Вот только девушка не шла. Последняя тройка, а её всё нет. Я думал, она вообще выйдет в середине, но нет.
Луиза убежала за последней конкурсанткой, пока я пил воду после слишком солёного блюда. Ну давай удиви меня, Несси.
Вот только я совсем не такого ожидал.
— Господин Сандр, Ванесса Франко не может предоставить свои блюда. Она не готова и выбывает из отбора.
— Что за бред? — я резко встал, шокировав Луизу. Даже девушки, которые также находились в столовой и сейчас отдыхали после испытания, встрепенулись. Это было невозможным, она клялась, что специально не будет пытаться покинуть отбор. Значит, что-то случилось!
Я бросил салфетку на стол и направился на кухню. Решила поиграть со мной? Нет уж, дорогая Ванесса, так просто ты не сбежишь! А я-то решил, что она уже оставила эти мысли о бегстве. Размечтался. Ещё браслет ей на руку надел, вот дурак! Но это, конечно, было больше необходимостью, но сам факт предназначения браслета налицо. Хотя, конечно, она в этом не разбирается, но я-то в курсе, что надел ей браслет, который должен был вручить невесте на помолвку. А не вот так вот его использовать.
На кухню я просто ворвался, почему-то решив, что она в комнате, где хранятся блюда. Но нет, помещение было пустым, а шкафы все, кроме одного распахнуты.
Я подошёл к шкафу с именем Ванессы и распахнул его.
Кажется, я поторопился с выводами.
— Что это? — Луиза, наконец, догнала меня, выглядывая из-за плеча и осматривая творимый в шкафу беспорядок. — Ну? — настроение начало портиться.
— Она сказала, что её блюда кто-то испортил. Простите, я не поверила ей. Девушки весь день шли на разные хитрости, я подумала, что и она тоже, — виноватым голосом промолвила Луиза.
— И где она сейчас? — меня начала злить эта ситуация. Как такое вообще получилось? Здесь же постоянно был наблюдатель.
— Готовит, — прошептала Луиза. Виновата, ещё как виновата. Должна была проверить, даже если не поверила.
— Готовит? — переспросил я, честно говоря, удивляясь.
— Она готовила всё время, пока шёл конкурс, но не успела, — голос Луизы становился всё тише от груза вины, что она сейчас испытывала.
— Да ты надо мной издеваешься, — прошептал я, разворачиваясь и направляясь на поиски Ванессы. — Найти виновную! — напоследок кинул я Луизе.
Найти Ванессу не составило труда. С соседнего помещения даже сюда проникал соблазнительный запах вкусных блюд. После той экзекуции, которой я подвергся на конкурсе, мой желудок заинтересовался моментально, лишь только я вдохнул аппетитный запах.
Я замедлился, несмело открывая дверь и заглядывая внутрь. Она стояла и не двигалась, а перед ней лежали продукты. Расстроилась, было понятно даже отсюда. Какой же я всё-таки дурак. А ведь позволил себе усомниться в её желании находиться здесь. Не могу позволить ей совсем опустить руки.
Я решительно подошёл к ней, заглядывая через плечо.
— Ну и? Долго мне ещё ждать? Ты меня вообще кормить собираешься? — она вздрогнула, поворачивая ко мне голову и, именно в этот момент, я понял, что передо мной непросто сильная и несгибаемая личность, которой я всегда считал Несс. Она девушка, такая же, как и все девушки в этом мире. И неважно уже, что она иномирянка. Она такая же ранимая, как и все девушки и мгновение назад она плакала. И я не знал, как реагировать на это открытие. Я был ошеломлён. С одной стороны, я был рад, что она расстроилась из-за неудачи, ведь она влекла за собой выбывание с отбора. Значит, она не хочет уходить, и я надеюсь я тому причина. А с другой мне было её жаль. Я не должен был радоваться её слезам.
Но всё это длилось лишь секунду. Она взяла себя в руки, снова становясь неугомонной и вредной, такой, какую я знаю давно. А я решил не акцентировать внимание на том, что видел и уж тем более не показывать, что лицезрел её слабость. Ей это не понравится, я был уверен.
Я сел за стол прямо здесь на кухне, наблюдая как она, ловко орудуя ножом, расправляется с продуктами. Вот она точно не первый раз готовит. Интересно, в её мире кем она была?
