— Мне просто интересно, — заметил Венциан, тоже посмотрев в окно, словно вот-вот на горизонте появится дракон. — Просто я достаточно много знаю про драконов!
— Вы много знаете про драконов? — замерла я, чувствуя, как меня берут за руку. — Откуда?
— Может, мы выросли с одной няней на одних и тех же сказках? — небрежно заметил Венциан, переведя взгляд на меня.
— То есть, вы тоже с детства хотели, чтобы вас однажды похитил дракон, унес в свою пещеру и сделал своей женой? — спросила я, видя, как Венциан смеется, перебирая мои пальцы.
— А вы хотели бы стать женой дракона? — удивился Венциан, а я вдруг вспыхнула. Еще бы! Не очень приятно, когда кто-то знает твою детскую мечту.
— Не ваше дело, — уклончиво произнесла я, заливаясь румянцем. — И вообще, вы обещали мне рассказать про драконов!
— И что же вы про них знаете? — спросил Венциан, а мне показалось, что он оказался ко мне ближе.
— То, что они существуют, то, что они огромные… То, что у них холодная чешуя, то, что у них есть драконий язык. И то, что они похищали принцесс! — мечтательно перечислила я, вспоминая красивые книги, которые сама выбирала в книжном магазине.
— Да они для вас просто раскрытая книга! — рассмеялся Венциан, — Вы знаете все их главные секреты! Бедные драконы, все ученые узнают их секреты раньше, чем они сами! Впрочем, я вас, наверное, разочарую… Драконы они не такие прекрасные, как вы их себе представляете… И быть женой дракона — сомнительное удовольствие.
— С чего вы взяли? — спросила я, глядя в синие глаза.
— Наверное, начнем с главного. Драконы — очень жадные, — закусил губу Венциан. — Но это немного не та жадность, о которой привыкли говорить. Если дракон решил, что что-то принадлежит ему, то он уже никогда не отдаст. Хотя, иногда бывают, особенно у молодых драконов, порывы душевной щедрости…
В этот момент мою руку сжали, а я удивленно распахнула глаза. А потом меня отпустили.
— Тут важно, чтобы дракон действительно дорожил тобой. Редко, но драконы отпускают. Причем, это стоит невероятных усилий. Они могут отпустить тебя, если перепробовали все способы купить твою любовь. И ни один не подействовал…
— Я бы любила дракона просто так, — вздохнула я. Мне было ужасно интересно узнать о драконах все!
— За половинку рыцаря? — снисходительно спросил Венциан. — За верхнюю или нижнюю?
— Так, что еще вы знаете о драконах! — настаивала я.
— А еще драконы чаще всего однолюбы. Редко такое бывает, чтобы они влюблялись дважды, — заметил Венциан. И тут же посмотрел на меня. — Впрочем, на сегодня, я думаю, достаточно… Мне пора…
— Стоять! — дернула я его руку, видя удивленные глаза. — Никуда вы не пойдете, пока не расскажете про драконов все!
— О, я смотрю, вы тренировались, чтобы дергать дракона за хвост! — рассмеялся Венциан. — Только дракон собрался куда-то полететь, а вы уже тут как тут! Стоять! И за хвост его, за хвост! Предлагаю продолжить разговор завтра, если вы не против…
Я почувствовала, как мою руку поднесли к своим губам, а сердце екнуло в момент поцелуя.
Только сейчас я заметила, как в дверях мнется служанка, мимо которой бесшумно прошло кресло.
— Не хотите ли принять ванну? О, бедняжечка! Представляю, сколько вам пришлось пережить! — послышался голос служанки, как только Венциан исчез в коридоре. Это была не Анна. Вторая. Я даже не запомнила, как ее зовут.
— О, пойдемте! Сейчас помогу вам с халатом! — суетилась она вокруг меня. — Какие страшные ссадины! Эти проклятые разбойники! О, я бы умерла от страха!
Отмокая в ванной и выслушивая ахи и вздохи, я вспомнила про мою ключик, который я умудрилась потерять этой страшной ночью. Нужно будет его найти! Иначе я не смогу попасть в свой сад!
Обычно, если я что-то теряла, то говорила слугам, и они дружно принимались искать. Сережка, браслет, приглашение на званый ужин, шпилька. Все это искали слуги. Но теперь придется искать мне…
— А если вы что-то потеряли? — спросила я, глядя на пену. — Как бы вы это искали?
— Ну, наверное, я бы подумала в первую очередь… Одну минутку, сейчас налью еще бальзама! … подумала, где я видела эту вещь в последний раз, — послышался голос, пока мои волосы умасливали и раскладывали на пряди. — А потом прошлась бы по тем местам, где я ходила!
