- Думаешь, так просто лечить чужую придурь? - Это на кого она намекает? - Когда начнешь закрываться, станет легче. - Малец не поняла, ну да ладно. - Нельзя связывать себя с кем попало. Когда еще найдутся знающие?
- А можно рецепт? - Ведьма сильно удивилась от проявившейся наглости. - Мазь, она ведь не вечная. На всю жизнь не запасешься. - А лечить по всей видимости придется очень даже часто и в ущерб самой себе.
- Иди к эльфам. - Вспыхнувшее раздражение от в упор не понимающей ведьмы пришлось усмирять, на несколько секунд закрыв глаза. Нельзя показывать свое недовольство в чужом доме, когда и так не рады. - Мне их жаль. С таким настроем придется все выложить, даже семейные секреты. - Ведьма каркающе рассмеялась над понятной только ей шуткой.
Мазь сначала не чувствовалась, но уже через пол минуты стала обжигающей. Я с трудом сдержалась, чтобы не снять пропитанную повязку. Надо немного потерпеть, а там начнет подживать уже самостоятельно.
- Что вы хотите за лечение? - Паучьих глазок, мышиных крылышек? Что там может быть полезным для ведьмы?
- Ты так ничего не поняла. Тот славный путник вызвал меня. Он должен держать ответ. А кого надо лечить, на то его воля. Иди.
Я вышла из сруба в полном раздрае. Получается, ради спасения какой-то левой попутчицы должен платить кто-то другой. Надо бы узнать, что именно та ведьма потребовала - не хочу оставаться в должниках.
Санрас тихо переговорил с ведьмой, всучил ей что-то в сухую ладонь и вернулся обратно. Что там произошло, оставалось загадкой.
Я предусмотрительно села в седло, и он сел позади, сразу взяв повод. Спрашивать что-то было глупо, но я выдержала только половину дороги и наконец решилась задать волнующий вопрос:
- Сколько ты ей дал?
- Один золотой. - Вновь повисло тяжелое молчание.
- Прости, я не хотела. Могу вернуть через какое-то время, когда заработаю.
- Нет. Я не смог тебя прикрыть. Кроме того, вся добыча поделена на две части, так что пострадал только твой кошелек. Когда нам придется расстаться, я обязательно верну твою долю.
- Остальным не говори, а то потребуют свое, но ведь не помогали. - Я не хотела прежде всего одного - растраты денег на выпивку в ближайшем кабаке, когда нужны одежда, комната и еда.
- Как скажешь, бесстрашная. - В голосе Санраса сквозила неприкрытая ирония и неподдельное ехидство.
Глава шесть
После долгой езды верхом болело все, особенно попа и ноги. А после долгой нотации в конец сплавились мозги и уши завернулись в трубочки. Но даже самая трудная часть пути к счастью подходила к своему логическому завершению - впереди показались руины чего-то монументального.
- Инрил, мой родной город.
- Красота на любителя. - Высокие стены, общая массивная конструкция. Не всем может нравиться "неотесанная мощь".
- Все женщины стремятся к изыскам, забывая про защиту.
- Как скажете. - У меня не было настроения отрицать очевидное. Любому понятно, что когда никто не слышит, смысл что-то утверждать пропадает. Так и здесь. - Как долго хамок пустовал? Стены вот-вот рухнут, дверь гнилая.
- Леди!
- Не так? - Ворота со страшным скрипом отворились, полностью подтверждая мои слова. - Как давно ничего не ремонтировали? Скажем, как много десятилетий?
Город встретил большей частью тишиной и относительным покоем. И здесь живут наглые аристократы? Ни в жизнь не поверю! Ладно, Санрас, он привычный к походной жизни, а эти двое!.. Как готовят, есть просто невозможно!
Я старалась как можно меньше думать о поездке, раненой руке, наконец затянувшейся тонкой черной корочкой.
Охрана, которая по идее должна была присутствовать и брать дань (то есть пошлину) с гостей, не появилась, и повозка медленно и чинно курсировала по широкой главной (как подозреваю) улице городишка.
Из прохожих попался только один, тянувший за повод упиравшегося осла. В остальном же город пустовал. Как-то неправильно, напряженно. Хотелось побыстрее уехать прочь отсюда, но желание чуточку пожить в комфорте пересилило опасения и страхи.
Милас поравнялся с оконцем повозки (по совместительству пыточного устройства для несчастных путников).
- Мы можем пройти ко мне или желаете прогуляться? - По пустынному городу? Искренне надеюсь, что он еще не проснулся!
- Надо пройтись, а то ходить вскоре разучимся! - Моя филейная часть, полностью отбитая всеми собранными по дороге кочками, больше не желала продолжить путь таким мазохистским образом.
- Тогда можем оставить лошадей в конюшне и отправиться а главную площадь. - Это куда еще ехать? - Есть возражения?
