— Не понимаю, — нахмурилась девчонка и стала ещё прекраснее — как можно требовать защиту? Север всегда справлялся сам с проблемами, справится и сейчас. А принц не северянин, он не обязан здесь оставаться.
— На самом деле обязан, — улыбнулся я — он будущий король, у него есть обязательства. Просто сейчас, наверное, впервые в жизни ему не напомнили о них, а предложили подумать о себе. Хотя я уверен, Сиятельный Розис уже очень давно не думает о том, чего хочет он сам.
— Но почему?
— Только бередить раны. Его будущее ему не принадлежит. Просто он не ожидал, что кто-то может думать иначе. А ещё так искренне о нем побеспокоиться.
— Да толку то, хотели как лучше, а получилось как всегда… — поджала губ травница — слушай, надо с ним поговорить. Объяснить все.
— Так сходи, — видят Боги последнее чего я хочу, так их общения наедине, но Лиа беспокоится. А мне пора ей доверять.
— Думаешь это уместно? — стушевалась он, даже странно.
— Лисичка, поверь, тебе он всегда будет рад. Поговори с ним.
— Хорошо, — улыбнулась она — ты прав, ведь для этого и нужны друзья, верно?
— Друзья? — удивился я.
— Думаешь слишком самонадеянно? — зачастила сразу травница — Ты прав. Он все же принц, мне не стоит…
— Лиа, — не смог сдержать смеха — думаю, ты самое чистое создание в мире. А теперь иди и поддержи друга. Потом я хочу ещё успеть побыть с тобой наедине.
Она сразу же вспыхнула, смущенно опустив глаза. Но выпускать ее из объятий мне никогда не было так спокойно.
Лиабэл Северная
Я побежала за принцем. Гастиль прав, наша северная прямота сыграла злую шутку. А мне очень хотелось помочь наследнику. В конце концов, сколько раз он спасал меня, неужели я не могу ответить ему такой малостью?
Подхожу к кабинету Баригора, и заглядываю внутрь. Расчёт верный, мужчина расположился на кресле, читал какой-то документ.
— Можно? — неуверенно спросила, не решаясь заходить внутрь.
— Лиа? — он на меня обернулся и буквально застыл — Конечно.
Я быстро юркнула внутрь и присела на соседнем стуле. Что ж времени немного, тянуть нечего.
— Розис, ты не обижайся на наших! Они ведь как лучше хотели! Переживают, не часто у нас здесь наследники Империи бывают, сам знаешь. А мы ещё вместо должного приема тебя втянули в войну и смертельную битву.
— Лиа, — принц устало улыбнулся и откинул голову назад — это не обида, поверь.
— Я же предупреждала, что у нас на севере все такие, — не сдержала смешок.
— Да это точно, — он вдруг посмотрел прямо на меня — а у нас в столице все совершенно другие. И я даже не знаю, что мне с этим делать.
— Ты? Не знаешь? — удивилась я — Что хочешь, то и делай. Ты же будущий король.
— Это только все усложняет, — скривился наследник.
— Это вы там все усложняете, — фыркнула в ответ — я, конечно, не долго пробыла в столице, но суть уловила. Вам бы там научиться в глаза смотреть, да разговаривать честно. Сразу все проблемы решаться.
— Уверена? — голос принца вдруг потяжелел — Даже такие проблемы можно решить честным разговором?
И он протянул мне смятый листок, который я на автомате взяла. Читая строчки, с трудом могла на них фокусироваться, потому как от смысла написанного, глаза застилали слёзы.
— Можно, — наконец выдавила из себя, прочитав написанное — здесь все ещё проще. Поговори отец с сыном, прислушайся они друг к другу, этого можно было бы избежать.
— Что-то ты не выглядишь удивленной, — внимательно наблюдая за мной, принц аккуратно забрал бумагу.
— Потому что так и есть, — стало совсем грустно, но я старалась держаться — мне уже доводилось слышать, как Бортис диль ван хейзен Примонд говорил, что разберётся с безродной травницей. А горги помимо гвардейца упоминали знатного господина. Сложить два и два несложно. Не так уж у меня много знатных недоброжелателей. Просто не ожидала, что отец Гастиля выберет такой радикальный метод.
