— Уже уходишь? — вежливо осведомился Луэс. — А как же прогуляться без скафандра? Могу его убрать.
— Только попробуй! — воскликнула я, в три прыжка добегая до Прыгуна и заскакивая внутрь кабины.
Луэс усмехнулся, входя вслед за мной.
— Давай, я просто покажу тебе эту планету, — произнес он. — Но не стоит по ней ходить, поверь.
— Ладно, — облегченно вздохнула я, садясь в кресло и наблюдая, как закрывается проем в стене, отрезая путь зеленым стеблям, которые, извиваясь как змеи, пытались вползти внутрь.
— Почему здесь так странно? — поинтересовалась я, когда мы взлетели выше и медленно поплыли над поверхностью.
— Здесь когда-то была именно такая жизнь. Мы просто возродили ее, не захотев ничего менять. Пусть все идет своим чередом. Эволюция сама разберется, кто выживет, а кто исчезнет.
— Хорошо, что люди ничего не узнали. Со стороны Марс выглядит весьма безобидно. А ведь они могли бы прилететь сюда.
— И все погибли бы.
Я промолчала, рассматривая незнакомый мир через прозрачную стену. Планета выглядела просто умопомрачительно. Ярко голубое небо, изумрудная зелень, голубая вода.
Но портили все впечатление деревья, тянущие к Прыгуну свои ветки и насекомые, которые пытались проникнуть внутрь кабины.
Я рассматривала огромные розовые цветы, божественно красивые, искрящиеся на солнце как крылья ангела. И плюющие в нашу сторону кислотой, пытаясь поймать добычу.
— Лу, как выглядит звездное небо отсюда?
— Сейчас увидишь.
Прыгун поднялся выше и стремительно полетел за горизонт, туда, где распростерла свои крылья ночь. Любопытные насекомые бесновались возле прозрачных стен. Возможно это были ночные мотыльки, рассмотреть не получилось.
Мы неподвижно зависли над землей и погасили освещение внутри кабины. Небо было безоблачным. Созвездия с незнакомого ракурса казались далекими и чужими. Я сидела, запрокинув голову вверх, и рассматривала мигающие огоньки в небе, стараясь увидеть привычные очертания.
— Красиво, — тихо произнесла я. — И немного странно.
В кабине Прыгуна наступила тишина, не нарушаемая ничем, кроме моего тихого дыхания. Удивительная у меня все-таки жизнь. Кому расскажи, и ведь не поверят же! Хотя, кому тут расскажешь…
Я поднялась с кресла и подошла к стене, дотронулась до нее кончиками пальцев. Внизу серебрилось море, освещаемое светом далеких звезд. Я прижалась лбом к прохладной поверхности и закрыла глаза.
В этой ночи было что-то волшебное. Нереальное. Если вдуматься, все в моей жизни теперь странно и необъяснимо. Сейчас я вишу в маленьком кораблике, над поверхностью Марса, в компании инопланетянина…
А ведь несколько месяцев назад все было иначе. Я хотела новую должность, чемодан денег, да что теперь вспоминать… Мне много чего хотелось из того, что теперь вдруг стало совсем не нужно. Видела бы меня сейчас Нина! Я горько усмехнулась.
Она даже не знает, где я. Меня все потеряли. Мама, наверное, до сих пор ищет свою пропавшую дочь и не спит ночами.
— Милла, если хочешь, я могу вернуть тебя домой, — внезапно раздался голос за спиной.
Я вздохнула. Разобраться бы, чего я хочу. Еще недавно больше всего на свете мечтала вернуться к людям. А теперь… даже не знаю.
— Очень переживаю, как там мама. — прошептала я. — Это единственное, из-за чего мне не по себе.
— С ней все в порядке, — тихо ответил Луэс через пару секунд. — Я за ней присмотрю.
— Хорошо.
Внезапно что-то темное и большое ударилось в стену Прыгуна. Я вздрогнула от неожиданности, увидев пару горящих желтых глаз прямо перед лицом, резко отпрянула, запнулась и приземлилась на пятую точку.
— Твою ж…
— Да, здесь охотятся не только растения, — ухмыльнулся Луэс, подходя ко мне и помогая подняться.
— Пожалуй, без всего этого мне теперь будет скучно, — проворчала я, потирая место ушиба и усаживаясь в свое кресло. — Давай вернемся домой, там хотя бы мошки не пытаются нас сожрать!
