Адам побледнел. Он отпустил документ, делая шаг назад.
- Поэтому я спрашиваю, как давно? - в голосе Даниэля звенел металл.
- Ч-ч-четыре года назад, - выдохнул Адам, сжав кулаки. - Это вас не касается! Это - мое лично дело!
- Четыре года назад? - бровь Даниэля поднялась, а он бросил взгляд на меня. - Поскольку ни Вальборг, ни Астрид, ни прочая стая не взяла на себя ответственность за нападение на миссис Шепард и ее дочь, мою невесту…
- Нет-нет-нет! - запротестовал Адам. Он выглядел, как волк, пойманный в ловушку. Словно загнанный зверь, он задыхался и скалил зубы.
- Ты мне зубы не скаль, - Даниэль сделал шаг к Адаму. - Ты напал на графа Аспена Клемта!
- Это была дуэль! - заорал Адам. - Я как раз ехал, а тут он. Орет: “Слезай, негодяй!”. А сам бросился на меня с мечом! Я был безоружным! И случайно обратился!
Затаив дыхание, я смотрела на дракона, по губам которого поползла улыбка.
- Случайно обратился? - произнес Даниэль. - А давай я вызову тебя на дуэль и случайно обращусь? А?
В этот момент в его глазах полыхнул огонь.
- А потом я просто на тебя сяду! - произнес герцог. Я едва подавила неуместную улыбку.
- И задницей поерзай! - поддакнула няня, удерживая одного и утешая вторую.
- Да шучу, я. Может, это и не заметно, но я в хорошем настроении! - заметил герцог. - Итак, граф Адам Элмор! Ты арестован до выяснения обстоятельств.
- Нет! - оскалился Адам. Он тяжело задышал, а его глаза сверкнули. - Это все ее дядя виноват!
- Я? - сжал кулаки мистер Шепард.
- Нет, не вы! Другой! Мистер Кнут! Он предводительствовал каторжниками! А среди них были оборотни! Они напали на меня, ограбили и бросили умирать. Он сам был оборотнем! Я вам клянусь! А сам он тем временем прикинулся новым управляющим и принялся распродавать мое имущество!
- А я-то думала, чего это мистер Кнут такой слюнявый был,- озадаченно заметила няня. - И укусить пытался за канделябр. А вот оно что!
- Вы о чем? - спросила Донна.
- Ни о чем! Я слышала краем уха эту историю.. Эм… От кухарки… Да,- заметила няня.
- Да, я оборотень! - тряхнул головой Адам. - Но я никого не убивал! Никого!
- На лесопилке недавно пропал паренек! - вставил мистер Шепард.
- Отлично! Еще один эпизод. А это мы разберемся! - прорычал Даниэль, схватив Адама за одежду. - Итак, вам инкриминируется нападение на миссис и мисс Шепард, нападение на хозяйку магазина одежды, на графа Аспена Клемта…
Нет, а что? Вполне возможно, что оборотни пришли туда уже после того, как ее убили. Может, они сами следили за убийцей?
- Я не знаю ни про какую хозяйку магазина! - задергался Адам. - Я редко бываю в городе!
- Неправда! Я его там часто видел! - заорал Аспен. - Пустите! Я сейчас сам задушу его голыми руками!
- Поздравляю, Адам. Теперь и у тебя появилось криминальное прошлое! - насмешливо заметил герцог. - Ты обязан был сообщить об укусе мне. А уже потом решать, присоединяешься ты к стае или нет. Но ты умолчал. Следовательно, у тебя были мотивы. По закону о таких вещах сообщают мне. И я уже решаю, опасен ты или нет. В редких-редких случаях тебе назначается поручитель. Который контролирует тебя. И он несет ответственность в равной степени за все преступления, совершенные в момент оборота… Но это на рассмотрение суда. Предлагаю добровольно сдаться. Это зачтется судом.
- Я не опасен! Я никого не убивал! - закричал Адам, как вдруг он оскалился, обернулся и бросился на герцога. Минуты хватило, чтобы герцог поймал его за горло и поднял над землей. Одна я заметила, как перед этим острые клыки впились в черную перчатку. Я застыла с открытым ртом, но не смогла проронить ни звука.
- Я позаимствую карету. Мне нужно отвезти его в городскую управу, - холодно произнес герцог. Озверевший Адам притих, изредка подергиваясь в руке дракона. Его когтистая, покрытая шерстью рука вцепилась в руку Даниэля.
