— Я не держу на вас зла, — смущенно пролепетала моя жена. — Прекрасно вижу и понимаю, как в этом мире обстоят дела… То есть взаимоотношения между людьми и драконами… Но я не такая. Во мне совершенно нет злобы или каких-либо предрассудков. Я считаю, что любая личность достойна уважения, пока не докажет обратного. — Алина пожала плечами и прижалась ко мне, словно ища поддержки.
Я обнял ее и нежно коснулся губами виска.
— Все так и есть… — прошептал ей на ушко. — Ты не такая, как все, и за это я люблю тебя еще сильнее.
— Я хочу кое-что подарить вам. — Мама забрала у Малии из рук небольшую шкатулку и протянула ее нам.
Вздохнул и принял подарок. Приоткрыл, чтобы заглянуть внутрь...
— Что это? — сгорая от нетерпения, спросила Алина.
— В любой семье должны царить счастье и взаимопонимание. По опыту могу сказать, что добиться этого можно очень просто: постоянно общаясь и объясняя друг другу свою точку зрения, в диалоге выискивая истину. — Таньяра на несколько секунд замолчала, словно давая нам осознать сказанное и продолжила: — В шкатулке два зачарованных браслета. Благодаря им вы сможете понимать друг друга, даже когда Редьярд будет находиться в драконьей ипостаси, — пояснила мама.
Пока я набирал воздуха, чтобы поблагодарить, Алина повисла у нее на шее и со слезами на глазах прошептала:
— Спасибо! Это очень нужный подарок!
Таньяра погладила мою жену по волосам, а я подошел и обнял их обеих. На самом деле был безумно рад, что мама наконец-то приняла Алину. Как бы там ни было, но я дорожил ими обеими и совершенно не хотел, чтобы они ругались между собой.
Пусть знакомство у них и не заладилось, зато теперь есть надежда, что общий язык найдем не только мы в разных ипостасях, но и дорогие мне женщины.
Один из селян расчехлил старенькую лютню и ударил по струнам. Лиранида грациозно поднялась с места и звонким, нежным голосом, запела ритуальную песню:
И в печали, и в горе, и в радости
Поддержите всегда друг друга.
И в богатстве, и в бедности
Вы любите нежно друг друга.
Селяне повставали с мест и направились к нам.
Пусть года, ветра и невзгоды
Изменить никогда вас не смогут.
Душа в душу живите, встречайте восходы,
И вам Боги всегда помогут.
Форель встал перед нами и взял ритуальную чашу из рук у одной из девушек (и когда только они успели приехать?!).
Пусть свела вас судьба-шутница,
Подарила вам встречу и мир.
А любовь — родная ее ученица,
Подготовила праздничный пир.
Яра взяла кругляш хлеба, разломила его пополам и протянула нам с Алиной.
Пусть разлуки минуют ваш дом,
Пусть удача вам станет сестрою.
Вы союз свой скрепите венцом,
И омойте ладони водой дождевою.
Малия надела нам на головы еловые венки, Форель полил на наши руки из чаши, а к травнице присоединились все присутствующие и пропели на разные голоса:
Мы, свидетели вашего счастья,
Алой лентой скрепляем супружество.
И теперь уж на ваших запястьях,
Вера, счастье, любовь и могущество…*
Мама взяла нас за руки и связала их алой лентой, символом заключения брака по людским и драконьим законам… Должно же быть у наших народов хоть что-то общее?!
__
*Песня автора
__
Алина
Еще три дня народ пировал. Нам с Редьярдом приходилось все время быть на виду и практически не было времени, чтобы уединиться и побыть наедине.
Я настолько устала от всеобщего внимания, что просто волком выть хотелось, но приходилось стойко улыбаться и делать вид, что мне все это безумно нравится.