Я подключилась к Прыгуну и взяла курс на голубой шарик. К этому моменту мои навыки уже позволили развить приличную скорость. Прошло всего несколько минут, и мы приблизились к Земле. Внизу был океан. Синяя гладь приближалась, увеличивалась, и, наконец, заполнила собой все пространство, до самого горизонта.
— Лу, на этом кораблике можно плавать под водой? — поинтересовалась я.
Он не успел ответить. На огромной скорости мы вошли в воду, подняв каскады белых брызг.
— Ты что делаешь? — воскликнул Луэс.
Я самодовольно ухмыльнулась, порадовавшись тому, что наконец-то смогла вывести его из себя. У железного человека, оказывается, тоже есть нервы.
— Хочу увидеть кита, — я выровняла кораблик, сбавила скорость, и начала медленно погружаться все ниже.
Солнечный свет почти не пробивался сквозь толщу воды, стало темно.
— Ты просто чокнутая! — проворчал Луэс.
— Этот транспорт не развалится на куски в глубине?
— Тебе не кажется, что этот вопрос уже слегка неуместен? — возмутился он. — Нужно было думать раньше!
— В следующий раз спрошу заранее. Обязательно, — пообещала я.
— Я сомневаюсь, стоит ли тебе доверять такое сложное оборудование. В последнее время мне уже начало казаться, что у тебя не все в порядке с головой.
Я лишь улыбнулась в ответ.
19
— Дин, иди сюда! — звала я. — Пойдем домой. Уже темно, хватит гулять!
Пес недовольно взвизгнул в ответ и куда-то умчался, растворившись в сумерках.
— Дин! — крикнула я ему вслед, надеясь, что он услышит мой голос и вернется. Ошиблась. Это животное не хотело заходить в дом, полностью игнорируя команды.
Я грустно вздохнула и уселась на поваленное дерево. Придется ждать, пока он набегается.
— Опять улизнул?
— Опять, — я вздохнула. — Не знаю, что с ним делать. Каждый день одно и то же…
— Милла, здесь нет опасности для него. Погуляет и вернется.
— Так нельзя! — возразила я. — Не должно животное оставаться без присмотра. Они же как дети!
Луэс замер на долю секунды, казалось, что он сканирует взглядом окружающую местность. Внезапно из зарослей появился Дин, подбежал к нам, виляя хвостом, и, опустив голову, проследовал к лифту. Я проводила его удивленным взглядом.
— Это ты велел ему вернуться? — спросила я Луэса.
— Ну не торчать же здесь всю ночь!
— Постой! Хранители умеют разговаривать с животными?
— Почему нет? Животные все отлично понимают.
Луэс сел рядом. Мы замолчали, слушая звуки этой ночи. Что-то тихо шептал ветер, на высоком дереве заливисто пел соловей, шуршали крыльями летучие мыши. В траве стрекотал сверчок. Его грустная трель разносилась в темноте, казалось он пел колыбельную, хотя, кто его знает… Возможно, это была серенада. Я не Хранитель, мне был непонятен язык животного мира.
— Лу, жители разных планет общаются между собой?
Он усмехнулся, словно я сказала редкостную глупость.
— Естественно. Все они контактируют, разговаривают, даже ведут вместе какие-либо дела.
— Но как они понимают друг друга? Ведь невозможно выучить все языки! Думаю, к тому же могут возникнуть проблемы с произношением.
— Большинство общается мысленно. Это гораздо удобнее. Все приходят к этому, когда становятся достаточно развитыми.
Я пожала плечами и отвернулась. Мысленно общаться, конечно, можно, но мне, как человеку, все равно было приятнее разговаривать по старинке. Иначе всегда есть риск потерять контроль и выдать собеседнику то, чего ему знать совсем не стоит.
— Ты ведь никого из других миров не видела, кроме меня, — задумчиво произнес Луэс.
— Никого, — подтвердила я, — Только Хранителей.
— Хочешь познакомиться с кем-нибудь еще?
— Да, но как это сделать? Позвать отряд инопланетян в гости?
— Мы можем сами навестить их.
— Устроим круиз по вселенной? — усмехнулась я. — Пожалуй, я уйду на пенсию раньше, чем мы облетим хотя бы половину.
Он засмеялся, поднимаясь. — Пойдем. Это не далеко.
* * *
Огромная планета медленно плыла в черноте космоса, вращаясь вокруг своей голубой звезды. Я прилипла к прозрачной стене Прыгуна и крутила головой, стараясь ничего не упустить из поля зрения.
