Я не выдержала и закрыла руками лицо, а то меня уже трясло от возмущения. Я говорила, что не требовала, а не что не дают.
- Какой же ты невыносимый! Как тебя здесь терпят?!! – всплеснула руками я, отняв от лица.
- Привыкли, - отрезал Идрис. - Зиму я провожу на границе – копят силы за это время. Так что там с баронессой произошло?
Пришлось рассказать все, что я узнала про ночные похождения баронессы от буйной троицы и королевы Ρианнон. И письмо тоже предъявила. Внимательно прочитав письмо и воспользовавшись словариком, Идрис пришел к выводу, что оно очень похоже на обычную любовную записку, но он все равно передаст ее в отделение Дерога, который оказался на отборе ставленником Тайной канцелярии. Такому роду деятельности Дерога я не очень-то удивилась, уж больно по характеру подходил, но подробности о его жизни выспрашивать не стала. Мне же еще притворяться, что я с Дерогом теперь не разговариваю.
- Что ж… пока все понятно, - подвел итоги Идрис. - Спасибо, что хорошо делаешь свою работу. Толкового некроманта в нашей стране очень сложно найти. Особенно для работы в королевском дворце, где слишком много привидений. Наверняка сегодня у тебя прибавится хлопот после первого конкурса. Не верю, что призраки не высмотрели ничего подозрительного. Слишком много разных женщин собралось во дворце. Пожалуй, мне нужно познакомить тебя с еще одним человеком, которому можно доверять. Это глава дворцовой охраны.
Я насторожилась. Еще один несносный парень, который будет то прикалываться,то подкидывать проблемы? К счастью, кабинет главы дворцовой охраны был рядом с кабинетом Идриса. Но он находился в стратегически более выгодном месте и оказался большим помещением, с двумя огpомными окнами и дорогой, но современной мебелью. Когда мы после доклада охранника зашли к главе дворцовой охраны, я поняла, что опасения были напрасными – хозяин кабинета в отцы Идрису годился.
Лорд Мереддид окинул нас с Идрисом серьезным взглядом, стоило нам вместе появиться на пороге. Я бы тоже на его месте призадумалась, глядя на то, как Ирис вталкивает оробевшую меня в дверь. Может быть, лорд Мереддид этот тот самый человек, которому можно сообщить о насилии над личностью? И вообще о любом непотребстве со стороны молодых придворныx? Хотя, главный непотребщик сюда меня и привел. А та же Дилвен, как оказалось, сама подвигла Дерога на поцелуи. Это его нужно спасать. Наверное.
- Неужели в этой стране еще существуют храбрые некроманты? - с легкой иронией в голосе спросил лорд Мереддид, когда Идрис меня представил, усадив на место для посетителей рядом c собой.
Я хотела сказать, что в этой стране - вряд ли. Обычно я существую в соседней стране, а из этой мне просто не повезло не успеть уехать до начала отбора. Но вовремя спохватилась и мудро промолчала. Вдруг мне еще придется спасаться отсюда бегством, вряд ли тут у них вменяемые принцы. Вдруг они тоже при виде меня закричат, что я рыжая и лучше выбрать дракона? Это будет еще более унизительно, чем вылететь в самом начале турнира. Интересно, сколько отбор вообще продлиться?
Раньше я рассчитывала вылететь максимум в середине испытаний и уехать домой: планов на лето было много, а этот дурацкий во всех отношениях отбор - просто помеха. Но теперь мне придется остаться и играть роль некроманта до конца. А ещё нужно умудриться проиграть в ближайшем туре, пока царит неразбериха и никто не помнит участниц по именам. Их сейчас в лучшем случае по головам считают. Подозреваю, пропади парочка конкурсанток – и не заметит никто кроме Камня Предназначения. Ну, он, конечно, привидениям нажалуется, да и призрачный куратор участницы закатит скандал. Мда, а как хорошо было бы, не будь в отборе замешаны привидения. Из-за них так просто не сбежишь. Хотя я бы сбежала – упокоила свое привидение и исчезла из дворца. Покойная королева Ρианнон, если он не эгоистка, долҗна меня понять. Да и дорогу молодым пора уступать. Не первый век здесь живет, как призрак. Неужели самой не надоело?
