мне выступать запретил, сиди, говорит дома, детьми занимайся! А где сейчас этот дом? Выгнали! Хорошо, хоть дали вещи собрать! Спрашиваешь: есть куда мне пойти? Да кому я нужна такая? Родственники и на порог не пустят — одна дорога в весёлый дом, — Тамарис зло усмехнулась.
— Ты могла бы купить дом, где тебя никто не знает. Сказаться вдовой, а там и замуж выйти.
— Дом? Вы, леди, смеётесь что ли? Дом денег стоит, а где их взять?
— Неужели ничего не скопила? Судя по нарядам, жила ты неплохо.
— Наряды? Да эти платья — единственное, что у меня осталось от прежней жизни. Анри нас полностью содержал, но денег в руки не давал, даже продукты закупала нанятая им экономка.
— А украшения?
Тамарис тряхнула головой, так что серьги в её ушах мелодично звякнули.
— Эти что ли? Да они стоят гроши, кто же метрессе настоящие драгоценности дарить будет?
И вот что мне с ней теперь делать? Выгнать, зная, что той некуда пойти? Я задумалась.
— В замке не хватает рабочих рук, если хочешь, можешь остаться в качестве служанки. Жалование небольшое, но еда и крыша над головой у тебя будет. Или в конце недели в город отправится повозка, ты можешь уехать на ней — решай сама. Время тебе до утра, но бездельников в своём доме я не потерплю!
Сказав это, я пододвинула к себе книгу, открывая на заложенной странице, показывая, что разговор окончен. По шелесту юбок я поняла, что метресса ушла, в комнате даже дышать стало легче.
Я постаралась выкинуть из головы все посторонние мысли и сосредоточилась на чтении книги. Кто бы ни был её автором, написана она была простым доходчивым языком. По всему выходило, что магия подчиняется законам физики, просто законы эти тут были совсем иными, мне непривычными. Но и мир этот был иным, помимо знакомых материй тут существовали те, с которыми прежде мне не приходилось сталкиваться.
Автор уверял, что в каждом человеке ещё с рождения заложен магический источник, только у большинства он крошечный, словно маковое зёрнышко и лишь немногие могут похвастаться чем-то большим. И вот тогда этот источник нужно развивать, тренировать, чтобы он окреп и если повезёт — даже увеличивался.
В большинстве случаев уже к пяти годам жизни можно распознать, насколько развит магический источник. Но бывало, что дар резко пробуждался, увеличиваясь в объёме, если его носителю угрожала смертельная опасность. В таком случае магия спасала человека, излечивая даже от смертельно опасных болезней и травм.
Я подняла глаза от книги и задумалась. Что если наша двойная смерть дала жизнь магическому источнику в теле Элены? Ведь никто не верил, что она может выжить после падения с утёса. Может эта магия меня и спасла?!
Но почему тогда она так странно проявляет себя? Отчего голос и все эти формулы в голове? Я снова углубилась в чтение и скоро нашла ответ: магия подстраивается под своего носителя, усиливая его лучшие способности, то, к чему у него лежит душа.
А моя душа всегда лежала к геологии. Вот только в моём прежнем мире эти знания оказались никому не нужны. А тут?
Мои мысли прервал деликатный стук в дверь, на пороге появилась Луиза.
— Госпожа, время обеда. Велите подавать?
Надо же, как быстро летит время! Я просидела за книгами уже несколько часов. Нужно признать — чтение было весьма увлекательным.
— Да, Луиза, спасибо, уже иду. Хотя подожди, хочу, чтобы ты была в курсе нашего разговора с Тамарис. Я предложила ей место служанки в замке. Если она согласиться, дай ей работу, только, пожалуйста, пусть она не касается хозяйского этажа.
— Леди Элен, вы слишком добры! Эта женщина того не заслуживает! Вот помяните моё слово — она ещё себя покажет!
— Я не могла поступить иначе. Каждый человек должен получить шанс, а как им воспользоваться — решает он сам. Возможно, Тамарис примет решение уехать, и мы зря тут переживаем. Ладно, оставим это до завтра, расскажи лучше, как там дела на нашем огороде?
Луиза принялась увлечённо рассказывать, как солдаты сами были рады этой работе, хоть какое-то разнообразие в скучной гарнизонной жизни.
— Пусть Мари даёт им больше мяса на обед, чтобы у них был стимул работать ещё лучше, — посоветовала я. — а что там с навозом? Его нужно равномерно раскидывать на каждую грядку.
Тачек в хозяйстве не оказалось, но голь на выдумку хитра — мужики быстренько соорудили деревянные носилки и принялись носить навоз на них. Уж больно им хотелось получить сдобную булку от нашей стряпухи.
— Хорошо, Луиза, подавай обед, я сейчас подойду.
Экономка ушла, а я, спрятав книги в стол, решила после обеда обязательно взглянуть, как идут дела на огороде. Тем более мне нужно больше гулять на свежем воздухе.
На послеобеденную прогулку, вспомнив о своих обязанностях компаньонки, Эбби отправилась вместе со мной. Всё утро она пропадала на кухне, помогая Мари с обедом. Всё же нянюшка не привыкла бездельничать, к тому же она прекрасно видела, что рабочих рук в замке отчаянно не хватает.
Сегодня было немного ветрено, Эбби заставила меня накинуть на плечи тёплую шаль. По небу, перегоняя друг друга, неслись тяжёлые серые тучи. Я подняла голову вверх, если погода испортится, работы на огороде придётся остановить. Вздохнула и бегом спустилась по ступенькам, подождала, пока нянюшка меня догонит, и вместе с ней направилась уже знакомой дорогой в сторону заднего двора.
Когда мы проходили мимо каретного сарая, услышали шум и мужские голоса. Я не устояла и заглянула внутрь.
Возле самых ворот стояла старая обшарпанная повозка, рассчитанная на четверых пассажиров. Когда-то она была хороша, а теперь тёмный лак на её боках местами отвалился, а остатки торчали ощетинившись загнутыми вверх чешуйками. Кожаный верх коляски был покрыт толстым слоем пыли и паутины. Сиденья тоже были обтянуты кожей и выглядели совсем неплохо. Кажется, этой повозкой не так уж часто пользовались, нужно только немного привести её в порядок, чем сейчас и занимались Роберто с Фредом.
Мужчины возились с одним из колёс, увидев меня, они отложили его в сторону, поднимаясь на ноги.
— Леди Элена, вам что-то нужно? — Роберто приветствовал меня небольшим поклоном.
— Нет, нет, работайте. Просто хотела узнать, как идут дела. Я вижу, что повозка выглядит вполне прилично.
— Вы правы, леди Элена, немного подправить и ещё послужит. Колёса вот только рассохлись, но это ничего, к вечеру починим.
Я заметила, что вокруг коляски разложено несколько разнокалиберных деревянных колёс, видимо