— Причём заметь, — отстраненно рассуждал Розис — все объясняется верностью короне и необходимостью избежать войны. Так скажи Лиа, что мне делать? Как решить эту проблему честно?
— Рассказать правду и наказать виновного, — говоря очевидные вещи, голос мой предательски дрожал, даже не понимаю почему.
— Хорошо, правда прозвучит и господин диль ван хейзен Примонд будет казнен или заточен в темнице до конца жизни. — жестко говорил принц, а у меня сердце болело от каждого его слова — Мне придётся срочно искать нового главу тайной канцелярии, а есть лишь один человек в Империи, которого готовили к этой должности. Причём с рождения. И это значит, что Гастиль, которому я пообещал свободу, будет обязан вернутся в столицу. На работу, которую он ненавидит, к будущему королю, которого он возненавидит не меньше. А ещё тебе придётся делать выбор, отправится за любимым и попрощаться со своей привычной жизнью. Или потерять его навсегда. Это только те последствия, которые касаются лично тебя. Про перестановки сил среди аристократии и перегруппировке тех, кто мечтает свергнуть корону, я вообще молчу. Так скажи мне, Лиа, — его глаза зло сверкнули — стоит она того? Твоя правда?
— Я, я, — внутри все сжалось — я не знаю.
— Она не принесёт ничего хорошего. Лишь сломает множество судеб. — отрезал принц — И найдя это, — он устало потряс письмо — я не сомневался в решении. Ведь оно единственно верное. Поговорить с Бортисом, надавить. Заставить отпустить сына, начать готовить нового преемника, в обмен на честь, жизнь и свободу. Вот только почему мне теперь так тошно от этого, Лиа? Почему?
Мы замолчали.
— Розис, прости, — наконец нашла в себе силы заговорить — легко быть честным среди таких же честных людей. Я не могу сказать тебе, что делать, лишь пообещать, что поддержу твоё решение. Потому что моя правда никогда не сможет жить в столице. Похоже ей там не место. Да и мне.
— Лиа, и ты меня прости. А ещё забудь о письме. — тон принца смягчился — Я не должен был рассказывать тебе об этом. Просто вся эта обескураживающая прямота и забота от незнакомых людей, выбила меня из колеи. Обычно от меня только требуют.
— Как устаёшь, теперь будешь знать куда приехать, — ободряюще улыбнулась и встала — я надеюсь в следующий раз мы продемонстрируем тебе не только заботу, но и гостеприимство.
— Буду ждать, — улыбнулся принц, а после добавил когда я была уже у двери — Гастилю может не повезло с отцом, зато очень повезло с тобой.
— Знаешь, — рассмеялась вдруг я — могу сказать про себя почти тоже самое. Будь сильным Розис, видят Боги, сила тебе понадобится.
Вышла, закрыв за собой дверь. У принца оказывается тоже своя работа. И намного тяжелее, чем можно себе представить.
Глава 26
Сиятельный Розис
Демонов Север…
Кто бы мог подумать, что глушь поразит меня сильнее, чем любой бал или дипломатическая поездка. Это даже не город, обычная деревня! Но откуда тогда взялось желание остаться здесь навсегда?
Сначала Лиабэл. Такая дикая, яркая, настоящая. Словно лесной зверёк. Разожгла во мне интерес, желание помогать и оберегать, может даже… хотя не имеет значения. Соперничество меня никогда не пугало, вот только бороться здесь не за что. Девушка сделала свой выбор, причем достойный. Стоит только порадоваться за Гастиля.
Теперь люди. Таких я не встречал! Северяне не пресмыкались, не выслуживались. Они переживали. За меня… искренне и бескорыстно, а не по долгу службы или планируя упрочить своё положение.
Целый день я бродил по городу, не уставая поражаться. Все работали, были заняты делом. Приветствовали меня, выражали признательность за спасение и поддержку. Казалось, даже не будь я принцем, их отношение бы не поменялось. Они судили по поступкам, а не по титулу. Удивительно!
Со мной разговаривали торговки и благодарили за возвращение травницы. Не стесняясь подходили дети и задавали глупые вопросы про дворец, даже про короля. Работающие мужчины могли не оборачиваясь окрикнуть, чтобы я им физически помог. При этом не отшатывались, когда я действительно подходил и помогал. Лишь одобрительно улыбались.
