— Да, девочка моя, ты очень талантлива и работоспособна, но я боюсь, что у нас осталось мало времени, — покачал головой дядя прижимая ее к своей груди и целуя в волосы.
— Я смогу помочь, — опомнился Советник, — представлю вам самого лучшего профессора Академии. И он будет учить Есению. Тайно — поднял руку, предваряя их вопросы.
— За него я ручаюсь, как за себя. А вот хождения по тайникам придется прекратить. Ее жизнь теперь в приоритете, важнее даже жизни нашего короля. И это не обсуждается, господа, — закончил он разговор.
В течение двух недель Есения каждый день пробиралась под приглядом гвардейцев и соглядатаев Советника в тайные подвалы канцелярии, где, снимая обереги дяди, скрывающие ее силу, с ученым профессором из Академии, под пристальным вниманием мага, она постигала азы мастерства Сшивающей. Теперь она понимала, как необходимы были ей уроки специалиста. При ее удивительных способностях уже скоро можно было говорить, что Есения может справиться с поставленной задачей.
Еще бы пару недель. Но им не суждено было случиться.
Рано утром, во всех дворцовых помещениях и самом городе, прозвучал тревожный сигнал, оповещающий жителей о наступающей большой опасности — прямому нападению на столицу.
Подскочив с постели, Есения в ночной рубашке кинулась в комнату дяди, который уже одевался в боевые доспехи.
— Что это, дядя? — вскрикнула она, видя его в таком одеянии.
— Это атака Призраков, дитя мое, — сказал хмуро маг, — И мы срочно выдвигаемся во дворец. Переодевайся. Там, — он указал на свой гардероб, — я приготовил для тебя облачение. Оно специальное для всех Сшивающих. Иди и быстро оденься. Нас ждут во дворце.
Есения, все еще встревоженная и мало понимающая, бросилась в гардиробную, где нашла вещи и просмотрела их. Это были темные кожаные лосины и мягкие полусапожки, плотная туника, такого же цвета, с вкраплениями магических камней, сверху надевалась накидка с прорезями в боковых швах, затканная золотыми нитями. Здесь же лежали золотые наручи и нагрудный обруч, плотной охватывающий шею и плечи. Волосы она заплела в тугую косу и закинула ее за спину.
— Ну вот, — оглядел ее довольным взглядом дядя, — теперь ты готова к действиям. И как же ты похожа на свою мать, девочка моя, — прижал он Есению и поцеловал в волосы.
— Вперед, — и махнул рукой на выход.
Через полчаса они входили в кабинет Советника. Там уже находились король, Тобиус и члены военного Совета. Рикард вскинул в изумлении глаза на Советника, когда увидел в облачении входящую Есению.
— Ваше Величество, не удивляйтесь, так надо. Я вам потом все объясню.
Тот помолчал, внимательно оглядывая мага с супругой, и кивнул соглашаясь.
После бурных споров принят был план отражения атаки, пока Сшивающие и местные боевые маги, а также студенты Академии, сдерживают сильнейший поток врывающихся Призраков.
После получения приказов короля, как Главнокомандующего королевства, все разбежались выполнять его распоряжения. А Рикард приказал Советнику объясниться.
Советник рассказал ему о работе мага и возможности осуществления гениального плана. Тот был удивлен и обрадован.
— Но кто будет тем самым Сшивающим? — обратился он к магу.
— Моя племянница, Ваше Величество.
— И где же она? — удивился тот.
— Она перед Вами, Ваше Величество, — и поднял девушку за руку.
— Тинесия? Ваша племянница? Не жена? Как так? Я ничего не понимаю?
— Снимай браслет, моя дорогая, — сказал маг, поворачиваясь к ней.
— Есения! — закричал король, когда увидел вдруг изменившийся цвет глаз стоявшей перед ним девушки.
Бросился к ней и сжал в объятиях.
— Есения! Любовь моя! Есения! — приговаривал он, целуя лицо, волосы, руки.
— Я тебя искал! Я тебя ждал! Я потерял уже всякую надежду. А ты была рядом? Ты — Тинесия? — он отстранил ее залитое слезами лицо с любимыми зелеными глазами.
— Простите меня Ваше Величество, — всхлипывала она, гладя его по лицу, — Это не моя тайна. Так было необходимо.
— Для тебя всегда только Рикард, любовь моя, отныне и навсегда, — говорил он, целуя ее мокрые от слез глаза.
— Ты выйдешь за меня замуж? — спросил он, заглядывая ей в лицо.
— Да-да-да, — кивала, улыбаясь, она, — Я выйду за тебя, мой Рикард.
Король прижал ее к своей груди и замер, не в силах оторваться, будто боясь вновь потерять.
А напротив них стояли немного смущенные два друга и молча улыбались. Потом Советник поманил мага, и они потихоньку покинули помещение, оставив их наедине.
Они не видели, как молодой мужчина припал в трепетном поцелуе к вздрагивающим губам молодой девушки, как не могли они оторваться друг от друга, как счастливо смеялись, когда тот, подхватив ее на руки, закружил по комнате.
— Я люблю тебя… я люблю тебя…я люблю тебя… — слышался шепот из их уст.
* * *
Так и получилось, как и предрекал маг Мартинес Савейский.
Надев кулон, Есения близко подошла к центральной щели прорыва, незамеченная Призраками, и зашвырнула в щель черный магический шар. Прозвучал взрыв, и началось сворачивание пространства. В него были затянуты и Арин с Министром, что находились рядом, не давая Сшивателям закрыть центральный разрыв.
Есения вскоре залатала огромную огненную вертикальную полосу пространственного соединения последним магическим пассажем. Когда она опустила руки, щель собралась в маленький шарик и лопнула, а за ним растворился белесый флер покрытий Призраков. Они лопались как мыльные пузыри, растворяясь без следа.
Народ радовался победе, чествуя своего молодого короля и Сшивающую.
Через месяц было объявлено о заговоре и собраны доказательства его главы вдовствующей королевы. Она была низвергнута, лишена всех привилегий и заключена в тюремную башню, без права на помилование. Всех мелких пешек, своей шахматной задачи, она сдала сразу же, а также показала на действия своего брата, короля сопредельного государства. После дипломатических разборок и нот протестов, Рикард закрыл поступление магических кристаллов на пять лет, тем самым ввергнув их экономику во временный коллапс.
А еще через месяц состоялась веселая свадьба молодого короля Рикарда Седьмого с его возлюбленной графиней Есенией Вадсбург, урожденной герцогиней Савейской.
* * *
Прошло время.
Народ сложил песни и легенды, передающиеся из уст в уста не одно столетие, о большой удивительной любви и настоящей крепкой мужской дружбе.
И о подвиге великой СШИВАЮЩЕЙ!
