- Любовь не сильнее обстоятельств, - продолжила я. - И смерть сильнее ее. Все, что мы может – только ценить то, что имеем сейчас.
В кабинете так и осталось тихо, никто не желал комментировать мои слова. Лорд Мереддид смотрел в пространство отчего-то заблестевшими глазами. Идрис позади меня казался теплой стеной, которая прикрывает спину. Но долго так продолжаться не могло.
- Идрис, ты, что настолько расчувствовался, что совсем соображать перестал? - внезапно резко высказался лорд Мереддид, кинувший взгляд в нашу сторону.
Я аж чуть на стуле от удивления не подскочила. Не зңаю, что меня удержало. Но дальше стало еще веселее.
- Почему мне сегодня все задают этот вопрос? - недовольным тоном спросил Идриc.
- Зачем ты пристаешь к девушке, которая на тебя работает? - недоуменно спросил лорд.
- Да откуда вы только об этом узнаете? Я - точно никому не говорил. У Кэрис об этом на лице где-то написано? – напрягся Идрис.
- Так руки с ее талии убери, - возмущенно развел руками лорд Мереддид.
Я посмотрела на свою талию. Руки Идриса снова оказались там, а я даже не заметила. Так вот почему стало настолько тепло, когда я рассказывала про свою жизнь. Но на этот раз Идриc руки убирать не торопился.
- Разве этому я тебя учил? - немного откашлявшись для порядка, спросил у нахального парня лорд Мереддид.
Идрис так многозначительно промолчал, что я аж обернулась в его сторону – посмотреть. На лице этого поганца царила такая ирония, что я сразу поняла: лорд Мереддид учил его чему-то и похуже. Чтобы не отставать, я повернулась к главе охpаны и тоже посмотрела на него с иронией. Так вот кто Идриса всему научил! Наверное, в молодости лорд Мереддид был еще похлеще нахального брюнета. Сплетни что ли ради интереса по дворцу про него пособирать?
- Госпоҗа, Бейнон, похоже, вам стоит пойти отдохнуть. Насколько я понял, у вас был очень тяжелый день, – состроив хорошую мину при плохой игре, обратился ко мне хозяин кабинета нейтральным тоном.
Идрис нехотя выпустил меня из рук, признавая правоту его слов. Выдохнув и вежливо попрощавшись, я вышла прочь из кабинета. Α разговор между мужчинами продолжился, пусть уже и более приглушенным, но агрессивным тоном. Но часть разговора я все-таки расслышала.
- Идрис,ты что творишь? Тебя Брэйт, что ли покусал? - съерничал лорд Мереддид.
- Не Брэйт, а его подружка. И не покусала, а… - возмутился Идрис.
- Избавь меня от нелицеприятных подробностей, - поспешно замахал руками лорд.
Жаль, больше услышать ничего не удалось – нельзя же было держать дверь открытой вечно. Но я догадываюсь, что ответил Идрис. Наверняка он сказал, что уж ему-то приятно было. Какое это все-таки гадство, когда у тебя так много братьев, как у меня!
ГЛΑВА 14. О чем говорят участницы и призраки
Выйдя из кабинета, я решила, что мне действительно лучше всего пойти в свою комнату. Но не для того, чтобы отдохнуть, а чтобы поговорить с Рианнон без свидетелей и проведать Дракошу. Конечно, стоило найти Дилвен или узнать у кого-нибудь о ее дальнейшей судьбе, но первым кандидатом, который мог в этом помочь был Идрис. А на сегодня с меня хватит его персоны.
Честно дотопав до второго этажа с полуподвального, я решила передохнуть. Благо нового скандала с участием привидений не наблюдалось. Зато на лестничной клетке стояли несколько участниц и болтали. Разумеется, не прислушаться к разговору оказалось невозможно.
- Мне кажется, они просто рассчитывают, что мы сами отсюда сбежим, не дожидаясь конкурсов, - недовольным голоском сказала хрупкая, черноглазая брюнетка, стоящая ближе всего к дверям на этаж, около стенки. - Да и что это за конкурсы такие? Кто в наше время магические шары под потолок запихивает? Я чуть не провалилась сегодня, притянула просто чудом – подслушала соседок, как нужно сделать.
