— Черт возьми, — говорит она. — Ты можешь говорить в моей голове?
Её воин подходит ближе и обнимает её за талию, явно недовольный той интимностью, которую, по его мнению, обеспечивает ментальный канал.
«Внутри могут быть фиолетовые двуногие».
Она передает эту информацию браксианцу. Он обнажает свой меч.
— Я пойду первым.
Она хмурится, но не спорит. Она держит свой собственный меч, но, очевидно, знает лучше, что бесполезно считать, что мужчина на этой планете позволит женщине идти навстречу опасности впереди себя.
Я делаю глубокий вдох, гася окружающее нас пламя. Затем я меняю форму, и Айви делает шаг назад.
— Ого, парень, — бормочет она. — Я забыла, что ты можешь так делать.
— Где Чарли?
Она уставилась на меня с удивлением.
— Какое тебе дело? Ты бросил её, помнишь?
Я рычу, и браксианец прищуривается, глядя на нас.
— Возможно, мы могли бы обсудить это позже, — рычит он.
Я рычу на него, но прокрадываюсь мимо него, поднимаясь по крутому металлическому пандусу, ведущему на корабль. Фиолетовый двуногий тут же бросается на меня, и я отбиваю его палку в сторону, ударяя его по лицу. Он отключается, падая на землю.
Это было приятно. Было что-то странно приятное в ударе моего кулака по врагу. Возможно, эта бескрылая форма не так бесполезна, как я себе это представлял.
В передней части корабля прячутся еще два двуногих. Браксианец прокрадывается мимо меня и приканчивает их, а затем мы поворачиваемся на крики.
— Помогите! Пожалуйста, кто-нибудь, помогите нам!
Айви бросается вперёд, но браксианец хватает её за руку, отталкивая назад. Он посылает ей предупреждающий взгляд, и она закатывает глаза, но позволяет. Вид её закатанных глаз так напоминает мне Чарли, что всё моё тело болит за неё.
Браксианец идёт вперед, и мои глаза слезятся от зловония.
— Боже мой, — говорит Айви.
Человеческие женщины. Не меньше тридцати, все в клетке. Многие из них плачут, а другие кричат. Одна из них смотрит на меня, её взгляд опускается ниже моей талии, и она начинает тихонько всхлипывать.
— Мы не причиним тебе вреда, — говорит Айви.
— Тогда вытащите нас отсюда, — кричит одна из самок.
Я осматриваю клетку, не обращая внимания на крики самок, когда приближаюсь. В клетке есть какой-то механизм, и я осматриваю замок.
Айви делает шаг вперед.
— Как они её открывали?
— Вон та панель, — говорит одна из женщин, вытирая слезы со щек. — Я думаю, что они использовали отпечатки своих ладоней.
Браксианец уходит, прежде чем вернуться с пурпурной рукой, с запястья которой капает кровь.
Несколько самок давятся, но большинство из них аплодируют, когда он держит руку на квадратной панели, и дверь клетки медленно открывается.
Айви поворачивается ко мне.
— Мы должны убедиться, что все покинули этот корабль, прежде чем мы его уничтожим.
Самка, которая приказала нам открыть клетку, делает шаг вперед, убирая с лица спутанные белокурые волосы.
— Вы шутите? — рявкает она. — Это наш шанс улететь отсюда.
Айви смотрит на неё.
— В настоящее время сотни этих фиолетовых ублюдков маршируют по одному из наших лагерей. Если этот лагерь падёт, все мы снова окажемся на этом корабле и попадем бог знает куда.
Другая женщина делает шаг вперёд, обхватывая себя руками, как будто ей холодно.
— Их не сотни, — говорит она. — Их должно быть около тысячи. Они знали, что идут сюда воевать.
Айви ругается, а светловолосая женщина вздыхает.
— Мы не можем подождать? Если у вас есть люди, желающие сражаться, разве они не смогут охранять этот корабль? Если будет похоже, что их собираются убить, мы всегда сможем уничтожить его.
Айви выглядит недовольной этим, и первая самка прищурилась, глядя на неё.
— Мы не остаемся на этой планете, — объявляет она. — Мы используем этот корабль, чтобы выбраться отсюда.
Достаточно этого. Я поворачиваюсь к Айви.
— Где Чарли?
Она прикусывает губу, и что-то похожее на страх опускается на дно моего живота.
