- А что он еще мог сделать, Кей? - прошептала она самой себе. - Попросить твоей руки и жить с тобой долго и счастливо в старом доме за шоссе?
Это было невозможно. Кей автоматически перешла на враждебную сторону, сменив цвет. Даже пойди Майкл на такую глупость, их все равно бы разлучили, уничтожили обоих. Пожиратель и белая ведьма.
- Как ты? - с порога спросил Дэниэл, устало входя в комнату.
- Дэниэл? - очнулась от своих мыслей Кей. - Это ты как? В порядке? Что случилось?
- Ты же позаботилась о том, чтобы ничего не случилось, - пожурил ее он, намекая на заговорщиц.
- Они успели вовремя? - уточнила Кей, ни капли не ощущая себя виноватой.
- Да, остановили меня перед самым зданием школы, которую у меня так и чесались руки разнести.
- Дэниэл, - покачала головой Кей. - Так им удалось тебя удержать?
- Это не понадобилось.
- Как тебя понять? - удивилась Кей.
- Стейси и Дари связались с Зази, и та сообщила им, что все нападавшие мертвы.
- Все... что? - Кей уставилась на него.
- Похоже, черная школа сама позаботилась об инциденте.
- Зази сказала декану?
- Без понятия, да меня это и не волнует. Главное, что они поплатились, - заявил Дэниэл и упал на кровать рядом.
- Но они же не заслужили...
- Чего? Смерти? А ты? Ты - заслужила? - Дэниэл поднялся и посмотрел на нее рассерженно.
- Нет, но... Прости, я просто не могу это переварить. Это неправильно, все неправильно. Никто не должен умирать, - Кей поднялась с его постели и заторопилась к двери.
- Кей, успокойся, - попытался он ее остановить, - ты еще не совсем пришла в себя.
- И не приду, - отстранилась она от него. - И не приду, Дэниэл. - Кей вдруг показалось, что они совершенно чужие, что никогда по-настоящему так и не понимали друг друга. Он - боевой маг, созданный убивать тех, кому она так или иначе сочувствует, кого так и не научилась считать врагами. Да что говорить - достаточно вспомнить, что она собиралась сделать. Как бы это понравилось Дэниэлу? Понял бы он ее? А она - уже не черная и никак не белая, Кей сама не знала, кто она теперь.
Добраться до Ипсы было несложно - на попутках с ветром, а договориться с Лео - и того проще. Как только Кей появилась на пороге аудитории, он произнес свою коронную фразу:
- Довольно формальностей, Бали. Если тебе надо куда-то уйти - иди. Хватит изображать подчинение.
Кей не заставила себя долго упрашивать и исчезла из школы утром шестнадцатого, за день до предполагаемого нападения на Майкла. Она собиралась разыскать его, как и Леа, но только встретиться с ним в тот же самый день.
Первая гостиница, богатая и немного вычурная не принесла успеха, и тогда Кей решила переключиться на заведения попроще. Уютное шестиэтажное здание с мансардами расположилось перед железной дорогой, но при этом из него открывался отличный вид на колокольню на холме. В фойе отеля оказалось по-домашнему уютно, а женщина за стойкой охотно откликнулась на ее просьбу и помогла Кей отыскать ее "молодого человека".
- Да, - подтвердила она, - он здесь, комната двадцать два, - многозначительно улыбнулась и пожелала ей хорошо провести время.
Кей не сомневалась, что проведет его хорошо - только бы от гостиницы после этого осталась хотя бы пара камней. Больше всего Кей опасалась, что он и слова не даст ей сказать. В принципе, так и должно было быть: как еще мог отреагировать черный маг, да еще и в ослабленном состоянии, на неожиданное появление белого, явно выследившего его в другом городе? Но и иного способа его предупредить для Кей не существовало. Можно было, конечно, обратиться к Зази - но где гарантия, что та вновь не побежала бы к декану? И тогда вся и всем тут же стало бы известно, что информатор - Кей. Уж Стив бы постарался помочь ей в этом. Достаточно было того, что трое уже лишились жизни.
Чем ближе Кей подходила к заветной двери, тем сильнее стучало ее сердце. Защиты снаружи не было, что являлось стандартной практикой для общественных мест. Кей подняла дрожащую руку и робко постучала. Никто не ответил, тогда она набралась решимости и постучала сильнее.
Дверь открылась, и на пороге ее встретил Майкл. Все тот же взгляд, лицо и стрижка, расстегнутая рубашка и босые ноги, и все тот же потрясающий горьковато-сладкий аромат его энергии. Кей застыла в дверях, вдыхая знакомый запах полной грудью, вспоминая и запечатлевая еще надежней в своей памяти.
- Бали?
- Майкл? - так непривычно и приятно было вновь произносить его имя вслух.
- Что ты тут делаешь? - оторопел он.
- Сама не знаю, - выдохнула Кей и шагнула в комнату, прямо ему навстречу. Он отступил, грациозно и хищно, готовый к любым неожиданностям.
- Проходи, чувствуй себя, как дома, - усмехнулся он. - Не ожидал тебя увидеть, - в его глазах едва заметно скользнула грусть, но тут же сменилась чем-то жестоким и холодным.
- Майкл, - прошептала Кей и опустила голову, боясь смотреть ему в глаза и не видеть там того, что ей так хотелось. - Я пришла предупредить тебя, - выдохнула она.
- О чем? - он подошел ближе и внимательно посмотрел на нее.
- Помнишь тех трех магов, что напали на тебя у школы?
- Да, - кивнул он.
- Они нападут снова. Они и еще один, теперь их четверо. Завтра. - Кей с тревогой взглянула на него.
- Откуда ты знаешь? - новость, казалось, нисколько не потрясла его. Впрочем, для Майкла это было неудивительно. Он всегда отменно контролировал свои эмоции, и почти ничему не удивлялся.
- Этот четвертый - из нашей школы. Я подслушала их разговор.
Он стоял какое-то время молча, ничего не говоря. Возможно, что-то прикидывал в голове или искал пути отступления.
- Ты знаешь, кто я? - неожиданно спросил Майкл.
- Да, знаю, - отозвалась Бали, глядя на него и осознавая, что ей абсолютно плевать, кто он, и кем его считают. Она не понимала, как безумно скучала по нему, пока не увидела вновь. Кей запретила себе думать о Майкле все эти бесконечные дни в белой школе, а теперь не могла оторваться, не представляла, как сделать шаг назад, вежливо попрощаться и вновь исчезнуть из его жизни. Сердце разрывалось на части, ожившее и безумное, и отчаянно кричало "нет"! Кей помнила тепло его рук, впадинку на его шее, его силу и нежность, и ее нестерпимо тянуло к нему, так, что подкашивались ноги.
- Ты ненормальная, Бали, - выдохнул он и одним движением прижал ее к стене. Его руки зарылись в ее волосы, а губы накрыли рот. Кей задыхалась, не веря ни своим глазам, ни ощущениям, но отчаянно целовала в ответ и слепо шарила руками по сильной спине под рубашкой.