- Прошу вас! Не делайте ему больно! - дернулась Донна, а Адам перевел на нее взгляд. - Я умоляю вас… Не надо…
- Если нападения продолжатся, то так и быть, я подумаю на счет твоей невиновности! - произнес герцог, неся Адама по коридору. - Я скоро вернусь. Я бы на твоем месте, граф, радовался, что я не отдал тебя альфе и стае. Это куда страшнее, чем темница.
Донна было бросилась за ним, но няня остановила ее.
- Так, я запуталась, - проворчала она, прижав к груди Аспена. - Кого держать, кого прижимать! Одну минуту!
Она отлепила от себя Аспена, требующего поединка немедленно. Потом прилепила к себе Донну, которая умоляла герцога отпустить Адама.
- Наверное, нужно подобрать челюсти, - заметила Тесс, первая нарушившая молчание. - А то челюсти на полу, а пол грязный.
- Куда он его повез? - прошептала Донна, глотая слезы.
- Сказано же! В городскую управу, - проворчала няня, пока мы выходили на улицу. - Пошли быстрее, а то потом опять будет бузить, что мы у него что-то украли! Вычеркну его из книги визитов! А то потом на нас все серебрянные ложки повесят!
Карета исчезла в лесу, а я осмотрелась. Кого-то не хватает.
- А где Рион? - спросила я, видя как отец стяхивает снег с треуголки.
- Отправился на лесопилку, - вздохнул отец.
Я вспоминала Адама в волчьем обличьи. Нет, это был не тот волк, которого я видела в первый день в этом мире. Этот серый с темными подпалинами. А чудовище, склонившееся надо мной было белоснежным.
У меня от воспоминаний мурашки пробежали по коже. Захотелось спрятаться куда-нибудь, убежать. Но я взяла себя в руки.
Герцог вернулся через час. Но уже один. Мы молча погрузились в карету, в которой на обшивке и на дверце остались рваные следы когтей. Даже занавеска была изодрана в клочья, не говоря уже сидениях.
- Фу, слюнявый! - проворчала няня, доставая платочек и протирая сидения. - Он что? Плакал всю дорогу?
- Всю карету слезами залил, - мрачно заметил герцог, пока няня комкала испачканный платок.
Карета везла нас домой, а я с тревогой смотрела на разорванную перчатку Даниэля.
“Пупышка! Тебя для чего к карете привязали?! А ну иди смирно! Не надо ловить белок! Я кому сказал! А ну прекрати жрать дохлую лису! Брось дохлятину! Тебя что? Дома не кормят? Да тебе вчера привезли три фунта свежего мяса!”,- послышался возмущенный голос мистера Шепарда за окном. Няня дремала, Донна тоже прикорнула, положив голову на грудь няни. Аспен и Тесс самозабвенно целовались, а я осторожно тронула руку герцога.
- Он тебя укусил? - едва слышно спросила я, видя, как герцог следит за моим движением. Я не могла уловить, нравится ему это или нет. Мои пальцы зависли над разорванной перчаткой, а я так и не решилась прикоснуться еще раз.
- Да, как видишь, - произнес дракон, снимая перчатку. Я увидела, что раны нет. Недоверчиво я провела рукой по его коже, снова глядя дракону в глаза. Он смотрел на меня, а я не могла разгадать его взгляд.
- А где рана? - прошептала я, боясь разбудить храпящую няню. Та сквозь сон бурчала: “Влюбленные, главное, они! А не высыпаюсь почему-то я!”
- Боишься, что я обрасту шерстью, буду летать и выть на луну? - спросил Даниэль в пол голоса.
На мгновенье я представила, как пушистый дракон летает над лесом и завывает на луну, извергая из себя пламя. Мне кажется, что я даже улыбнулась.
- Это было бы мило, - заметила я, осторожно отводя руку. - Климат у нас тут суровый. Поэтому и драконы - пушистые.
Впервые я увидела, как герцог улыбнулся. К моей руке что-то прикоснулось, а я опустила глаза, видя, как Даниэль взял меня за руку, осторожно перенося ее себе на колено и прикрывая плащом.
На сидении напротив целовались Аспен и Тесс, а мы сидели с каменными лицами. Но я чувствовала, как под прикрытием плаща мою руку едва - едва поглаживают. И это было настолько волнующе, что внутри все переворачивалось. Мне казалось, что у меня даже подрагивают пальцы.
- Так! - проснулась няня, глядя на Тесс и Аспена, которые не сразу сориентировались и были разведены в разные стороны могучей няниной рукой. - Берите пример с герцога. До свадьбы “ни-ни”! Иди сюда, совратитель! Сегодня ты будешь спать со мной! И я не шучу!