— Она вызвалась добровольцем, — мягко говорит она, и я смотрю на нее.
— Где моя пара?
— Дохоллы атакуют. Нас отправили на разведку их корабля. Чарли… Чарли играет наживку. Она ведёт их к ловушке, чтобы мы смогли попытаться подсчитать их количество.
Ужас пронзает меня.
— Наживка?
Другие самки переговариваются между собой, некоторые из них проталкиваются мимо нас, чтобы покинуть корабль в поисках свежего воздуха.
— Ты бросил ее, — огрызается Айви. — Она делает то, что считает правильным.
Я не остаюсь, чтобы выслушивать её мнение. Я выхожу из корабля и превращаюсь в свою крылатую форму, не обращая внимания на вздохи самок.
Затем я поднимаюсь в воздух в поисках своей пары.
Чарли
Короли племен планировали эту битву несколько дней.
По крайней мере, так я говорю себе, когда смотрю, как дохоллы маршируют на нас.
Я спросила Неваду, почему они беспокоятся. Зачем им работать так усердно и рисковать многими жизнями ради нескольких человеческих женщин.
Она только фыркнула, её лицо побледнело, когда мы стояли на холме возле небольшого леса недалеко от лагеря Ракиза.
— Они не принимают решения. Кто-то, сидящий в теплом офисе на своей родной планете, отдал приказ. Эти парни? Эти парни просто мясо.
Теперь мы все молчим, когда один из дохоллов покидает линию фронта и движется к нам. Он подходит достаточно близко, чтобы я могла разглядеть каждую черточку его бледно-лилового лица. Каждый рог поднимающийся из его головы.
— Последний шанс, — зовёт он. — Отдайте нам женщин, и мы уйдем.
Дексар просто смотрит на него. Затем он поднимает руку и рубит её вниз.
Воздух наполняется стрелами вместе с треслами, которые работают почти как бомбы. Дохоллы не заметили их приближения, вероятно, полагая, что браксианцы были вооружены только мечами.
Дохоллы начинают погибать, но вместо каждого падающего пурпурного существа приходят другие.
Их так много. А оружие, которое они носят, похожее на палки? Как только дохоллы атакуют браксианцев, браксианцы начинают падать.
Им даже не нужно прикасаться к ним заостренным концом оружия. Им просто нужно быть в нескольких футах от наших воинов, и из их оружия вспыхивает синий свет, отбрасывая браксианцев, как мух.
На нашей стороне могут быть ещё тысячи браксианцев, но на каждого убитого нами дохолла падает несколько браксианцев.
Рядом со мной Невада выпускает из арбалета ещё одну стрелу. Рядом с ней то же самое делает Бет, а Айви вместе с Врексом отправилась на охоту за кораблем дохоллов.
Алексис приказала воинам собирать любое оружие дохоллов, которое они смогут найти, и в настоящее время она спряталась за нашим холмом, пытаясь понять, как работает одно из них. Если мы сможем обратить их оружие против них, у нас будет больше шансов выиграть эту битву.
Зои и Элли находятся в кради целителей, ухаживают за ранеными, а Вивиан…
Вивиан в настоящее время поджигает стручки тресла и тащит их к дохоллам, на её лице свирепая ухмылка.
Я пользуюсь моментом, чтобы посмотреть на женщин рядом со мной. Сделала мысленный снимок. Попрощалась.
Невада встречается со мной взглядом, и я не слышу её за звуками боя, но читаю по губам.
— Ты сможешь, — говорит она мне.
Я неуверенно улыбаюсь ей и встаю на ноги.
Я отхожу в сторону с арбалетом в руке. Я бесполезна с ним, но я пытаюсь поразить дохоллов, располагаясь близко к опушке леса.
Я смотрю на Ракиза, который сидит на своём мишуа. Как только линия фронта дохоллов падёт, наши лучшие воины устремятся прямо в центр сражения.
Он поворачивает голову и долго смотрит на меня. Он возражал против этого. Кажется, это противоречит кодексу браксианцев, не позволяющему женщинам подвергаться опасности.
Но после пикировки с Невадой он, наконец, сдался. Ракиз что-то говорит окружавшим его воинам, и их мишуа отодвигаются от меня дальше. Они делают вид, что это простой прорыв в их обороне, когда группа дохоллов атакует.