В последний раз я видела мой ключ, когда лезла в окно! Значит, мне нужно сделать все в точности, как ночью!
— Достаточно! — дернулась я, чувствуя, что не люблю, когда копаются в моих волосах чужие мне люди. — А где Анна?
— Анна? — внезапно опешила служанка. И голос ее дрогнул. — Я не знаю, где она… Все готово! Вы можете выходить!
Няни все не было, а я читала книгу, покачиваясь на стуле. Один раз я чуть не упала, вовремя ухватившись за стол.
— Стемнело? — спросила я, поглядывая на окно. На столе стояла тарелка с крошками от пирожного и пустой бокал.
— Он протаранил ее крепость своим орудием, а потом застонал… — прочитала я, уже собираясь перелистывать страницу. Няниной рукой было написано. — Фредерик очень любил играть в солдатиков в постели!
Часы тикали, время шло, а на улице все не темнело! Эх! А сейчас бы я копалась в своем саду.
— Мэри простонала и раздвинула… — прочитала я, видя как поверх зачеркнутого няниной рукой. — шторы. Фредерик резко вошел …. в дверь. «Тебе хорошо?», — спросил он, обжигая ее своим… чаем. «Да», — простонала Мэри, глядя на его набухший, сочащийся … чаем чай! «Возьми его в рот!», — предложил Фредерик, водя по ее губам горячим … бисквитом. «Мммм!», — застонала Мэри, чувствуя, как ее рот наполняется свежим… кремом. «Пососи еще … чай!», — произнес Фредерик…
За шторами было уже темно. Нянюшка слегка задерживалась, поэтому я решила воспользоваться случаем и все проверить. Осторожно распахнув створки окна, я вылезла в темноту, неся волшебную свечу.
Трава казалась черной, но если поднести к ней свечку, она становилась изумрудной. Моя рука шарила в поисках ключа, но пока что ничего не находила. Я двигалась вдоль дома, обшаривая все кусты.
— Ничего, — едва слышно выдыхала, я понимая, что нужно проверить дорожку, как я бежала в сад. Я полностью прошла дорожку от и до, но ключа так и не нашла.
— Погодите, — напряглась я, вспоминая, что держала в руке ключ, в комнате Венциана.
Осторожно потушив свечку, я стала пробираться в по плющу, как вдруг услышала женский голос.
— Нет, простите… Не надо… — всхлипывала женщина. — Я … я люблю вас… Не надо… Я вас умоляю…
Глава двенадцатая
Мои глаза расширились. А я глубоко вдохнула, затаив дыхание.
— Что значит «не надо?», — донесся до меня голос Венциана.
— Прошу вас… Можно я просто уйду! — слышался жалобный голос женщины. — Я прямо сейчас уйду! И никому ничего не расскажу! Никто об этом не узнает! Даже ваша супруга!
А! Это она обо мне? Я стояла на парапете на носочках и держалась руками за плющ, который зеленым плащом накрывал стены старинного поместья. В открытое окно доносился плач и всхлипывания.
— Я вам клянусь! Я унесу тайну с собой в могилу! — слышался голос девушки. — Только пустите меня… Я просто уйду… И вы меня никогда больше не увидите! Прямо сейчас соберу вещи…
— Нет, — послышался спокойный и тихий голос Венциана. — Никуда ты не уйдешь… Анна… Ты сначала дашь мне то, что я прошу…
— Я … я не могу… — выдохнула Анна. — Я бы очень хотела, но я не могу… Мой жених меня убьет! Прошу вас… Прекратите! Мне больно!
— Анна, ты же такая красивая и милая девушка, — послышался тихий голос Венциана. — К тому же еще и неглупая… Ты всегда мне нравилась… Поэтому я и закрывал на многое глаза…
Ответом был тихий всхлип.
Анна?! Неужели?! Это та служанка, которая боялась призраков! Не может быть! И та, которая смотрела на нас с такой ревностью, что у нее даже тарелки из рук падали! Значит, вот оно что!
Я закусила губу. «Вам нравятся простолюдинки?!», — вспомнила я разговор, и едва не ахнула. Значит… она — любовница моего мужа!
Перед глазами всплыла картинка из детства, когда я услышала: «О, мистер Беранже! Я прошу вас! Не надо!». В приоткрытой двери мелькало синее платье служанки и дорогой сюртук отца. «Мистер Беранже!», — послышался голос, а потом раздался писк: «Ой-ой-ой!». Я мельком видела руку отца с перстнем, которая обнимала за тонкую талию служанку. Платье шуршало, а она пыталась снять руку с себя.
