просто не скрыться! После пробежек с Райтом, я в этом деле поднаторела.
— Стой! — закричала я прьггкой девице, догоняя.
Но та лишь пуще припустила! Вспомнила унизительные насмешки «наставника», поднажала и пошла на обгон. Девица как раз споткнулась о скамейку и притормозила, а я в одном прыжке бросилась на нее, вцепившись в волосы. Мы упали на землю, с беглянки слетели очки, а волосы незнакомки… почему-то остались у меня в руке. Хотя нет… незнакомкой девушка не была. На земле лежала моя подруга Вилка.
— Элиска, как ты здесь оказалась? И зачем кинулась меня догонять? — простонала она, поднимаясь и потирая ушибленную ногу.
— Я? Это ты зачем убегала? Ты что, за мной следила в том кафе? — возмутилась я. — А еще подруга называется!
Вилка села на скамью и всхлипнула.
— Да не за тобой! Я тебя там даже не заметила!
— А за кем же? — Вдруг вспомнила ту парочку и догадалась: — Ты что же, за темноволосым красавчиком наблюдала? Он тебе понравился?
— Понравился, угу. Он мой жених, — огорошила ответом Вилария. — Бывший. В общем… все сложно.
Никогда не видела подругу такой расстроенной и печальной. Я ее обняла, пытаясь успокоить. Ну и заодно все выведать.
— Изменяет, да? Бросил? Давай, рассказывай! Будем думать, как отомстить!
— Мартин — мой друг детства. Мы собирались пожениться… — подруга замялась, словно решалась говорить или нет, но под моим пытливым взглядом сдалась: — Несколько лет назад произошло несчастье — Мартин пропал.
— Как это? — ойкнула я.
— Так это. После окончания академии возвращался домой и исчез. Мы его безуспешно искали, мама Мартина даже детектива наняла. Да и мы с Мартишкой расстарались. И представляешь? Нашли! Здесь, в Будеже. Всех подробностей рассказать не могу, так как в истории замешана невеста наместника Красимирка и королевский звездочет.
— Что-то я об этом слышала, — и я припомнила студенческие сплетни. — Там кого-то отравили или охмурили, чтобы эта Красимирка выбилась в невесты сына короля. Но, кажется, у нее ничего не вышло.
— Эта Красимирка оказалась такой подлой! — возмутилась Вилария. — Мало того что наместника с королем обманула, подговорив звездочета, так еще убирала свидетелей с помощью запрещенного зелья «Лохеин».
— То, которое отнимает память? — ужаснулась я.
Отец что-то такое рассказывал, правда, считал, все это выдумками.
— Да! Мой Мартин оказался одной из жертв. Он полностью потерял память, — подтвердила Вилария.
— И забыл тебя, — ужаснулась я. — Поэтому встречается с другой?
— Не совсем. В прошлом году королевский целитель создал уникальный антидот. Лер Тори дал ему доступ к хранилищу библиотеки, и лекарь вычитал рецептуру в одной редкой книге…
— Не той ли змеиной и зубастой, которую ты хотела умыкнуть? То есть взять во временное пользование, — вспомнила я.
— Да! — не стала юлить Вилка. — В итоге всем жертвам «Лохеина» вернули память…
— Подожди… — остановила я подругу, запутавшись. — Так твой Мартин вспомнил тебя или нет?!
— Он все вспомнил, — буркнула Вилария.
— Так чего ты тогда ревешь? Вы поженитесь, и все будет хорошо.
— Как же, будет! Память к Марти вернулась, а вот с чувствами что-то не то… Нет, он по-прежнему ко мне тепло относится, но домой в Протумбрию возвращаться не спешит. Живет и работает в Ликарнии. И как видишь, уже с кем-то встречается…
— Вот негодяй! — возмутилась я.
— Нет-нет, Мартин хороший! — горячо возразила подруга. — Просто королевский антидот до конца не подействовал.
— Слушай, так ты потому и поступила в Академию, чтобы прочитать книгу и самой во всем разобраться? — догадалась я. — Но к чему такие сложности?
Попросила бы лера Тори пустить в хранилище.
— Так я и просила! — возразила Вилка. — Вернее не я, а его друг, лер Десмонд, главный некромант Протумбрии, и его жена Мартишка.
Я припомнила гостя в кабинете ректора и симпатичную темноволосую девушку в коридоре, которая явно узнала Виларию. Но речь сейчас не о них, поэтому задавать вопросы пока не стала.
