- Всё отлично. Спасибо.
- Очень хорошо, - слуга подошёл к столу и положил на него небольшой, размером с пятирублевую монетку, диск. - Это если нужно будет подогреть воду, опустите и вода станет нужной температуры. Вода очищается сама. Когда искупаетесь, сожмите амулет, слуги придут и всё уберут. Доброй ночи, госпожа. Надеюсь, вы не забыли о совете не ходить по замку пока гости здесь? - он дождался кивка, слегка поклонился и направился к двери. - Да, советую и впредь закрывать дверь на засов. Гости проживают в другом крыле, но всё же… - многозначительно не договорив, вышел, притворив за собой дверь.
- Уфф!
Услышала такой же вздох облегчения со стороны кровати, где затихарился Мирлис.
- Вылезай, конспиратор, тебя не заметили.
- Да уж!
Рыжий точно нашёл возможность понаблюдать за посетителями и те произвели впечатление.
- Засов закрой, - нервно попросил он.
- Что, не нравятся? - хихикнула я. - А мне с ними общаться приходится!
- Не то чтобы не нравились, но рисковать не хочется, - гордо выпятив своё жабо, выговорил этот прохиндей.
Конечно, так я и поверила, что он совсем не испугался!
- Ты лучше скажи, зачем тебя в замок Кощея понесло? - сменил тему рыжий, поймав мой взгляд. - Вольх с Павлом, как узнали, где ты, чуть волосы себе от отчаяния не повыдирали. Это надо такое придумать - сама в лапы к чудовищу полезла!
- Ну, не такое уж он и чудовище, не преувеличивай, - осторожно проговорила я. - Вполне приятный мужчина…
- Ты это при Вольхе не ляпни, - перебил Мирлис. - Он с этим “приятным мужчиной” уже сколько лет только что не воюет. Ты что, не знаешь кто такой Кош?
Я отрицательно помотала головой.
- Он не просто маг. Он сын Навьего Бога! Хранитель Нави. Вы там в вашем мире позабыли всё!
- Сын бога?!
Не верится. Впрочем… А что мне известно о хозяине? Маг, говорили, очень сильный. Армию свою собрал. Живёт давно, не просто так Бессмертным зовут…
- Не знала. Вот только должна была сюда попасть, - запнулась, не зная можно ли говорить о своей цели.
Но, делать нечего. Мирлис отличный помощник, когда ему надо. Да и друзьями мы уже стали за прошедшее время.
Я запнулась, подумала, но решилась и продолжила:
- Понимаешь, у меня здесь два дела. Во-первых, сам знаешь - обещала Василисе расстроить её свадьбу с Кощеем. А значит, надо с ним как-то поговорить. А во-вторых… Понимаешь, у меня ещё одно дело есть. Я хочу очень хорошему человеку помочь. Его братья в плену у Кощея. А теперь и он сам пропал - довёл меня до замка, отправился на разведку и пропал. Надо как-то узнать, что с ним случилось и попробовать узнать, где его братья.
Мирлис сидел на кровати и смотрел так, как смотрят на кандидатов в комнату с мягкими стенами - и жалко этого кандидата, и приближаться к нему страшно. Кто его знает, что сумасшедшему в голову придет!
- Настя, - осторожно начал рыжий и я поняла, что не ошиблась, расшифровывая его взгляд. - Хоть понимаешь, что ты просто человек? Ты не маг, не ведьма даже. И ты вот так отправилась к Кощею “поговорить”? Ты серьёзно думаешь, что он откажется от брака с царевной, если даже отказ царя Василия его не остановил? И что за типу ты решила помочь? Мужик сам не мог своих братьев выручить и отправил человеческую девчонку? Это что за умник такой?!
Рыжий смотрел такой жалостью, что мне самой себя стало жалко.
- Он сам не может в замок попасть, - проговорила упрямо. - Ветер мне не раз помогал, но в замок ему хода нет. Оглянись - ты хоть одно окно видишь? И защита над замком!
- Ветер?! - зелёные глаза стали круглыми, как плошки.
- Ну, да. Он хороший, только вот за братьев волнуется очень. Вряд ли, если уж Кощей такой злодей, как вы все твердите, он их для доброго дела в плену держит…
Мирлис смотрел и молчал. Нет, он пытался что-то сказать, даже рот открывал… Но так и не решился сказать то, что вертелось на языке. В конце концов, он смирился с ситуацией и, посмотрев на потолок, словно мысленно молясь, опять повернулся ко мне.
