к мужчине.
— Он сильнее её. Он всегда брал то, что желал. Особенно женщин.
— Ты говоришь так, словно, уже уверовал, что он настоящий Ксандер, — фыркнул Термьер.
Монах немного запнулся и смутился. Ситуацию в свои руки решила взять я.
— Мне нужна информация о Вильнаре взамен на ключ, — ну, разве Ксандер не пожертвует своей тайной комнатой в обмен на информацию о Вильнаре?
— Зачем это? — нахмурился мужчина.
— Хочу знать, что Вы всё доводите до конца, и что нет поводов для беспокойства.
— С чего вдруг такая заинтересованность? — подозрительно произнёс мужчина. — Ты немного подзабыла, кто здесь главный. Ставить ультиматумы не тебе. Хочешь, чтобы он узнал, сколько раз ты тайком делала аборты от него? Или ты думаешь, что я не узнаю о том, что ты принимаешь противозачаточное зелье и на тебя наложили временное заклинание? Знаешь, Арнанда, твои фрейлины бывают очень разговорчивы с мужчинами.
Я уловила встревоженный взгляд монаха.
— А зачем мне пугаться Ваших угроз, если Ксандер — это самозванец? Ему плевать на всю эту информацию, не правда ли? — подловила я мужчину. Его щёки покрылись красными пятнами, ноздри расширились и дыхание участилось. А я тем временем, подловила нужный момент.
— Так, что насчёт взаимовыгодного обмена? — с самодовольной улыбкой спросила я.
Я надеюсь, что король будет доволен. Если уж так ему хочется узнать о своей Вильнаре, то пусть одолжит ключик от своей тайной комнаты. Хотя не знаю, что там такого может быть скрыто, чтобы это «что-то» смогло повлиять на Совет больше чем королевский кристалл?
Я вышла из храма и направилась через небольшой дворик к дворцу. Уже давно стемнело, как всегда шёл дождь. Странная погода. Неужели существуют такие затяжные дожди?
Холодные капли освежали. Я задержалась ненадолго, подставив своё лицо навстречу накрапывающему дождику. И что же ждёт меня впереди? Знаю, знаю, ночь с королём. Настроение и так никудышнее, испортилось ещё больше. Кажется, избежать мне не удастся. А будущее рисовалось мне совершенно безрадостным. Это как каторга, а не жизнь. Верить королю, что он позволит вернуться мне домой? Нужно настоять и попытаться выбить разрешение увидеться с лордом Арнэлом.
— С тобой всё в порядке? — раздался внезапно за моей спиной знакомый голос, и я вздрогнула. Обернулась, а меня пристально разглядывал Его Величество. Он стоял у дерева, опёршись плечом и скрестив руки на груди. Его цепкий взгляд был обращён на меня. Я так была удивлена его внезапному появлению, что даже не сразу ответила на его вопрос.
— Что Вы здесь делаете?
— А на что похоже? — вопросом на вопрос спросил мужчина.
— Дышите свежим воздухом? — предположила я. Король вздохнул.
— Нет, слежу за тобой и за Термьером. Я ему не доверяю после всего, что случилось.
— Не доверяете? — невольно вырвался истерический смешок. — А не боялись, что меня он убьёт при встрече и никто меня не спасёт?
— В стенах храма это не допустил бы Строргэ. Хоть я его и недолюбливаю, но уверен в том, что он не допустит убийство королевы в стенах своего детища, — ответил мужчина таким серьёзным тоном, что можно было и поверить в его уверенность. Но вот я уже узнала, что детище для монаха мало что значит, если сам же его и поджёг.
Мужчина хоть и стоял под деревом, его одежда намокла, и рубашка облепила его мощную грудь. Сразу же представилась предстоящая ночь. Нервно сглотнув, я отвела взгляд от мужчины и повернулась к нему спиной, намереваясь пойти во дворец.
— Не хочешь прогуляться? — вдруг предложил мужчина. Я даже остановилась от столь непредсказуемого предложения с его стороны. Что с ним не так? Сегодня весь день кричал на меня, был не в духе, а сейчас разговаривает спокойно, предлагает прогуляться? В чём подвох?
— Я могу и здесь рассказать Вам всё, что узнала. Не стоит тянуть время и обременять нас совместной прогулкой.
Мужчина сощурился. Мне показалось, что недобрый блеск промелькнул в его глазах и уже вся напряглась услышать вновь его рёв. Но, к моему очередному удивлению, мужчина продолжил разговаривать спокойно. Я даже отметила про себя, что его голос в таком состоянии очень даже… приятный.
— Я заметил, что тебе нравится дождь.
Мои брови поползли вверх. С чего это вдруг?
— Я просто устала. А дождь уже весьма поднадоел. Всем людям, как и мне хочется ясного неба и солнышка, в конце концов.
— Как примитивно, — фыркнул король. Он не сдвинулся с места, продолжая как-то странно меня разглядывать. А затем произошло то, что я и вовсе не ожидала. Я испуганно воззрилась на призрак Вильнары, вдруг оказавшейся за спиной Его Величества. Она положила свою невесомую ручку на его плечо и в этот момент мужчина прикрыл глаза, словно, почувствовал её присутствие.
— Не говори ему о Термьере и сделке. Он убьёт его прежде, чем вы найдёте меня. Поверь мне. Лучше укради ключ сама. Ксандер слишком любит меня, чтобы…
— В чём дело? — голос Его Величества, и его прищуренный взгляд вернули меня в реальность, и в это время Вильнара растаяла в воздухе.
— Да ничего, — промямлила я, всё больше путаясь, что происходит в реальности, а что, возможно, в моём воображении.
— Куда ты смотрела? Что ты видела за моей спиной? — вот, а теперь его голос снова стал прежним, грубым и холодным.
— Просто задумалась, — не хватало мне рассказать о Вильнаре! Но ведь он же чувствует её, ведь так?
Мужчина ещё некоторое время смотрел на меня, не сводя своего пристального,
