Понятно, что Фабиан наверняка нарочно пытался меня отвлечь от всего плохого. Но даже сознавая это, я незаметно для самой себя переключалась всецело на него. Все же таилось в этом мужчине что-то не просто притягательное, но и такое, что сама собой на лице расцветала улыбка и все плохие мысли уходили прочь. А чтобы понять это, всего-то и надо было недолго перестать держать оборону и постоянно ждать нападения с его стороны.
Даже если передышка в наших баталиях и ненадолго, то тем более очень ценна…
- И тогда Лафар не придумал ничего умнее, чем прийти ко мне с повинной, - с улыбкой рассказывал Фабиан. - Я как раз был на совещании у императора, выхожу, значит, из зала, а там Лафар, мечется бедняга по коридору. На него уже и стража косится с подозрением, и сам он так взволнован, что на одержимого похож. Ну, думаю, точно случилось что-то из ряда вон. Беру Лафара под локоть, увожу оттуда подальше от чужих глаз и ушей, а он мне выдает. Мол, прости, я ужасный человек и ужасный друг, люблю твою сестру без памяти, она меня чуть не подбила на совместный побег, но не могу я так. И, мол, либо ты благословишь нас, либо я приму сан священнослужителя и буду остаток дней скорбеть в изгнании и одиночестве, моля богов о прощении. На мой вопрос «Кого?», тут же ответил, мол, меня за несдержанность, Тайлы за то, что такая прекрасная, а тебя, друг мой Фабиан, за то, что ты такой жестокосердный, раз разлучил два пылко любящих сердца.
- Неужели прямо так и сказал? – со смехом спросила я.
- Его речи были куда более витиеваты, так что это я еще упростил, - с усмешкой подтвердил Фабиан. – А я ведь даже не подозревал, что между ними что-то есть. Тайла до этого увлекалась множество раз, причем постоянно меня уверяя, что любовь с первого взгляда и на всю жизнь. И я уже, признаться, не надеялся, что она выберет себе достойного супруга. А тут вдруг такое.
- Надеюсь, ты не стал их двоих тиранить? – я ни на миг не сводила с него взгляда. На Фабиана всегда было смотреть приятно. Даже когда он был в ярости, как ни странно. Но все же куда приятнее сейчас.
- Ну как сказать, - он даже засмеялся. – Просто так закрыть глаза, что они начали крутить роман за мой спиной, я не мог. Так что для вида, конечно, устроил разнос и Лафару, и Тайле, - тут же заговорщическим голосом добавил: - Не мог же я Лафару признаться, что готов даже доплатить, лишь бы именно он, честный и благородный, взял в жены мою ветренную сестрицу. И, кстати, это до сих пор великая тайна, не вздумай проболтаться.
- О, теперь мне есть чем тебя шантажировать! – хитро пригрозила я.
- Я бы сказал, что лишь смиренно надеюсь на твою порядочность, но, увы, точно не надеюсь, - коварно улыбнулся Фабиан. – Так что придется мне срочно найти, чем на всякий случай шантажировать тебя в ответ.
Вдруг резко остановился, посмотрел на темнеющее небо.
- Вот-вот начнется дождь. До города еще далеко, придется телепортироваться. Тем более ведь еще нужно успеть на вечерний прием.
- Неужели так обязательно туда идти? – честно, я бы предпочла и дальше гулять по лесу, пусть даже и под дождем.
- Не обязательно, но и не помешает, - у Фабиана явно были какие-то свои мотивы, но озвучивать их он не стал.
Мгновенная вспышка телепортации, и мы оказались в холле особняка. Причем Хейлирс даже не удивился. Хотя, такое впечатление, что пожилого дворецкого ничем удивить невозможно.
- Господин Фабиан, леди Эленсия, - кивнул в знак приветствия он, - прикажете подавать ужин? Кстати, ваш экипаж недавно вернулся без вас
Но Фабиан покачал головой.
- Скажи: пусть подготовят экипаж снова, через полчаса выезжаем на прием, - перевел взгляд на меня: - Леди Эленсия, вам хватит времени собраться?
Я кивнула. Не стала все же показывать свою досаду. В конце концов, мне позарез нужно замуж, и выход в свет – еще один шанс встретить достойного мужчину. А, может, даже там и лорд Гантис будет…
Но так жаль, что времени с Фабианом, пока он был адекватным и общительным, было слишком мало! Хочется верить, что он снова не превратиться в надменного язвительного циника.