- Слушай, я вот не знаю, или ты настолько везучая, или ты просто катастрофически невезучая… Впрочем, не моё дело, пусть Вольх разбирается с твоими заморочками!
Рыжий не обратил внимания, на моё сопение, а мне так и хотелось возмутиться - при чем тут Вольх вообще?! Но Мирлис не дал вставить ни слова.
- Всё, обсуждения не будет, иначе поругаемся, а это ни к чему. Давай так - я отправляюсь на разведку. Ты сидишь в комнате. Попробую узнать подробно где, что и как. Тебе выходить не стоит, пока здесь гости. Рискованно.
А я спорить не стала. Он местный, ему видней. Как кот он сможет попасть туда, куда мне соваться не стоит, чтобы не ссориться с хозяином.
Решили так - я вымоюсь, прикажу унести лохань. За это время Мирлис отдохнёт, зарывшись на кровати в покрывало. Потом ложусь спать, а он отправляется на разведку. К утру возвращается и рассказывает - где и что нашёл.
Глава 8
До утра Мирлис не вернулся.
Вечер прошёл, как запланировали. Рыжий проспал всё время, пока я блаженствовала в горячей воде с отваром ароматных трав, принесённым заботливыми служанками. Травы пахли восхитительно! Окна и часов не было, поэтому, как оказалось, провела в ванне больше времени, чем рассчитывала.
Вылезла только на настойчивый стук в дверь. Оказывается, не дождавшись сигнала унести место моего блаженства и потеряв терпение, слуги поручили миленькой хохотушке с забавным пушистым хвостиком, вилявшим из-под юбки, поинтересоваться у проблемной гостьи - не изволила ли она уснуть прямо в воде…
Пришлось разрешить унести лохань и направиться к кровати. Даже неловко стало - у людей работы, наверняка, полно, а тут гостья разнежилась… Ну и что, что они не люди, всё равно - неловко получилось!
Осторожно потрясла разоспавшегося рыжего, даже благородно предложила ему отложить поход на следующую ночь, посмотрев на заспанную морду. Мирлис, не менее благородно, отказался и отправился на поиски места, где бы могли оказаться пленники Кощея…
Утро наступило, с одной стороны, неожиданно, с другой - я провела кошмарную ночь. Всю ночь вертелась на душной перине. В комнате, казалось, жарко натоплено, но, стоило откинуть одеяло, и тело покрывалось мурашками. Тревога не давала сомкнуть глаз - я начала жалеть, что отпустила приятеля одного, постоянно прислушивалась к шорохам и шагам в коридоре. Счастье, что ходили мимо очень редко, но и редкие шаги напрягали. Из зала перестали доноситься звуки музыки, гости, похоже, разбрелись по своим покоям, я всё никак не могла уснуть. А едва сон сморил, как в дверь постучали…
Всполошено вскочила с кровати и, не раздумывая, открыла дверь.
- Доброе утро! - весело пропела вчерашняя служаночка. - Ваш завтрак!
Она с трудом удерживала двумя руками большой поднос. Интересно, как постучала, если руки заняты?
Быстро расставив на столе несколько блюд и большой кофейник, от которого пахло кофе и травами, девушка с лёгким поклоном направилась к двери…
- Ой, подождите, - остановила я служанку, решив всё же задать пришедший в голову вопрос. - А можно погулять по замку? Где-нибудь там, где гостей нет, но там, где есть хоть немного неба… Понимаете, не привыкла без окон жить, очень тяжело…
Замялась в ожидании ответа.
- Понимаю, - улыбнулась девушка, - у нас многие с непривычки неуютно себя чувствуют. Я поговорю, возможно, вас проводят на прогулку. Вы только одна не выходите, - служаночка ещё раз поклонилась и выскользнула за дверь.
“Что-то она не очень расположена к разговорам, словно только и ждёт, как бы сбежать”, - подумалось мне.
Подошла к столу и открыла колпаки, накрывавшие блюда. Да уж, о моём питании заботятся! Прямо как на убой… Хотя, почему как? Что я знаю о хозяине замка и его гостях? Охватила тревога за Мирлиса. Где же носит этого несносного мальчишку?! То Ветер пропал с концами. Теперь Мирлис! Ведь обещал к утру вернуться!
Аппетит пропал, но я заставила себя хоть немного поесть, даже сделала несколько больших бутербродов из принесённого хлеба и мяса с сыром, спрятав их “прозапас” в котомку. Кто его знает, что ждёт впереди? В конце концов, скормлю рыжему когда вернётся… Или если? О плохом не хотелось думать!