Я в жизни не пробовал ничего вкуснее того, чем меня накормила девушка. Я даже попросил добавки, насколько это было вкусным. И этот вечер неожиданно превратился в небольшое свидание на кухне, довольно странное и непредсказуемое. Смотря на девушку, я постоянно ловил себя на этой мысли, находя в ней что-то необычное. Никогда бы не подумал, что вот так сидеть на кухне и ужинать в компании девушки будет приятно и довольно романтично. Наверное, поэтому я не удержался от вопроса, когда мы заговорили о нарушении правил отбора.
— Хочешь покинуть отбор? — я хотел услышать ответ, убедиться в своих мыслях на счёт Несс, но его не последовало. Хотя я предполагал, но ничуть не расстроился. Ещё не время. Я спрошу ещё раз позже. А пока буду наслаждаться такими моментами.
Казалось бы, виновницу происшествия нашли и выгнали. Можно спокойно продолжать отбор. Но на следующий день прямо перед обедом мне сообщают, что Ванессе плохо.
Конкурса не ожидается, лишь экскурсия к Горе Правды. Зачем ей сейчас-то вредить? Или дело в другом?
Когда я пришёл в её комнату, то понял, что дело серьёзное. Бедная Ванесса была бледнее смерти и выглядела очень измученной. Мне даже стало её очень жаль, но лишь до предположения от лекаря о причине состоянии девушки.
Беременна.
Внутри просто всё оборвалось. Казалось бы, чего переживаю?! Хорошо же, что одной невестой меньше. Но внутри было как-то гадко. Словно она предала меня, хотя она лишь одна из многих невест. Мало того, даже не аристократка, хотя Витор и сделал какие-то ей документы.
Сам не понял, как приказал всем уйти. Мне нужно было знать, кто лучше меня? Моё самолюбие сейчас очень задето. Как тогда в истории с Жозефиной. Меня заменили на другого. И почему мне всегда так везёт?
Я был так взбудоражен, что до меня не сразу дошёл ответ девушки о том, что нет никакого ребёнка и виновато имитационное зелье. У меня в голове не сходились картинки пазла. Я не понимал, зачем кому-то, кроме меня, напаивать Несси зельем. Да ещё таким. Мой мозг сломался, просто ища объяснение этому. Но в то же время я чувствовал нереально облегчение от ответа девушки.
Но когда она сказала, что её прокляли и показала камень, я моментально стал серьёзным. А вот это уже плохо. Кому она мешает на отборе? Хотя глупый вопрос, у неё 15 конкуренток. Вот только почему вредят только ей?
Богиня, Лионель, да ты постоянно возле неё! Только и делаешь, что летишь на всех парах, чуть что с ней случается. Конечно, в ней видят основную конкурентку и хотят убрать. Но проклинать — это слишком. Вот только Несс категорически отказалась называть имя. Не хотелось давить, да и её план с зельем был не так и плох. Вредитель немного успокоится. Но я всё равно подговорю Витора разобраться с этим делом. Иначе это может зайти слишком далеко.
Несмотря на своё плачевное состояние совсем недавно, Несс очень хотела посетить гору и меня это настораживало. Какой вопрос её интересует? Я хотел знать и боялся ответа. А вдруг она спросит, как вернуться в свой мир? Что тогда?
Эта мысли не покидала меня всю дорогу до горы, заставляя судорожно сжимать пальцами обивку сиденья в карете. Может запретить ей задавать такой вопрос? Но как я это объясню ей? Слишком эгоистично. И почему вообще меня это волнует? Неужели она так запала мне в душу или просто это мимолётный бзик. Вокруг меня столько девушек, а думаю я об иномирянке.
Я ждал лишь её очереди, мало интересуясь вопросами других девушек. Меня волновали её мысли. Что спросит? Что?
Я напряжённо наблюдал, как она садится на трон и собирается с мыслями. А потом что-то говорит, но почти тут же встаёт и направляется на выход. Так быстро получила ответ? Или нет? Что спросила? Чёрт!
— Ты слишком любопытен для равнодушного жениха стольких невест, — в голове прозвучал голос Духа. — Кто не так давно утверждал, что не хочет отбор и все девушки одинаковые. Что они бестолковые курицы. А теперь?
