В ушах тоненько звенело, обрисовывая едва различимые шорохи. Ловцы, не меньше дюжины. Да, Оржевски подстраховался, а Конрад ему помог…
Кости ныли от желания выпустить волка и прикончить тварь прямо тут. А лучше на несколько дней раньше, когда от вожака потянуло тонким смрадом лжи. И Дарк бы ни за что в жизни не почувствовал чуть заметные нотки тухлятины, если бы не обострившийся до неестественности нюх. О, сколько сил стоило выглядеть равнодушным. Ничем не показать, что он раскусил ложь вожака.
А после того как из кабинета вышел… С глаз как пелена спала. И по-хорошему надо было пустить себе пулю в лоб — все равно мозгов в голове нет ни хрена. Облажался по всем фронтам. Но не настолько критично, чтобы это не исправить.
— Далеко собрался?
А вот и главный шакал. Изображая плохо скрытое удивление, Дарк обернулся, пряча Николь от пристальных взглядов.
За спиной скалился Конрад в окружении шавок Оржевски.
Теперь чуть прищуриться и дать почувствовать нараставшую ярость. Уже можно.
— Какого хрена, Конрад?! — прорычал, ослабляя цепь волку.
— Ты же всегда считал себя умным мальчиком. Поразмысли на досуге, — обнажил клыки ублюдок. — Взять его!
Дарк подхватил Николь на руки и рванул в сторону. По венам адреналин хлещет, пропитывает воздух запахом разъяренного оборотня, а в голове один холодный расчет. Не спешить. Бежать так, чтобы наверняка догнали.
И они догнали, конечно. Бросили под ноги электро-сеть, и Дарк рухнул на землю, в последний момент успев сгруппироваться и подставить под удар плечо, а не девушку.
Николь протестующе вскрикнула. Вот черт. Действие препарата исчезало слишком быстро.
Но их скрутили еще быстрее. В шею ткнулась игла. Холодок парализующего препарата разбежался по крови, вызывая секундное онемение, и тут же исчез — антидот работал отлично.
Над ухом хрустнули мелкие камешки, и в поле зрения показались начищенные до блеска берцы. Вожак предпочитал только из натуральной кожи. От удара под дых перед глазами потемнело, волк чуть с цепи не сорвался, но в последний момент Дарк успел сдержать. Пусть… Пусть видит его таким, наслаждается собственным превосходством. Другие сейчас тоже с интересом наблюдают за происходящим. И он почти слышит злое рычание оборотней.
— Грузите их, — прозвучало над головой. — Час на доставку.
Этого вполне хватит... Только по пути остановку сделают.
Глава 23
— Третий на связи, основные каналы перекрыты, блокирую запасные.
Аппаратура светилась и подмигивала, выкидывая в воздух столбики цифр и схемы, знакомые до тошноты. Дарк никогда не имел склонности к взлому компов и прочей мути, но заставлял себя учиться. А вот спецы Клэрис, похоже, еще в подгузниках щелкали такие коды, над которыми он матерым волком ночи просиживал.
Два парня с оружием наизготовку застыли у центрального входа. На всякий случай — вдруг охрана прорвется, хотя вроде бы не должна.
План, обговоренный за долгое время с Клэрис, был настолько же опасным, насколько дерзким. Дарк выставил лишь одно условие — полная безопасность Николь, даже если изначально будет провал, а его шкура… Что ж, переживет пару дырок от пуль, только бы не головой поймать.
— Еще минута, — проинформировал Компьютерщик.
Перекрывал пути тревожных сигналов, чтобы раньше времени никто с подмогой не сунулся. С другой стороны особняка тоже захват шел полным ходом. Дарк не знал, кого привлекла Клэрис, но в деле явно крутились большие деньги.
Что ж, недоброжелателей у Оржевски наверняка много, а враг моего врага, как говорится…
— Полминуты. Зачищаю проход.
Сейчас должны были обезвредить основной путь, ведущий прямиком в кабинет ублюдка. Наверняка Оржевски не ожидал, что ему доставят «сюрприз». Еще в грузовом мини-лете Дарк обезвредил охрану. Подгадав момент, быстро убил ловцов и изнутри дал доступ на подмену «груза». Водитель ничего не успел заметить — доставил их прямиком в особняк.
— Пятнадцать секунд, двадцать… Черт!
