночь, нагонят нас намного быстрее, чем мы сможем открыть порталы в безопасное место.
— Это при том, если вы хоть кого-то уговорите отступить, — буркнул командир.
— Я наследник Империи, — в голосе зазвенела сталь, — уговаривать никого не стану, просто отдам приказ.
— Прошу, — Гастиль прикрыл глаза — давайте к сути. Согласятся ли северяне отступать или нет, значения не имеет. Мы не успеем. И тогда нас нагонят посреди дороги. Уставших, да замёрзших.
— Допустим, — снисходительно согласился Розис — тогда оборона в городе? Которая скорее всего обречена на провал?
— Скорее всего — это уже хоть какая-то вероятность, мой принц, — задумчиво проговорил отец — открытое поле не даёт нам даже такого шанса.
— Командор Шортсон, я не сомневаюсь в вашей прославленной гениальности тактика, но здесь нам понадобится чудо, — настаивал наследник.