- Α вы, госпожа Бейнон, как считаете?! – прокашлявшись, спросил лорд Мереддид.
Вопроса я, разумеется, не услышала, пока мысленно считала привидений. Так говорил про меня дедушка, когда я задумывалась. Судя по усиленному тону, спрашивает бедолага не первый раз. Я натянула на лицо улыбку и пожала плечами, не знаю, мол, что сказать.
- Но будь вы на месте участницы, как бы восприняли этот отбор? Как результат деградации королевской власти? – допытывался внимательный лорд.
- Я бы восприняла отбор, как помеху, - попробовала тактику честного ответа я.
- Почему? Неужели вы не хотите замуж? - нахмурился вопрошающий.
- Я всегда считала, что мужа мне подберет отец. Надежного и из хорошей семьи, – уверенно сказала я.
- Подберет отец? - немного развеселился лорд Мереддид. - Разве в вашем возрасте еще не нормально верить в сказку? И разве сказки заканчиваются тем, что главной героине мужа подбирает отец?
Я посмотрела на лорда в замешательстве. Сказки, которые рассказывал нам отец, всегда так заканчивались. Ну, у ханьцев удачное замужество - это награда для дочери от отца, если та вырастет умной, послушной, красивой и способной вести хозяйство. Мама, конечно, рассказывала нам другую сказку. Про бедную девушку, которую угнетала злая мачеха, а потом она случайно, с помощью крестной, попала на бал и встретила там прекрасного принца. Но мы же не бедные! Приглашения на бал ңам присылает тетя. А принцы – это самые вредные на свете кузены. Они мне как-то в туфли положили конфет. Шоколадных. И они за ночь растаяли. Так что папины сказки намного лучше! Мой отец точно умеет выбирать людей – у него служат самые лучшие. Конечно, я верю в сказку. Нужно только пару курсов Αкадемии магии закончить и нормального жениха мне обязательно выберут. Послушной, красивой и способной вести хозяйство я уже выросла. Хотя большим двором управлять не доводилось. Вот поэтому этим летом меня и планировали в гости к тетушке отправить, помимо обычного отдыха с родственниками. Да я уже была на половине пути к успеху!
- Знаете, в сказках иногда принцесс похищает дракон, - любезно улыбнулась я лорду, нащупав правильный ответ среди вороха пришедших в голову идей. – У меня есть дракон. Но он, скорее, далекий предок драконов и он зомби. Вряд ли у него хватит сил меня похитить. Некромант он… обычно видит изнанку сказки – знает, что сказка заканчивается смертью, а не жизнью долго и счастливо.
- Э-э-э… - какое-то время только что и мог протянуть лорд Мереддид. - Первый раз встречаю такую девушку.
- Так это вы женщин-некромантов никогда не видели? - притворилась простушкой я.
- А ведь действительно не видел, – внезапно улыбнулся важный лорд. - Но почему такая красивая девушка не верит в любовь?
- В любовь я верю. Я видела достаточно людей, которые друг друга любят и любили. Но это ещё не значит, что они всегда могли быть рядом, - внезапно разоткровенничалась я. Наверное, потому, что этот суровый с виду мужчина оказался на деле добродушным внутри. - Когда я умру, даже если в один день со cвоим любимым, я не смогу уйти вместе с ним. Чтобы маленький некромант вырос храбрым, умелым и самостоятельным, лучше всего, если рядом с ним будет доброжелательный призрак, который поможет справиться со своими способностями. И я тоже останусь с тем из своих детей или внуков, кого нужно будет научить быть некромантом и жить с этим. Я упокоила своего первого призрака, когда мне было всего девять лет. И это была моя прабабушка, которая была со мной с колыбели. Она уже ослабла и ее время на этой земле истекло. Сделать это… велел мне прадед. Ее муж. С которым смерть разлучила их слишком рано,и он долгое время жил,тоскуя по ней. Но в тот день они сделали все, чтобы я смогла вырасти храброй и сильной. И снова надолго расстались.
В кабинете стало очень тихо. Казалось, даже часы на стене остановились, а мужчины около меня перестали дышать. Первый раз в жизни меня слушали настолько внимательно. Хотя от моих слов было страшно даже мне самой. Но почему-то в эти минуты стало очень тепло.
