Я ни разу в жизни не каталась на пароходах. Может воспользоваться ситуацией и прокатиться на белоснежном красавце по синим волнам местного моря? Сказано – сделано. Выйдя за ворота придворцового парка, поймала извозчика, дала ему монету и велела везти меня в порт.
Морской запах почувствовала сразу по аромату йода. Хоть и говорят, что так воняют разлагающиеся водоросли, романтический настрой у меня не пропал. Только вид кораблей разочаровал. На рейде стояло пять самых затрапезных парусников со спущенными парусами. И еще парочка точно таких же с потемневшей древесиной пришвартовалась к берегу. На них сейчас шла погрузка товаров.
К парусной регате я точно была не готова. Непонятно, сколько плыть до места назначения. Да и судя по рассказам знающих людей, болтанка на таких суденышках намного сильнее, чем на современных лайнерах мой родины. Но та же Галка однажды вернулась из круиза. И самым сильным впечатлением оказались не Ницца с Венецией, а пятибалльный шторм, в который они попали, и который она провела, лежа на кровати в обнимку со специальным тазиком, которые выдал заботливый экипаж.
А еще я испугалась за Картала, пожалев, что сразу не сообразила о подстерегающей опасности. Вдруг он вернется, когда мы будем плыть. Как сработает портал от кольца неизвестно. Никто не даст гарантии, что мужчина окажется рядом со мной на палубе. А вдруг в открытом море? Пришлось от парусной регаты отказаться.
Недалеко от порта оказался аэропорт. Только и там стояли не привычные моему взгляду самолеты. Издали были видны лишь воздушные шары и большие аэростаты, принадлежащие к дирижаблям. Возможно, двигались они быстрее парусников. Но боялась я их еще сильнее.
В итоге воодушевила меня реклама на столбе. Там все желающие приглашались прокатиться по рельсам на комфортабельных маговозах. Я уже знала и успела однажды воспользоваться этим аналогом наших поездов. На Земле это был самый безопасный вид транспорта. И я решила, что и в новом мире правила примерно те же. Пришлось ловить еще один экипаж и тратить монету за подвоз. Возница попался вредный и никак не хотел брать беременную женщину. Пришлось ему клятвенно обещать, что ближайшие пару месяцев я рожать не собираюсь.
- Точно не родите? – он недоверчиво скосил на меня глаза из-под кустистых бровей и нервно дернул красным носом, как у Деда Мороза. – А то намедни я одну такую же подвозил, а потом не знал, что с ребеночком делать. Мамаша как родила, так сразу и спрыгнула с повозки и была такова.
- Нет, это мой сын и я его никому не отдам! – обняла живот одной рукой, а второй ласково погладила сверху. И тут же получила увесистый толчок. Малыш сообщал, что слышит маму. И ему мои авантюры явно не нравились.
Прости, малыш! Иначе у нас с тобой пока не получается. Вопрос был решен за счет золотого. А я так и не поняла, действительно ли с извозчиком произошел такой случай, или это был новый способ выманивания денег из пассажиров. Хотя та же Римма вполне могла провернуть подобный номер. Я даже не сомневалась.
В кассе вокзала я купила билет в одноместное купе. Хорошо, что маговозы были на стадии рекламы и стоили не очень дорого. Иначе мой запас денег растаял бы очень быстро.
Расположившись в вагоне, я заказала еду. Реклама вагона-ресторана на баннере тоже присутствовала. Вот интересно, интернета здесь не было, а баннеры на улицах уже висели. Я-то думала, что это изобретение нашего века. Получив аппетитное жаркое, бокал сока и пирожное, я с удовольствием расстегнула пуговицы на платье и расслабилась. До места назначения маговоз шел двое суток. Надеюсь, это будет достаточно расстояние, чтобы Римма и компания в ближайшее время меня не нашли.
Колеса под вагонами равномерно стучали, навевая на меня сон. Я уже по местной привычке махнула рукой. Тут же разобрался диван, заправленный белоснежным бельем, которое пахло морозцем и приятно хрустело. Юркнув под одеяло, закрыла глаза и попыталась отрешиться от всех приключений последних дней. Беременным нервничать крайне вредно. Нервы мамы передаются ребенку. И потом не стоит удивляться, отчего малыш такой плаксивый. Путешествие в никуда началось.