Вилка же все сетовала:
— Они несколько раз обращались, но Амадор Тори отказал! Говорит, это серьезное дело, книгу должен изучать только королевский целитель, а не какие-то там невесты-самоучки…
Вилария смешно передразнила ректора низким голосом, и я не сдержала смешок. Но в целом было не до смеха, поведение Амадора Тори меня возмутило.
— Неужели ему жалко дать почитать зубастую книжку?!
— Я же говорила тебе — моль блондинистая подвид озверевший класс жмотов,
— проворчала Вилка.
— Слушай, так ректор тебя знает?! И не помог подруге жены друга?!
— Что ты, до моего поступления в академию мы с ним не встречались, — в ужасе отмахнулась Вилка. — На свадьбу Десмонда и Мартишки он прийти не смог, а больше не было поводов для знакомства. Кто я, и где он — светлый маг высшей категории!
Теперь, после рассказа подруги, все встало на свои места. Я ведь сразу заметила, что у Вилки нет способностей к целительству, поэтому она не вылезала из библиотеки, пытаясь нагнать сокурсников и разобраться в сложной для нее теме.
— Тяжело тебе. Хорошо, хоть магический уровень высокий, — подбодрила ее.
— Да какой там, — отмахнулась подруга. — У меня его вообще нет.
— Как нет?! — от новости я чуть не свалилась с лавки.
— Это все ауроспектрум, иллюзия, — призналась Вилария и показала на светящийся кулон. — Во мне вообще нет магии!
— Ни крупинки? — я с сомнением покосилась на подругу.
— Ни капельки, — развела она руками.
Я была поражена и… зауважала ее еще больше. Это ж как надо любить парня, чтобы ради него без грамма магии пойти в Магическую академию и наравне со всеми учиться! И, между прочим, по некоторым предметам, кроме зельеварения, Вилка уже стала догонять сокурсников.
— Я так горжусь тобой! — искренне заявила я. — И никогда не выдам! Обещаю, мы обязательно вытащим из хранилища тот зубастый фолиант!
Понимала, что Вилария находится в полном отчаянии, иначе она не рассказала бы мне всей правды. Поэтому решила ей помочь. У меня и самой были тайны, в которых надо бы признаться. Просто я не успела…
— Вилка? Какими судьбами?
К нашей лавке подошел тот самый молодой человек в компании блондинки. Он с удивлением смотрел на Виларию, а я с интересом рассматривала нашивки на рукаве его пиджака. Оказывается, он полицейский. Мне, с моими поддельными документами, надо бы держаться от него подальше. Но не могу же я бросить подругу в трудную минуту? Вот и сейчас, когда Вилка растерялась, пытаясь придумать ответ, я очаровательно улыбнулась:
— Вилария приехала ко мне в гости. Я живу в Будеже. Меня, кстати, Лиской зовут.
— Очень приятно, — улыбнулся в ответ красавец. — Я Мартин Корф, а это моя коллега Кристина. Работает со мной в полицейском участке, у нас был обеденный перерыв. — Мартин перевел взгляд на Виларию и укорил: — Что ж ты не предупредила? Я бы тебя встретил.
— Ты же сообщил, что дежуришь в выходные, вот и не стала тебя беспокоить, — Вилка быстро чмокнула жениха в щеку и засуетилась: — Прости, мы с Элиской еще хотели по магазинам пробежаться, у меня скоро поезд. Надеюсь, увидимся.
И подруга потащила меня в сторону маленького рынка, что находился неподалеку.
— Обязательно увидимся! Я в следующие выходные приеду домой, — крикнул ей вслед Мартин.
Вилария кивала, улыбалась, но как только мы забежали в книжный магазинчик, расплакалась.
— Наверное, эта девушка всего лишь его коллега. А я приезжаю в Будеж, слежу…
— И как долго ты за ними следишь?
— Уже два месяца, — призналась Вилка. — Вроде бы ничего такого… Обедают вместе, иногда гуляют, он ее провожает. Но как он на нее смотрит! Как когда-то на меня.
Я утешала Виларию, а сама вспомнила взгляды, которые парочка бросала друг на друга в кофейне.
Может, Вилка не так уж и не права. Только не знаю, сможет ли противоядие вернуть ее жениху прежние чувства. Не стала делиться своими соображениями, а постаралась отвлечь чтением книг. Никакой серьезной литературы мы в лавке не нашли, зато обнаружили сказки про магических животных: горгулью, альруна и змеелисицу. Эти книжки и купили.
