обжигающе холодного взгляда, а затем сухо произнёс:
— Пора возвращаться в твои покои. Завтра заседание Совета, если ты вдруг забыла.
И первый прошёл мимо меня. Сердце ёкнуло от ужаса предстоящей ночи, и я покорно поплелась за ним вслед. Но как только мы переступили порог моей комнаты, я решила выдвинуть одно условие.
— Я хочу увидеть лорда Арнэла и удостовериться, что Вы его не убили.
Ненавижу этого монстра. Он вновь превратился в то чудовище, которого я знала. Глаза горели огнём, он сжал кулаки и едва сдерживал свою ярость.
— Не смей при мне упоминать это имя! — гаркнул он.
— Вы же обещали, что с ним ничего…
— И я выполняю свои обещания. Но я не желаю слышать его имя!
— А как же мне удостовериться, что Вы выполняете свои обещания, если не позволяете с ним встретиться? — настаивала я. Вина за то, что происходит с лордом Арнэлом вновь захлестнула меня.
— Ты осмеливаешься требовать доказательств? У меня?
А что такого? Король также должен предоставлять доказательства…
— Я хочу знать, что Вы его не убили.
Ой. Кажется, таким взглядом запросто можно убить сейчас меня. Я невольно сделала шаг назад. И почему-то взгляд мужчины смягчился.
— Я обещал тебе, что я не убью его. Ты должна верить мне.
— Когда дело касается чей-то жизни, а особенно, когда эта жизнь в опасности из-за меня, мне нужны доказательства. Я не смогу жить с этим чувством вины. Лорд Арнэл пострадал из-за меня. Если бы…
— Он пострадал не из-за тебя, — перебил меня король и сделал шаг мне навстречу. — Доказательства ты получишь. Завтра. Но сегодня, сейчас, ты должна выполнить своё обещание. Раздевайся, — приказал мужчина.
А сердце чуть не выпрыгивает. Я сжала ткань платья, не позволив своим ноготкам впиться в кожу. А мужчина всё подходил ко мне, ближе и ближе. Я попыталась ещё сделать пару шагов назад, но король слишком быстро оказался рядом. Слишком близко. Я чувствовала его дыхание. И уже могла с уверенностью сказать, что спиртное он сегодня пил.
— Вы говорили, что не будете пить… — пропищала я. Невозможно было справиться со своим страхом, когда в такой близости стоял этот громила, этот монстр.
Я даже дёрнулась, когда его рука коснулась моих волос.
— Я не пьян. Бокал вина за ужином — не считается. Как можешь заметить, я выполняю свои обещания, — спокойным голосом ответил мужчина, блуждая своим взглядом по моему лицу. — Так ты разденешься сама или мне раздеть тебя самому?
— Я сама, — поспешно ответила я. Не хватало ещё, чтобы этот монстр раздевал меня! Но он не отошёл от меня, а в ответ, лишь противно усмехнулся и приказал:
— Раздевайся, Ари.
Мне пришлось обойти его и запрятаться за ширмой. Вот я глупая! И как мне раздеться без посторонней помощи?
— Помочь? — резко раздался смеющийся голос за ширмой. Я даже не услышала, когда он оказался совсем рядом. Сквозь зубы проскрежетала ненавистное слово «да» и вышла. Развернулась спиной и стала ждать.
Мужчина не спешил. Он издевается, что ли? Нервы и так натянуты, как струны. А он ещё и медлит. Он так неспешно расстёгивал пуговицы, что я уже вся извелась.
— В прошлый раз ты сказала, что ненавидишь меня. Почему? Мы ведь не знакомы толком, — спросил король.
— Теперь решили отомстить за мои слова?
— Разве? — хмыкнул Его Величество.
— Почему бы нам не разделаться с этим раз и навсегда? — предложила я, уже желая как можно быстрее, чтобы моя пытка закончилась, и я осталась одна, вдоволь выплеснуть свои накопившиеся эмоции.
— У тебя слишком много застёжек, — якобы, решил оправдаться мужчина, или же и вовсе не понимая, о чём я говорю. Но у меня уже не повернулся язык сказать что либо. Неожиданно я почувствовала его губы у себя на шее. Даже дыхание перехватило от такой неожиданности.
— Вы же желали, чтобы я узнала о Вильнаре и Вашем сыне. Разве Вам неинтересно, что я узнала для Вас? — вырвавшись из его рук, завела я новую тему, которая должна была его быстро заинтересовать. Оказавшись за ширмой, не видя его лица, я стала снимать платье, благо, все пуговицы уже были расстёгнуты.
— Обсудим это после, — сухо ответил мужчина.
— Но разве Вам…
— Ты узнала что-то такое, что я могу использовать в данную минуту для спасения их жизней?
Я запнулась. И моё молчание расценили достаточно верно.
— Значит, обсудим после.
Я переоделась в ночнушку и сама не знала зачем. Может, он всё сделает быстро? Как в старые времена? Подол задрал, всё сделал и готово? К чему нам прелюдии? Мы ведь не влюблённая парочка.
Я вышла, и смущённо застыла. Мужчина стоял посреди комнаты, полностью голый. И мой внешний вид расценил весь критично.
Не знаю, побледнела я или покраснела, но я просто поплелась на кровать мимо мужчины. Легла и замерла. Закрыла глаза даже. Сложен ведь был этот монстр просто великолепно. В какой-нибудь другой ситуации я бы засмотрелась на этого Аполлона. Но я не в том положении, чтобы делать это сейчас. И не в смысле, что я лежу на кровати, как покойница, сложив ручки. А в том, что… это монстр, это не мой мир, это не муж. Это вообще мой враг, по сути. Я услышала и почувствовала, как мужчина лёг рядом. Невольно сглотнула. А затем услышала