И все же, я видела его уже в двух ипостасях, но какой он настоящий?
Глава седьмая
Фабиан
- Я смотрю, ты сегодня в хорошем настроении, - стоящий рядом Лафар тоже взял с подноса проходящего мимо лакея бокал вина. – А то что-то все последние дни ты прямо рыкал на всех.
- Будем считать, что это было временное помутнение, - Фабиан пригубил вино. Неотрывно наблюдал, как Эленсия кружится в танце с Гантисом среди других пар в зале. Но все же спросил: - А Тайла где?
- Она обосновалась на одном из диванчиков с подругами, сплетничает и жалуется на жизнь, - причем в голосе Лафара не мелькнуло и тени осуждения. Он явно воспринимал свою супругу такой, какая она есть. – Пайлир все настаивает, чтобы Тайла оставшееся время до рождения ребенка провела в тишине и спокойствии. Нужно увезти ее в загородное поместье, но она все упрямится. Говорит, что без нее бедняжка Эленсия свое будущее точно устроить не сможет. Хотя, как я смотрю, - он тоже заметил ее среди танцующих, - твоя подопечная весьма неплохо проводит время. Гантис – неплохая кандидатура.
- Да, он, можно сказать, идеален.
Лафар с искренним изумлением смотрел на друга:
- Идеален? Это чем же он заслужил похвалу от того, кто феноменален в своей придирчивости?
- Так тут и придираться не к чему, - Фабиан пожал плечами. – Посуди сам, он богат и знатен. Он занимает высокое положение в обществе, но не красуется этим и старается быть по-настоящему полезным в имперском совете. Более того, он не был замечен ни в каких сомнительных делах и интрижках. Так что, даже если таковые и имелись, ему хватает ума достаточно грамотно их скрывать. И ведь Эленсия ему очень нравится. До такой степени, что он уже ведет разговоры о свадьбе. Но главное, - Фабиан довольно улыбнулся, - Гантис, как я уже выяснил, вполне себе уязвим для искусного магического внушения.
- То есть? – Лафар нахмурился. – Это здесь причем?
Фабиан ответил не сразу. Сделал еще глоток, пристально следя, как после танца о чем-то с улыбками беседующие Гантис и Эленсия отошли к окну.
- Это очень даже причем, Лафар, - совершенно невозмутимо произнес Фабиан, но на всякий случай магически защитившись от любого подслушивания. – Я желаю Эленсию. И не просто желаю, а только ее одну. И раз уж так сложилось, я не намерен своего упускать.
- Слушай, хоть ты и мой друг, но, извини за откровенность, это слишком цинично даже для тебя! – Лафар даже оторопел от возмущения.- Бедняжке и так непросто с этой потерей памяти, так неужели ты и вовсе сломаешь ей жизнь?
- Да нет, естественно, - хмуро парировал Фабиан. – На то и расчет, чтобы никак ее будущему не навредить. Так что тут все просто. Она станет женой Гантиса. За тем лишь уточнением, что будет моей любовницей ровно столько, сколько я захочу. Делить ее ни с кем я это время, естественно, не собираюсь, так что попросту внушу Гантису, будто у него с новоиспеченной супругой все с супружескими обязанностями нормально, хотя по факту он вообще к ней не притронется. Ну а потом, когда я к Эленсии охладею, естественно, отдам ее законному мужу.
- А ты уверен, что она вообще не подобное согласится? – скептически возразил Лафар. – Фактически ты целенаправленно выдаешь ее замуж, но при этом пользуешься ею сам – оно и звучит-то весьма сомнительно, что уж говорить о воплощении в реальности.
- Она согласится, - Фабиан ни на миг в этом не сомневался. - Я сделаю все, чтобы согласилась. Соблазнить ее будет не так уж и сложно. Она и без каких-либо усилий с моей стороны уже чувствует ко мне скрытую, но сильную симпатию. Так что ее собственные желания на моей стороне. Уж поверь мне, тут точно никаких сложностей не возникнет.
Дело казалось уже решенным. И какие-либо загвоздки, если таковые вообще возникнут, ничтожными.
Но кроме того, чтобы присвоить Эленсию, нужно было разобраться с еще одним вопросом. Со Спеиром. Насчет неведомого артефакта можно будет завтра в гильдии архимагов разузнать. Да и тайную стражу поторопить с поисками этого затаившегося мерзавца. Пока главное обеспечить Эленсии безопасность. А все остальное само собой приложится. Тут уж без сомнений.