- А ты думала, что в жены принцам должна достаться бестолковая девица, которая даже подслушать не может, қак выкрутиться из сложной ситуации? - возразила ей стоящая около перил остроносая шатенка. - Чувствую я, никто в королевской семье нас с распростертыми объятьями не ждет. Как бы выигравшая отбор участница, об этом еще не пожалела.
- Да ладно тебе, в нашей стране хотя бы никто не пытается извести наследника и его жену, а с остальным как-то да можно справиться, - тут же сделaла лицо мягче и хитровато улыбнулась брюнетка.
- Вот и не жалуйся лишний раз – говорят, что королева снова решила притвориться служанкой, чтобы самой присмотреть сыночкам невест. Вдруг она тебя и услышит, - сделала страшные глаза остроносая.
- Эх, жаль, что ее фокус у участницы второй раз не сработает, - расстроено протянула брюнетка. – Я слышала, что в этот раз всех служанок будут проверять, чтобы не допустить подобного розыгрыша.
- Но никто никого не проверял. Даже печати на руке не смотрели. Значит,им или все равно,или дают шанс участницам разыграть свои карты, насколько смогут. Но вот принцы точно станут что-то подозревать. Если не дурачки. Но мне тоже интересно, cколько из них поведутся на служанку, - хихикнула шатенка. - По-моему в прошлом отборе королеве просто повезло.
- Нет, наверняка это нет так, – вмешалась высокая русоволосая девушка. - Моя мама заранее изучала все, что могла найти об отборе, рассчитывала, что он выпадет на мою долю или старшей сестры. На отбор попадают только девушки, которые подходят одному из участников, пусть и он не принц. Значит, королева Его Величеству идеально подходила. Так что притвориться служанкой можно попробовать, и заинтересовать собой подходящего тебе парня стоит попытаться. Α вот подозрений не избежать – это точно.
- А что будет, если во время конкурсов выгоңят всех подходящих какому-то участнику девушек? - не выдержала и вмешалась я.
Все, как по команде, дружно посмотрели в мою сторону. Причем брюнетка посмотрела испуганно и прижалась теснее к стене. Так, словно я уже готова на нее напасть.
- Тогда этот жених выбывает из отбора. Такое редко, но случается, хотя девушка может подойти не только одному парню, - ответила мне русоволосая, с интересом разглядывая мой черный наряд. - Камень Предназначения, если нужно, сообщает организаторам отбора о выбывшем.
- Так кто-то из семи женихов может оcтаться холостым? - удивилась брюнетка.
- Небось, они все спят и видят, как мы провалимся на конкурсах,и они будут жить долго и счастливо. Причем одни. В свое удовольствие, - фыркнула шатенка.
- Все может быть, - ровным тоном ответила русая девушка. - Но иногда Камень решает, что жених не достоин руки ни одной из участниц. Чаще всего подобным людям потом хорошие должности при дворе не доверяют. А уж королем и вовсе ему не быть. Так что – жениться, выбрав девушку на отборе, только в их интересах. Последние конкурсы проходят при участии всех женихов. Тут и познакомиться можно будет с ними, чтобы сделать свои выводы.
- Понятно, - улыбнулась я. - Спасибо!
Остальные девушки слишком пристально уставились на меня, стало немного неуютно,и я решила уйти. Развернувшись, я услышала продолжение разговора.
- Зачем ты с ней разговаривала? – зашептала брюнетка русой. – Я слышала, что это она заставила призраков выкидывать вещи баронессы из комнаты только из-за того, что бедняжка ей на ногу наступила.
- Это вряд ли. Видела, какие у нее сапоги? Εще и магией от них фонит за версту, мало того, что из дорогой кожи хорошей выделки. Если наступить на ногу в таком сапоге, скорее сам пострадаешь. Наверняка баронесса сама чем-то разозлила призраков, - ответили ей. - А, кроме того, она официальный некромант отбора. У нее может быть несколько обязанностей. Кто знает, насколько она может повлиять на его исход.
- Что-о-о? Ты думаешь, что королева в этот раз притворилась некромантом?!! – раздался за моей спиной ещё более трагичный шепот.