Глава 22
Картала выбросило на окраине города. Он специально задал параметры перехода так, чтобы людей рядом не было. Мало ли что им может привидеться и какие меры они решат предпринять!
Народа точно в округе не наблюдалось. Зато была контейнерная площадка для мусора. И она противно так припахивала. Мужчина поморщился и огляделся в поисках дороги к истинной. Артефакт, выданный в храме, должен был привести его на место и указать женщину, которой суждено стать его женой. Только при слове «жена» перед глазами тут же появлялась лицо рыжей Вики, а в мозгу рождались воспоминания об их горячих ночах. Он бы точно не отказался, если бы именно эта женщина стала его настоящей женой, потому что даже не представлял, как сможет совмещать ее с кем-то. Тело упорно протестовало и на другие образы не откликалось. Хотя он, честно говоря, пытался попробовать. Но совершенно безрезультатно.
У края дороги стояла черная лакированная повозка. «Автомобиль!» – слово словно проснулось в мозгу. Он обошел машину по кругу, на автомате сунул руку в карман брюк и неожиданно для себя обнаружил в нем ключи. С любопытством посмотрел на связку, нажал на кнопку сигнализации. Машина мигнула фарами и открылась.
- Черт! – всплыло ругательство этого мира. – Это же здесь я завис на долгие годы, родившись в теле младенца и вырос до возраста деда.
Воспоминания потоком хлынули в голову. Вот он пошел в школу. В пару ему поставили девчушку со смешными косичками и огромными белыми бантами. Руки сами потянулись к бантикам и больно дернули. В ответ он тут же получил портфелем по голове. Так началось их знакомство.
До пятого класса они сидели за одной партой. Делились бутербродами, принесенными из дома. А став чуть постарше, он таскал ей из дома конфетки, который она очень любила. А потом классная руководительница разрешила уйти ученикам в свободное плавание. И, погоняемый стадным инстинктом, он тут же пересел на последнюю парту, оставив Нику в гордом одиночестве. Но свято место пусто не бывает. И на его место тут же уселась ее подружка. Кажется, ее звали Галка.
Биже к совершеннолетию он понял, что без рыжей девчонки просто не находит себе места. И с нынешними знаниями понял, что именно она и была его истиной парой. А тогда развилось лишь необъяснимое влечение, и он снова сел с ней за одну парту. Парни беззлобно подшучивали над парочкой, приговаривая: «Тили-тили тесто, жених и невеста!». Но он не обжался, а молча сносил все издевательства, даже втайне гордясь, что она выбрала его. Девчонки же откровенно Нике завидовали.
А на выпускном она была в белом платье, словно невеста. И именно в тот вечер он сделал ей предложение, а она согласилась. На свадьбе гуляли всем классом. В первую брачную ночь он сильно стеснялся своего родимого пятна на пятой точке. Но она ни словом, ни делом не выказала презрения или пренебрежения. Лишь обвела его пальчиком и сказала:
- Оно так похоже на корону! Руся, ты у меня точно не потерянный королевский отпрыск? – они оба даже не представляли в тот миг, как она была близка е его тайне. Но больше нигде и никогда он в обнаженном виде не поворачивался спиной к женщинам. Даже сейчас, даже в Асклере. Предпочитая вводить их в сон и исчезать из кровати. Даже к Вике, с которой он частенько оставался до утра, умудрялся поворачиваться лишь передом, храня в сердце эту тайну и этот образ.
А после были двадцать пять лет счастья. Столько, и ни днем больше, им отмерила судьбы. Затем его выдернуло из тела и отправило в родной мир, про который он успел забыть, навсегда обрывая связи с Никой. И не просто оборвав, но и заставив все напрочь забыть. И лишь при нажатии на брелок на ключах от автомобиля, воспоминания вернулись.
Повернув ключ, прислушался к ровному гудению мотора. В той жизни его звали Руслан и он всегда любил машины со странным названием «бэхи». Что это означало, не вспомнил. Но руки привычно легли на руль, переключили скорости, а ноги заученным движением надавили на педаль газа. Машина вначале нервно дернулась, но потом ровно заскользила по дороге. И он точно знал, куда ехать.