- А по прибытии нас ждет ванна? Или кадка с водой, бочка на крайняк? - Вся одежда провоняла подгнившей соломой, да и в пути нормально помыться не было возможности.
- Для такой очаровательной леди можно дать соответствующее распоряжение. - Дивар попытался съязвить, но я привычно проигнорировала. Нечего портить настроение сутра пораньше! Оно и так аховое!
Карета свернула по улице и постучала колесами по неровной брусчатке. Бум-бум-бум. Бамс. Очередная колдобина. Вонь помойки доносится из окна, попрошайки. Мы в бедных районах? По возможности я старалась не высовываться даже на голодный ор одичавших зверей. Это не кошки. Фиолетовые, худые, с большими глазами и челюстью собаки.
- Кто они? Эти животные?
- Тримплы. Сами по себе они не опасны, но склонны собираться колониями и нападать а людей и скот. - А тут коровы с козами еще есть?
Одна из зверюг ударилась о край повозки, напугав лошадей, вторая запрыгнула внутрь через оконце. Светящиеся рыжим голодные глаза не выражали ни одной дельной мысли. Казалось, животное обезумело.
- Тише, киска. - Я не делала резких движений. - Хорошая котэйка. - Со звуком, схожим с лаем и боевым "Мява" существо выпрыгнуло из окна и понеслось прочь. Почему? Гришаня к моменту "прилета" "киски" находился совсем рядом к животному и явно намеревался его помучить, потискать и почесать пузико. Реакция у четвероногих этого мира оказалась вполне ожидаемой.
Карета постучала по брусчатке более состоятельных улиц.
Не было попрошаек, грязи на дорогах, вони. Всадники торопились куда-то, верхом или на груженных телегах. Дома все еще стояли деревянные, но гораздо более аккуратные, с резьбой на дверях и рамах. Но и эти улицы проехали.
Шикарные особняки построились вдоль дороги. Мощные стены из камня различного типа и кладки добавляли больше шика, чем реально защищали от воров.
Кони всхрапнули, мимо промчалось что-то черное, и я растерянно вышла из повозки. Что это было?
- Стой! - Следом за конем бежал франт с кнутом. - Да стой ты! - Конь остановился, проделав вольт вокруг повозки, нервно трясясь. Я подошла так тихо, как могла, и бережно погладила вороную шерсть. Прекрасный, гордый, но затравленный.
- Что случилось? - Конь опасливо отшатнулся, но я придержала его за гриву. - Я не врач, но помочь постараюсь. - Тем временем лорды вели переговоры с франтом. Конь приподнял копыто, где по ноге ручейком стекала кровь. Но был еще один момент. - Нафига вы его всю ночь гоняли? У него и так переутомление! - Я пустила привычное зеленое свечение, залечивая раны и ушибы.
- Это не ваше дело! Конь является собственностью лорда Туйши, состоящего при дворце Его Величества.
- Мне по барабану. - Мы с конем подошли ближе. - Все, как этот или как? - Франт косился то на воинственно настроенного коня, то на меня, то на повозку.
- Если у леди лекаря есть свободное время. - Что это значит?
- Леди, мы собирались ко мне в поместье. - А я чувствовала пока еще смутную тревогу. Нет, на этот раз придется оставить отдых на конец дня. - Если поторопимся, то больше увидите уже сегодня. - Конь задрожал, и я машинально потрепала холку.
- Не думаю, что это займет много времени. - Милас скривился, а вот Санрас не сдержал ухмылки. - Но если не хотите подождать, можете ехать, думаю, мы догоним уже на подъезде к поместью. Верно, мальчик? - Двое непутевых вышли из повозки, злобно смотрели, но повозка уже уехала прочь вместе с Миласом. - Пройдемте, и расскажите про этих коней. Впервые вижу такую грацию.
- Прекрасных лошадей можно найти здесь и в эльфийском Лесу. - Маркетинговый ход, все, как и везде. Осталось только предложить "Идите на такой-то и такой-то рынок. Там элитные скакуны по бросовой цене".
- Насколько они выносливы? Как долго могут скакать без перерыва? Какой высоты препятствия брать?
- Это верховые породы в основном для кавалерии. Они не так быстры, как элфиры и не настолько выносливы. Но аллюры плавные, да и реакция отменная. - Я погладила чью-то наглую гнедую морду, напрашивающуюся на ласку. Конь всхрапнул и встряхнул головой.
За неспешным разговором мы приблизились к особняку. Массивные ворота качественно отличались от соседей, и на тяжелых воротах изображен огромных размеров герб. Для воров просто прекрасно - калиткой не ошибешься. То, что объект охраняется, было ясно сразу. Но вот странные монстры заставили вздрогнуть и отойти под защиту вороному.