Система освещения окрасилась багровым, и волк тихонько зарычал от злости. Все это чертовски плохо…
— Меня блокировали. Не могу пробиться. Сигнал из центрального кабинета... — парень отлип от экрана и повернулся к нему. В прорезях маски тревожно блестели темные глаза. — Думаю это, кхм, вам.
В воздухе высветилась короткая фраза: «Приходи один и без оружия, животное. Пять минут»
А еще картинка, обыкновенное фото, припечатавшее сердце гранитной плитой.
— Я не смогу пробиться сквозь основную защиту так быстро, — тихо ответил Компьютерщик. — Меня постоянно сбрасывает. Проще тут все разнести.
— Нет.
Компьютерщик поежился. Охрана у двери вопросительно переглянулась, и Дарк был уверен, что по обоюдному согласию они могут его пристрелить и попытаться взять особняк силой. Не выйдет. Ни того ни другого.
— Можно отступить.
— Нет.
Дарк аккуратно положил на тумбочку пистолет и вытащил охотничий резак. Тот самый, что давал Николь.
Волк рычал, низко и обречённо, но не делал попыток его отговорить. Потому что это не подлежало обсуждению. И если сейчас сделать шаг назад, то… То он себе в глаза посмотреть не сможет, не то, что Николь. И тем более не сможет соврать, внушая ложную надежду.
— Двадцать минут блок выдержит? — спросил у Компьютерщика.
Тот помедлил, но все же кивнул. Отлично.
— Не вернусь — уходите.
Охрана обменялась быстрыми взглядами, но расступилась. А Дарк направился к дверям. Отделанные под старину, из настоящего дерева, а внутри непробиваемая железная пластина. Такие не выбить с первого раза даже альфе.
Щелчок замка — как щелчок предохранителя. Черт, а все так хорошо начиналось. И почему он не удивлен? Почему ждал какой-нибудь подставы? Привык видно, что все идет не по плану. Как пошло кувырком, так не остановить…
Берцы мягко ступали по паркету. Светлая дорожка прямиком в лапы самого злобного монстра, что Дарк знал. И ждет его там далеко не чай с печеньками. А в голове против воли дрожит воспоминание, как Николь ему суп наливала. Искренне хотела поделиться. Девочка его хорошая… И как сейчас хвост поджать? Не попытаться сделать хоть что-нибудь, пусть даже шансов чуть больше, чем ноль.
Поворот коридора, и вот она — финишная прямая. Кабинет приглашающе распахнут, а у дверей щерилась оружием охрана. Четверо здоровых амбалов, готовых изрешетить его по первому щелчку. Дарк даже на секунду шага не сбавил. Его не тронут, пока Оржевски команду не даст.
Ублюдок встретил его за своим столом. Как однажды, при продаже своей дочери, стоял, любуясь оранжереей в соседней комнате. Только в руках вместо виски — пистолет. А рядом…
— Ты испортил мне все планы, животное, — ледяной тон голоса прятал обжигающую ярость. — Второй раз. Закрой дверь.
Женщина испуганно охнула. В зеленых, совсем как у Николь, глазах кипел страх и отчаянье. И крохотная надежда. Но на что?
Дарк молча прикрыл за собой дверь, и замок щелкнул. А в следующее мгновенье по комнате поплыл сладковатый запах яда…
* * *
— Ты! Я тебя прикончу! Задушу!
Николь рвалась из плена мягких ремней до хруста суставов, но Клэрис и бровью не вела. Сучка! Лживая наглая тварь, которая… которая Дарка на смерть отправила!
Николь позорно всхлипнула, продолжая выкручивать запястья. Он сейчас там один! В огромном особняке, нашпигованном под завязку охраной и всякими техническими штучками. Это же самоубийство чистой воды!
— Знаешь, а твой мужик поумнее будет, — флегматично заметила Клэрис, не обращая внимания на потоки трехэтажной брани. — От тебя только шум и проблемы.
От нее?! Николь рванула с новой силой. Но попытка освободиться закончилась протяжным стоном боли вперемешку с отчаяньем.
— Ники, послушай, — Клэрис обогнула стол и остановилась совсем близко. Но не достаточно, чтобы достать ее ногой. — Давай ты успокоишься, и мы поговорим? Между прочим, нашпиговать тебя препаратом онемения — не моя идея…