Напировавшись вдоволь, селяне наконец-то покинули замок, пообещав вернуться через неделю и помочь с ремонтом. Тут уж мы возражать не стали, потому что помощь действительно не будет лишней, да и их опыт обязательно пригодится…
Яра сперва дулась и с вызовом красилась на Фореля, но когда увидела, как рядом с ним меняется их мать, махнула на это дело рукой и успокоилась. Ну и правильно, нечего страдать, будет и на ее улице праздник!
Немного придя в себя после празднования, то есть спустя еще три дня, мы прилетели в небольшой городок недалеко от моря. Мне очень хотелось посидеть на берегу и полюбоваться волнами, бьющимся о скалы залива, но…
Едва мы приземлились, нас окружила толпа народа. Кто-то хотел пожаловаться на власть, кто-то нуждался в честном суде, кому-то просто было нечем заняться… И все вообразили, что помочь им может только дракон!
Редьярд посмотрел на меня, составив бровки домиком, словно спрашивая: задержимся ненадолго?
Пожала плечами, а потом кивнула. В конце концов, и ему нужно поработать, ведь в этом же и смысл, насколько я понимаю? Хранитель континента прилетает в населенный пункт и выступает в роли мирового судьи или лечит тех, кому не смогли помочь до его прихода...
Народ толпился, кричал, что именно ему нужна помощь. Мне же это напомнило чаек, дерущихся за брошенный кусок еды. От них столько же шума и суеты…
Попыталась послушать, чего они все хотят, но все было настолько мелочно и не серьезно… А вот мое внимание привлек статный мужчина, стоявший в колодках посреди площади у позорного столба, и все проходящие мимо издевались над ним. Кто-то плевал, кто-то бросал камешки, а кто-то прокисшие помидоры…
— В чем его обвиняют? — поинтересовался Редьярд, словно прочитав мои мысли.
— В воровстве, — сказал один из стражников.
— Что он украл? — спросила уже я.
— Побил иностранного торговца и забрал весь его товар, а пострадала репутация всего города… — махнул рукой мужчина в синем мундире из дорогой ткани. Это типа местный мэр?
— При каких обстоятельствах это произошло? — продолжил допрос мой муж, а я кое-как протиснулась сквозь толпу и подошла к осужденному.
Мужчина стоял, свесив голову, и не проявлял к нам совершенно никакого интереса.
Коснулась его плеча и поднесла воды в тыквенной фляге, которую теперь постоянно брала с собой в путешествия.
— Попейте, — предложила, стараясь краем уха еще и послушать допрос.
Осужденный поднял голову и посмотрел на меня серыми, как сталь, глазами. Бровь была рассечена, и лицо выпачкано в крови и грязи.
— С ядом? — с сарказмом поинтересовался он.
— Конечно! — бодро ответила я, плеснула на руку и умыла ему лицо. Полотенца у меня с собой не было, а потому пришлось протереть краем юбки, благо она у меня достаточно длинная.
— Что с тобой не так? — спросил он, нахмурившись.
— Да вроде все со мной нормально… — Я даже растерялась и пожала плечами.
— Зачем ты тогда подошла ко мне? Тебя тоже закидают грязью, — предупредил он.
Как раз к столбу приблизилась группа подростков, один из них наклонился и поднял комок грязи.
— Бросишь это — и я тебе руки оторву! — громко предупредил его Редька, смерив хмурым взглядом.
Парнишка тут же спрятал подобранное за спину и бросил на землю, делая вид, что просто выронил…
С нежностью улыбнулась мужу. Даже когда я не нахожусь рядом с ним, он успевает без устали присматривать за мной. Это так мило и трогательно, что мне даже разреветься захотелось!
— И как тебя угораздило полюбить дракона? — спросил осужденный, вопросительно изогнув бровь. Причем в этот раз в его голосе не было ни ехидства, ни сарказма. Скорее, какое-то странное сочувствие, без жалости, но с пониманием.
— Обряд провели на севере… — ответила отстраненно, потому как говорить об этом совершенно не хотелось.
