Спокойно, Минна, дыши…Тот факт, что рядом огромная усатая ящерица, принять чуть легче, чем мамин переезд в Сеул.
– Не ящерица, а дракон!
– А существо, которое напало на нас?
– Опщин [12]. Они оберегают дома и храмы, приносят благополучие. Если дом сгорит – опщин может обозлиться и стать демоном.
– В год, когда ушел отец, горел храм. А вообще здесь часто случаются пожары.
– Мы с Хёном росли на Небесах. Тетя ограждала нас от контактов с другими духами. Поэтому у меня довольно скудные знания о людях и существах, обитающих в мире смертных.
– А что за фокус со временем? И звонками?
– Наш сосед-шаман продал Хёну опасный амулет.
– Господин Ён Сихван, на которого работает мой брат? Он правда шаман?
– Да.
– И что за штуку он продал Хёну?
– Амулет, скрывающий местоположение. У него есть побочный эффект вроде «застревания». Если объяснять на пальцах, существует несколько измерений. Известные мне: Небеса, Преисподняя и мир смертных. Но еще есть Пустошь, расположенная на стыке. Там обитают «застрявшие» души, где время застыло навсегда. Амулет затягивает в Карманы Пустоши – места, где грань между мирами очень тонкая. Людям это грозит лишь сбоем работы приборов, но ты теперь… не совсем человек.
– Моя жизнь в опасности? Верный вывод?
– Не паникуй, я найду способ вернуть жемчуг Хёну.
– И репутацию. Его разыскивает весь Сеул.
– Раны Хёна зафиксируют и сольют в сеть. Пресса нуждается в новой жвачке. Завтра-послезавтра выйдет свежая статья про айдола, посетившего Лисьи Норы с целью благотворительности и попавшего в передрягу. Исходя из его мыслей…
– Вы можете слышать мысли друг друга? Мои тоже?
– Только духов. И то не всех. Но из-за жемчужины я чувствую твой страх или радость.
– Тогда ты уже знаешь, что мне пришло странное сообщение от Тэхёна, но он утверждает, что ничего не писал. Ты выяснишь, кто заманил нас сюда?
– На заправке, как и в ресторане «Гибискус», с тобой мог связаться кто угодно. Обитатели Пустоши питаются страхами и гнилой энергетикой.
Как подумаю, что твой брат работает на моего соседа, складывается впечатление, что все дороги ведут к тебе.
– Это ты вечно появляешься на моем пути.
– Слушай ты… Если жемчужина окажется сильнее, ты, возможно, превратишься в демона.
– И… что тогда?
– Я не знаю. Но если она не вернется к Хёну, Небеса казнят его.
– Займи должность Хёна и позволь ему жить, как он хочет!
– Что? Ты мне указываешь?
Услышав свое имя, Хён захрюкал и перевернулся на другой бок. Дотянувшись до Минны, он взял ее за руку. Юнхо покачал головой и уткнулся в телефон, заслонив пол-лица рыжей челкой и усиленно тыча пальцем в дисплей.
– Машина Хёна останется здесь? – спросила девушка, с сожалением глядя, как шикарный автомобиль засасывает в грязь. – Это же целое состояние!
– Позже перегонят в Сеул и восстановят. Не отвлекай.
– Кому ты пишешь?
– Угомонись, не журналистам. Старшему инспектору. Пусть разберутся с этой опщин.
– Полицейские тоже духи?
– Дон Юль – Огненный Пес. Он родился в Преисподней, но был понижен в должности и сослан в мир людей за то, что не досмотрел за одним предсказателем, который позволил сбежать опасным заключенным. Несколько раз в год он вызывает полнолуние или лунное затмение и ловит зловредных духов.
За окошком передней двери автомобиля появился Ун Шин. Он просунул голову в салон через наполовину опущенное стекло и поднял козырек фуражки в знак приветствия.
– А бывший младший инспектор Ун Шин? – спросила Минна.
– Я токкэби, – лично представился громила, – и немного устал от работы в органах.
– У вас протез и… нет глаза.
– У токкэби обе ноги вполовину короче человеческих. Поэтому от колена мы носим эти штуки. А мертвым глазом, как и «застрявшие души», мы способны видеть сквозь ауру амулетов, иллюзорные стены и мгновенно определять местоположение.
– Вы ведь знали, что я пряталась в шкафу в квартире старушки, да?
– Да, меня это позабавило.
– Вы тогда сказали кому-то по телефону, что знаете, где Ко Соён. А почему вы не хотели говорить об этом Ли Юнхо?
– Правда? – Юнхо приподнял бровь и с недоверием посмотрел на токкэби. – Что ты делал в квартире той старухи?
– Да из любопытства зашел. Я ведь до увольнения целый год туда мотался.
– Ун Шин, лучше расскажи нам с Со Минной, где Ко Соён.
– Откуда мне знать? Ей послышалось.
Минна заметила, что Мистер Совершенство тихо ухмыльнулся. Ун Шин обошел машину Хёна, одной рукой вытащил ее из грязи и потоптался вокруг одежды опщин, сделав несколько фотографий на телефон.
– А обычные люди меня иногда окружают? – спросила Минна, повернувшись к Юнхо. – Это же уму непостижимо! Я не хочу ежедневно видеть чудовищ!
– Чудовищ? Ты такого мнения обо мне?
– Ну…
– Нам запрещено показывать людям свою силу. Но пока ты носишь жемчужину, никто не сотрет тебе память. Ты будешь сталкиваться с кем-то вроде нас. Когда все закончится, я лично сделаю это. Обещаю.
– И что мне теперь, затаиться и ждать, пока не покроюсь чешуей?
– Не рассказывай людям о том, что видела и слышала. Это запрещено законом Небес.
– Хорошо. А можно…
– Что еще?
– Тут очень душно.
– Сейчас настрою кондиционер. – Юнхо вплотную наклонился к Минне, а она застенчиво затаила дыхание. Пристегнув ремень безопасности, он вернулся в исходное положение и краем глаза посмотрел на взмокшую девушку. – Я нарушаю твое личное пространство?
– А?
– Я не социопат. Или как там Хён меня назвал?
– А-а-а…
Это был тот случай, когда Минна порадовалась, что Ли Юнхо абсолютно не идентифицирует внешние проявления ее чувств. А чувства, между тем, становились все более противоречивыми.
* * *
Они развернулись и вырулили с поля, а дальше мчались по длинной трассе. Минна изредка косилась на Юнхо, который весь обратный путь до Сеула неподвижно следил за дорогой. Вот уж у кого стоило поучиться выглядеть привлекательно в заляпанных грязью ботинках и отвратном расположении духа.
– Спасибо за спасение, – наконец, вымолвила Минна и покрылась румянцем, поймав холодный взгляд в зеркале заднего вида. – Это было очень… впечатляюще.
– Запоздалая реакция. Впрочем, я выручал не тебя, а Хёна.
– Все равно спасибо. Сколько тебе лет на самом деле?
– Я читал, что это неприличный вопрос. Но раз ты интересуешься – двести пятьдесят лет.
– Могу я называть тебя просто Юнхо?
– Не можешь. Ли Юнхо, и точка.
– Вы с Хёном всегда на ножах?
– Мне не нравится, когда затрагивают тему отношений между мной и братом. Хён рожден от земной женщины, а я создан из пламени дракона. Мы разные.
– Разве мы теперь не связаны одной тайной?
– Так и есть. Хён недолго поживет у тебя. А потом
